Gli umani non solo apprezzano il dolce, sapidità e sapidità dei cibi, ma sono influenzati dall'ambiente in cui mangiano. Gli scienziati della Cornell University hanno utilizzato la realtà virtuale per mostrare come la percezione del cibo reale da parte delle persone può essere alterata dall'ambiente circostante, secondo una ricerca pubblicata su Journal of Food Science .

"Quando mangiamo, percepiamo non solo il gusto e l'aroma dei cibi, riceviamo input sensoriali da ciò che ci circonda:i nostri occhi, orecchie, anche i nostri ricordi dei dintorni, " ha detto Robin Dando, professore associato di scienze dell'alimentazione e autore senior dello studio.

Circa 50 relatori che hanno utilizzato le cuffie per la realtà virtuale mentre mangiavano hanno ricevuto tre campioni identici di formaggio blu. I partecipanti allo studio sono stati virtualmente collocati in una cabina sensoriale standard, una piacevole panchina del parco e la stalla per le mucche Cornell per vedere video a 360 gradi registrati su misura.

I relatori non sapevano che i campioni di formaggio erano identici, e ha valutato la piccantezza del formaggio blu significativamente più alta nell'impostazione della stalla rispetto alla cabina sensoriale o alla panchina del parco virtuale.

Per controllare i risultati di piccantezza, i relatori hanno anche valutato la salinità dei tre campioni e i ricercatori hanno scoperto che non c'era alcuna differenza statistica tra di loro.

Lo scopo di questo progetto era sviluppare un metodo facile da implementare e conveniente per adattare la tecnologia della realtà virtuale per l'uso nella valutazione sensoriale degli alimenti, disse Dando.

I nostri dintorni sono una parte fondamentale dell'esperienza culinaria, Egli ha detto. "Consumiamo cibi in un ambiente che può riversarsi nelle nostre percezioni del cibo, " ha detto Dando. Questo tipo di test offre vantaggi di praticità e flessibilità, rispetto alla costruzione di ambienti fisici.

"Questa ricerca conferma che la realtà virtuale può essere utilizzata, in quanto fornisce un ambiente immersivo per i test, " disse Dando. "Visivamente, la realtà virtuale trasmette le qualità dell'ambiente stesso al cibo che viene consumato, rendendo questo tipo di test efficiente in termini di costi."

"Dynamic Context Sensory Testing-A Proof of Concept Study Bringing Virtual Reality to the Sensory Booth" è stato anche scritto dalla ricercatrice Alina Stelick, Istituto Cornell per i sistemi alimentari; e la ricercatrice universitaria estiva Alexandra Penano, Università della California, Berkeley, e Alden Riak, Università statale dell'Iowa.