Un team di ricercatori guidato dal professor Thomas Nann della Victoria University di Wellington ha creato un nuovo elettrolita che potrebbe essere la chiave per realizzare batterie più sicure e rispettose dell'ambiente.

Il gruppo di ricerca, che comprende anche ricercatori dell'Ecole Nationale Supérieure de Chimie de Clermont-Ferrand in Francia, ha creato l'elettrolita come parte del suo lavoro sulle batterie di alluminio. L'elettrolita è una delle numerose parti fondamentali di una batteria, fungendo da conduttore di elettricità.

"Questo elettrolita renderà le batterie in alluminio più economiche e più facili da produrre, "dice il professor Nann, dalla School of Chemical and Physical Sciences e dal MacDiarmid Institute for Advanced Materials and Nanotechnology presso la Victoria University di Wellington. "È più conveniente dei liquidi ionici attualmente utilizzati nelle batterie di alluminio, ed è anche più sostenibile, poiché il nostro elettrolita può essere ricavato dalle piante."

Questa ricerca fa parte di un progetto più ampio guidato dal professor Nann per creare alternative migliori alle batterie. Le batterie sono attualmente fatte di litio e cobalto, ma la professoressa Nann afferma che i problemi con questi materiali stanno rapidamente diventando evidenti.

"Litio e cobalto sono sostanze potenzialmente pericolose, "Il professor Nann dice. "Danni alle batterie che contengono queste sostanze possono farle esplodere. Sono anche tossici, portando a diversi decessi ogni anno a causa di bambini che ingeriscono queste batterie. Né sono facilmente riciclabili, e stiamo esaurendo le fonti disponibili delle materie prime. Se non troviamo fonti alternative di litio e cobalto, alla fine esauriremo le risorse che attualmente utilizziamo per produrre batterie".

L'alluminio è una buona alternativa, Il professor Nann dice, ma la tecnologia per la creazione di batterie in alluminio è in ritardo rispetto alle altre tecnologie delle batterie, sebbene stia recuperando terreno. Però, l'alluminio è più sicuro da usare, in quanto atossico e non a rischio di esplosione, è riciclabile, ed è il metallo più abbondante sulla Terra.

"Questo nuovo elettrolita è solo un altro passo verso il miglioramento della tecnologia delle batterie in alluminio e rendendolo adatto per l'uso commerciale".

Il professor Nann e il suo team hanno finora testato il loro elettrolita con una batteria standard a base di grafite, con l'intenzione di adattare l'elettrolita in modo che possa essere utilizzato in batterie che utilizzano materiali più performanti in futuro.