Un gruppo di ricerca guidato dal professor Wang Feng del Dalian Institute of Chemical Physics dell'Accademia cinese delle scienze ha recentemente sviluppato un metodo per produrre gasolio e idrogeno sfruttando l'energia luminosa (energia solare o artificiale) e le materie prime derivate dalla biomassa. I loro risultati sono stati pubblicati in Energia della natura .

biomassa, compresi paglia agricola e rifiuti forestali, è la più grande fonte di risorse di carbonio sostenibile in natura ed è in grado di sostituire le risorse petrolchimiche per fornire abbondanti prodotti derivati. In alternativa alla scissione fotocatalitica dell'acqua per fornire idrogeno, la scissione della biomassa o dei suoi derivati ​​di solito produce efficienze di trasformazione della luce più elevate e tassi più elevati di produzione di idrogeno.

Tuttavia, i prodotti ossidativi derivati ​​dalla biomassa sono per lo più inutili, causando spreco di risorse di biomassa sostenibile e inquinamento ambientale. Perciò, lo sviluppo di tecnologie che uniscono la produzione di idrogeno e la conversione della biomassa in prodotti chimici o combustibili a valore aggiunto dovrebbe portare a una "doppia garanzia" di materiali ed energia per la produzione industriale e la vita quotidiana.

Il prof. Wang Feng e il suo gruppo presso l'Istituto di fisica chimica di Dalian dell'Accademia cinese delle scienze hanno sviluppato un processo per utilizzare l'energia luminosa per guidare la valorizzazione dei prodotti di biomassa a valle, vale a dire composti di metilfurano, produrre contemporaneamente precursori di idrogeno e gasolio.

Le reazioni sono state condotte a temperatura e pressione ambiente, e ha prodotto precursori di idrogeno e gasolio che sono costituiti da ossigenati isomerici con una varietà di numeri di carbonio tipici del gasolio. La rimozione del contenuto di ossigeno dai precursori del carburante diesel ha prodotto carburanti diesel sostenibili con componenti vicini all'attuale diesel di petrolio; l'idrogeno potrebbe essere utilizzato per rimuovere l'ossigeno dai precursori del carburante diesel o essere utilizzato da solo.

Questo processo realizza la trasformazione direzionale dell'energia luminosa e della biomassa in energia a idrogeno e combustibili diesel, e fornisce un modo per produrre energia pulita utilizzando l'energia solare e le fonti di carbonio sostenibili presenti sulla superficie terrestre.