La Cina sta lanciando droni stealth e aerei senza pilota dotati di fucili AK-47 sui mercati mondiali, correndo per raggiungere la tecnologia degli Stati Uniti e aggiungendo a una flotta che ha già visto l'azione di combattimento in Medio Oriente.

I droni da combattimento erano tra i caccia a reazione, missili e altro hardware militare mostrato questa settimana all'Airshow China, la più grande fiera dell'industria aerospaziale del paese.

Un drone stealth con ali a delta ha ricevuto molta attenzione, mettendo in evidenza la crescente produzione cinese di sofisticati velivoli senza pilota che cercano di competere con l'enorme flotta dell'esercito statunitense.

Il CH-7, un UAV grigio antracite presentato all'air show, è lungo quanto un campo da tennis con un'apertura alare di 22 metri (72 piedi). Può volare a più di 800 chilometri (500 miglia) all'ora e ad un'altitudine di 13, 000 metri (42, 650 piedi).

"Siamo convinti che con questo prodotto i clienti ci contatteranno rapidamente, " ha detto Shi Wen, capo ingegnere dei droni della serie Caihong (Rainbow) presso la China Aerospace Science and Technology Corp (CASC) di proprietà statale.

Il volo inaugurale del CH-7 è previsto per la fine del prossimo anno.

CASC ha clienti in circa 10 paesi, Shi ha detto all'AFP, pur rifiutando di nominarli.

"Alcune cose rimangono sensibili, " Egli ha detto.

'Prezzi competitivi'

I droni cinesi ora volano in Medio Oriente, poiché Pechino ha meno scrupoli degli Stati Uniti quando si tratta di vendere i suoi UAV militari ad altre nazioni.

L'esercito iracheno ha utilizzato il drone CH-4 di CASC per condurre almeno 260 attacchi contro il gruppo dello Stato Islamico, I media cinesi hanno riferito all'inizio di quest'anno.

Nello Yemen, dove una guerra civile ha scatenato quella che l'ONU definisce la peggiore crisi umanitaria del mondo, Secondo quanto riferito, l'esercito degli Emirati Arabi Uniti ha preso di mira un capo ribelle sciita con un drone di fabbricazione cinese.

"I cinesi hanno prodotto un'enorme gamma di droni, e questa sembra essere un'area in cui si aspettano di fare grandi progressi, " ha detto Steve Tsang, direttore del China Institute presso la School of Oriental and African Studies (SOAS) di Londra.

"L'esportazione e il dispiegamento dovrebbero consentire loro di migliorare il design man mano che vengono testati in un ambiente di combattimento reale, " Ha detto Tsang.

Gli Stati Uniti hanno un sacco di droni letali, ma ha avuto restrizioni all'esportazione per la preoccupazione che la tecnologia potesse essere copiata o usata contro le sue stesse truppe.

Alcune di queste restrizioni sono state revocate ad aprile per gli alleati degli Stati Uniti, con l'amministrazione del presidente Donald Trump che cita la concorrenza dei "knockoff" cinesi ma anche un solido alleato come Jordan non è stato in grado di acquistare droni statunitensi.

Le regole degli Stati Uniti hanno dato a Pechino l'opportunità di riempire il vuoto e vendere i suoi droni ad altri paesi, ma anche i prezzi "competitivi" della Cina hanno aiutato, disse James Char, un esperto dell'esercito cinese presso la Nanyang Technological University di Singapore.

La Cina ha esportato i suoi UAV armati nei paesi asiatici, Africa e Medio Oriente, ha detto Char.

Pesce palla corazzato

Allo spettacolo aereo di Zhuhai, I produttori cinesi di droni si stanno fregando le mani per le opportunità di business.

"La sicurezza è un vero problema in Medio Oriente. C'è un reale bisogno di droni militari laggiù, " ha detto Wu Xiaozhen, direttore di progetto all'estero presso una società di nome Ziyan.

Presso lo stand dell'azienda, Wu ha distribuito una brochure che mostra il suo prodotto di punta:il Blowfish A2, un drone elicottero alto 62 centimetri (24 pollici) con armatura in Kevlar.

"Possiamo aggiungere un AK-47 o una mitragliatrice. Possono essere installate armi diverse, tutto ciò che il cliente vuole, " ha detto all'Afp.

Abu Dhabi è già un cliente, mentre Arabia Saudita e Pakistan stanno discutendo con la società per acquisire il drone.

"Ci rivolgiamo ai mercati occidentali, pure. Il nostro prodotto è di grande qualità, " ha detto. "Non temiamo la concorrenza degli europei e degli americani".

© 2018 AFP