Un motore a razzo sta facendo rumore con due buone notizie. Costo ridotto. Complessità ridotta.

Il concetto che porta la descrizione di "Enhanced Liquid Oxygen-Propylene Rocket Engine" ha trovato la sua strada in un brevetto assegnato alla società di lancio con sede in Arizona, Vettore.

La discussione sul brevetto ha affermato che "varie difficoltà sorgono quando si utilizzano propellenti liquidi, come l'erosione dell'iniettore, accumulo di calore della camera, e potenziali perdite negli accoppiamenti e nelle connessioni tra le varie tubazioni e componenti dei motori."

Qual è il problema del brevetto? L'annuncio stampa ha risposto. "Vector è il primo e unico fornitore di lancio ad utilizzare carburante propilenico e ossigeno liquido (LOX) in un sistema di lancio operativo".

Il Arizona Daily Star ha detto che Vector ha ottenuto un brevetto l'11 settembre per il suo "motore a razzo avanzato a ossigeno-propilene liquido, " incluso un iniettore di propellente per razzi realizzato con stampa in metallo 3D e ottimizzato per l'uso di propilene.

L'ossigeno liquido e il propilene sono una tecnologia propellente alternativa. Ma perché scherzare con una cosa buona? Cosa c'era di sbagliato nel tipo di carburante che aveva alimentato il primo stadio dei razzi? Eric Berger è il senior space editor di Ars Tecnica . Berger ha aiutato a spiegare perché gli scienziati erano motivati ​​a esplorare.

"Per molto tempo, Propellente per razzi-1, o RP-1, regnava supremo come carburante di prima scelta per il primo stadio dei razzi. Questa forma altamente raffinata di cherosene, che è stato derivato dal carburante degli aerei, alimentato il Saturno, Delta, Atlante, e razzi Soyuz per tutto il XX secolo. È servito anche come carburante per i razzi moderni come il Falcon 9".

Berger ha detto che la cosa bella è che un sacco di carburante potrebbe essere contenuto in un serbatoio relativamente piccolo. non era efficiente, però. Entra in propilene. "I ricercatori hanno scoperto che l'uso di ossigeno liquido con propilene, un gas idrocarburico, ha fornito la combinazione ideale di efficienza di combustione e densità energetica, " ha detto David Wichner, segnalazione giovedì nel Arizona Daily Star .

Berger in Ars Tecnica scrisse che "uno scienziato missilistico di lunga data di nome John Garvey" credeva nel propilene come combustibile vitale per i razzi. "Dopo che Garvey ha co-fondato Vector alla fine del 2015 insieme a Jim Cantrell ed Eric Besnard, ha avuto la possibilità di mettere in azione il suo carburante propilenico per un vero razzo orbitale."

Il carburante propilenico consente al design del motore di evitare l'uso di turbopompe, utilizzato per aumentare la pressione del carburante in molti motori a razzo.

Perché questo è posizionato non solo per ridurre i costi ma anche per ridurre la complessità? Come mai?

"Quando freddo, il gas propilene può essere immagazzinato sotto pressione in un serbatoio e alimentato direttamente al motore, con serbatoi di carburante molto più piccoli e senza pompe di carburante normalmente utilizzate nei motori a razzo, "Il CTO Eric Besnard ha dichiarato:in Arizona Daily Star . Anche, La stampa 3D in metallo consente ai progettisti di incorporare elementi come fori curvi che altrimenti richiederebbero più parti.

Qual è il prossimo?

"La società sta ancora lavorando per il lancio inaugurale del suo razzo Vector-R quest'anno, da un sito di lancio in Alaska, " ha scritto Berger.

Arizona Daily Star ha detto che la società si stava muovendo verso una data entro la fine dell'anno. Wichner ha riferito che "I tempi del primo lancio orbitale della compagnia, di Kodiak, Alaska, era "ancora in aria" ma Jim Cantrell, AMMINISTRATORE DELEGATO, ha detto che si aspettava il decollo tra la fine di ottobre e la fine di dicembre.

Vector è una società di lancio di microsatelliti. Il sito dell'azienda ha una dichiarazione ambiziosa sulla sua "GRANDE visione per rimodellare il mercato del lancio multimiliardario e combina il lancio di micro satelliti dedicati a basso costo (Lancio vettoriale) E satelliti definiti da software (Cielo galattico) per aumentare notevolmente l'accesso e la velocità in orbita". "

La domanda di brevetto è stata depositata per la prima volta nell'ottobre 2016. Secondo la discussione sul brevetto, "il design e i componenti utilizzati per i motori a razzo possono variare considerevolmente in base alle selezioni di carburante e ossidante. Questi componenti possono includere serbatoi di propellente, linee di alimentazione, pompe, componenti dell'iniezione del propellente, e camere di combustione, tra gli altri componenti".

Garvey, Presidente dei Servizi di lancio, Vettore, commentato. "Abbiamo testato in modo incrementale questa tecnologia critica per diversi anni in una serie di progetti di test di volo e siamo felici di vedere il brevetto assegnato".

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