Incontra il primo robot cowboy al mondo. Non sembra qualcosa di Hollywood o della Silicon Valley.

Cargill Inc., uno dei maggiori produttori nazionali di carne bovina, ha sviluppato un autista di bestiame robotico utilizzato per radunare i grandi mammiferi dal recinto all'impianto di lavorazione.

L'azienda agricola di Minnetonka ha presentato la macchina alla conferenza del North American Meat Institute sulla manipolazione degli animali a Kansas City, Mo.

Lo scopo del robot è duplice:ridurre i livelli di stress che i bovini sperimentano quando vengono rinchiusi, e per tutelare i lavoratori che altrimenti si trovano in prossimità della 1, Creature da 500 libbre.

"Se un toro vuole ferire il robot, ferire il robot, "ha detto Brad Churchill, Direttore delle operazioni di stabilimento di Cargill presso il suo High River, Alberta, servizio, struttura. "Posso riparare il robot. Non posso riparare i miei dipendenti."

Con lungo, Braccia gommose che agitano sacchetti di plastica, il robot a tre ruote imita i movimenti effettivi dei conducenti di bestiame umano riducendo al minimo i movimenti più irregolari che le persone fanno che possono spaventarli. La registrazione della voce umana viene trasmessa dagli altoparlanti incorporati nel robot, pungolare il bestiame con frasi familiari come "Dai, muoviamolo" o "Ehi, Hey."

La società ha consultato il famoso comportamentista animale Temple Grandin durante lo sviluppo. Dopo aver visitato un impianto di carne bovina e aver persino azionato il robot da una passerella sopraelevata utilizzando il suo joystick con telecomando, Grandin ha dato la sua approvazione alla tecnologia, definendolo "una grande innovazione nella gestione e nel benessere degli animali da allevamento".

"Questo dispositivo porterà a enormi passi avanti nella sicurezza dei dipendenti durante lo spostamento di animali di grossa taglia e ridurrà lo stress sul bestiame in tutto il paese, "Grandin ha detto in una nota.

Churchill, che ha suggerito la tecnologia alla dirigenza aziendale dopo averla vista utilizzata in una situazione diversa, ha detto che questo non è un modo per spostare i lavoratori.

"Il numero delle persone non cambia, ma ora siamo in grado di spostare questo bestiame in modo tale che siamo sempre in grado di mantenere una porta tra la nostra gente e il bestiame, " Egli ha detto.

Cargill ha impiegato un paio di tentativi, però, prima di trovare la taglia giusta, materiali e caratteristiche per il suo autista di bestiame robotico. Il primo prototipo aveva sei ruote ed era fatto di plastica. Quello è stato picchiato da un toro da latte.

Una seconda versione era più vicina, ma Cargill ha apportato alcune modifiche, alzando la distanza delle ruote e passando a una configurazione simile a un triciclo per manovre più facili. La versione finale è in acciaio e pesa 450 libbre.

"Dobbiamo ancora far capovolgere il robot da un animale, ma l'hanno spostato di lato, " disse Churchill.

gregge libero, un'azienda con sede nel New Jersey che produce macchine, compresi i robot, progettate per tenere gli uccelli lontani dai contenitori di stoccaggio di cereali o altri prodotti agricoli, sta producendo i conducenti robotici di bestiame per Cargill.

Cargill prevede di ordinare due robot per ciascuno dei suoi otto stabilimenti di carne bovina negli Stati Uniti e in Canada. Ogni macchina costa circa $ 40, 000. L'azienda spera di utilizzarlo in altre situazioni di manipolazione degli animali, come con i tacchini tom grandi che possono essere aggressivi nei confronti degli umani.

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