Le case automobilistiche europee stanno lanciando veicoli elettrici come quelli in mostra questa settimana al Motor Show di Parigi per lucidare la loro reputazione di leader tecnologici e per competere con Tesla. Ma anche perché i regolamenti UE non lasciano loro molta scelta.

Nuovi standard sulle emissioni significano che l'Europa vedrà presto un aumento delle offerte elettriche, superando gli Stati Uniti, dove la spinta normativa si è allentata sotto l'amministrazione Trump, ma probabilmente ancora in ritardo rispetto alla Cina, dove il governo sta imponendo più auto elettriche.

Le nuove regole potrebbero aumentare le vendite di prodotti elettrici in Europa da un minuscolo 0,6 percento del mercato annuo di 14,5 milioni di veicoli all'elevata cifra singola nei prossimi cinque o sei anni. Da circa 10 modelli disponibili ce ne sarebbero diverse dozzine tra cui scegliere.

Molte domande restano aperte, non ultima la disponibilità del pubblico, stazioni di ricarica rapida per adattarsi alla rete proprietaria di Tesla. e clienti, soprattutto quelli che mirano a ottenere il massimo per i loro soldi, potrebbe pensare che l'elettronica sia abbastanza virtuosa in teoria, ma in pratica non comprarli perché costano di più, e perché i posti affidabili per ricaricare lontano da casa rimangono scarsi.

Al Salone di Parigi, La Mercedes-Benz di Daimler sfoggia l'EQC, mentre l'Audi di Volkswagen ha l'e-tron, entrambi a batteria. Dovrebbero essere per le strade nei prossimi mesi, l'e-tron quest'anno e l'EQC nel 2019. Il marchio di lusso del Gruppo PSA, DS, sta sfoggiando il DS 3 Crossback, un SUV compatto che offrirà una versione completamente elettrica dalla seconda metà del 2019. Volkswagen seguirà nel 2020 con la sua compatta elettrica a quattro porte ID. BMW realizza già la i3 compatta e pianifica una versione elettrica del suo SUV X3 nel 2020.

Le case automobilistiche stanno ovviamente cercando di afferrare parte del ronzio che Tesla ha guadagnato con il suo SUV Model X e la berlina ad alte prestazioni Model S.

Ma anche lo sforzo collettivo dell'Unione Europea per ridurre la produzione di gas serra pesa sui piani delle case automobilistiche.

Devono ridurre le emissioni medie di CO2 per le auto nuove vendute in Europa dall'obiettivo 2015 di 130 grammi (4,6 once) di CO2 per chilometro percorso a 95 grammi per chilometro nel 2021, o pagare multe salate. L'anno scorso, le emissioni medie sono effettivamente aumentate, a 118,5 grammi per chilometro da 118,1 grammi. Uno dei motivi è il crollo delle vendite di diesel, colpito dallo scandalo Volkswagen per aver barato sui test delle emissioni. I diesel possono emettere più ossido di azoto, che fa male alla salute delle persone, ma meno CO2.

Le case automobilistiche stanno andando avanti anche se le vendite attuali sono minime, dicendo che se i veicoli sono abbastanza attraenti, la domanda arriverà.

"Basta attraversare lo spettacolo per vedere che le offerte arrivano sempre più ai rivenditori, ", ha dichiarato il CEO di Daimler Dieter Zetsche all'evento di Parigi.

Carlos Tavares, l'amministratore delegato del gruppo francese PSA, detto che era impossibile prevedere il futuro mix di vendite tra benzina, diesel, auto elettriche e ibride plug-in, che iniziano elettrici ma hanno motori a benzina per caricare la batteria se necessario.

L'industria ha facilmente raggiunto l'obiettivo di emissioni 2015 di 130 grammi di CO2 per chilometro migliorando l'efficienza dei motori a benzina e diesel. Le case automobilistiche si aspettavano di raggiungere l'obiettivo del 2021 con una combinazione di motori diesel, che sono il 15-20 percento più efficienti dei motori a benzina, motori a benzina più efficienti, e ibridi plug-in.

Poi è arrivato il diesel-gate. L'ammissione di Volkswagen nel settembre 2015 di aver truccato i motori diesel per imbrogliare i test sulle emissioni statunitensi ha portato a un esame ad ampio raggio di tutti i diesel e alla scoperta che molti di loro emettevano molte più sostanze inquinanti sulla strada che nei test. Si parlava di vietare i diesel più vecchi da alcune città, e di porre fine ai sussidi per il carburante diesel che hanno contribuito a spingere le vendite. La quota di mercato di Diesel in Europa è scesa dal 50 percento alla vigilia dello scandalo al 36 percento a luglio.

Ferdinand Dudenhoeffer, direttore del CAR-Center for Automotive Research presso l'Università di Duisburg-Essen, stima che BMW dovrà venderne 93, 000 elettrici all'anno per evitare multe, mentre i marchi Mercedes e Smart di Daimler avranno bisogno di 101, 000 e Volkswagen un enorme 347, 000. Rispetto al 65, 700 venduti da tutte le case automobilistiche dell'UE lo scorso anno.

Per rispettare il limite di emissioni, l'industria ha bisogno di un "aumento sistematico delle auto elettriche dal 2020" che raggiungerebbe una quota di mercato del 9% e 1,45 milioni di veicoli entro il 2023, Egli ha detto.

Questo probabilmente metterebbe l'Europa molto più avanti degli Stati Uniti, dove la spinta normativa ambientale si è attenuata. L'amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha proposto di ridurre i requisiti di chilometraggio per il 2021-26 inizialmente proposti dall'amministrazione Obama, e ha proposto di ritirare il diritto della California di regolamentare le emissioni. La California ha spinto per più auto elettriche, e le sue dimensioni gli danno peso.

L'Europa potrebbe ancora restare indietro rispetto alla Cina, dove il governo sta imponendo che le auto elettriche costituiscano una parte più grande del mercato. Attualmente la quota di mercato statunitense per l'elettronica è dello 0,6 percento; in Cina è dell'1,8 per cento.

"Con dieselgate, il passaggio alle auto elettriche è accelerato, "Dudenhoeffer ha scritto in un'analisi. "Senza auto elettriche pure... i requisiti del regolamento non possono essere soddisfatti".

Il gruppo di ricerca IHS Markit prevede che la quota di mercato dell'UE dei veicoli a batteria raggiungerà il 4,8% entro il 2021 e il 9,3% nel 2024.

Le case automobilistiche si stanno opponendo a requisiti ancora più severi per il 2030, dicendo che le infrastrutture e i consumatori non sono pronti per il numero di veicoli a basse emissioni che sarebbero necessari. La commissione esecutiva dell'UE vuole un ulteriore taglio del 30%, e la commissione per l'ambiente del Parlamento europeo ha proposto il 45 percento.

Greg Archer, direttore dei veicoli puliti per il gruppo ambientale Transport &Environment, ha detto che le case automobilistiche stanno incolpando il calo delle vendite di diesel per la loro incapacità di raggiungere gli obiettivi futuri, "mentre spingendo vecchio, inefficiente, SUV ad alte prestazioni per massimizzare i loro profitti."

"Ma la realtà è che quasi tutte le case automobilistiche serie in Europa raggiungeranno i loro obiettivi ed eviteranno multe, " ha detto degli obiettivi del 2021. Archer ha detto che il 5-7% di quota di mercato per i veicoli a batteria e gli ibridi plug-in "li porterà lì".

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