Il ritorno a scuola nella capitale della nazione durante la pandemia si è rivelato un esperimento in corso nell'apprendimento, e non solo per gli studenti.

Alto, Alla Meridian Charter School sono state installate pareti divisorie su tre lati per proteggere gli studenti dal COVID-19, fino a quando gli amministratori non hanno appreso che i recinti non avrebbero fatto molto per prevenire la diffusione del virus. Ora il cartone è facoltativo, ma più della metà degli studenti li usa ancora come organizzatori personalizzati, registrando calendari, addobbi e orari.

"È tutta un'esperienza di apprendimento, e si sta svolgendo tutto in tempo reale, "ha detto Matt McCrea, Il capo della scuola di Meridian.

Mentre la maggior parte dei 52 di Washington, 000 bambini delle scuole pubbliche hanno a che fare con schermi di computer e sale Zoom in un ambiente di apprendimento remoto, circa una dozzina di charter school hanno essenzialmente scelto di diventare esperimenti medico-didattici, offrendo lezioni di persona per gruppi selezionati di studenti.

Più piccolo e più agile del sistema delle scuole pubbliche DC, le carte hanno saputo adattare e modificare le pratiche al volo, scambiare informazioni e superare i limiti dell'istruzione nell'era della pandemia.

"Questo è il nostro tentativo di ridisegnare la scuola, " disse Myron Long, direttore esecutivo della Social Justice School, che offre lezioni di persona a circa 15 dei suoi 50 studenti totali. "La nostra dimensione è la nostra migliore risorsa."

È un processo che il sistema delle scuole pubbliche DC ha seguito da vicino mentre pianifica il proprio ritorno in classe.

Il sindaco Muriel Bowser aveva pianificato di iniziare l'anno scolastico 2020 con un modello ibrido che combinasse l'apprendimento a distanza con due giorni alla settimana di istruzione a scuola. Ma la città è stata costretta ad abbandonare quel piano all'ultimo minuto tra le obiezioni sulla sicurezza del sindacato degli insegnanti.

La città ha esaminato gli esperimenti sulla carta "per vedere cosa funziona, quali sono le buone pratiche, da cosa possiamo imparare e cosa possono condividere con noi, " ha detto Bowser. "Pensiamo di poter imparare da alcune delle loro esperienze, ma il DCPS dovrà prendere decisioni che riguardano... 60 edifici, 50, 000 bambini e oltre 4, 000 dipendenti".

Il nuovo piano di riapertura DCPS, annunciato lunedì, sembra attingere molto dalle esperienze delle charter school. Un'opzione potrebbe offrire istruzione diretta in classe a un gruppo selezionato di studenti con bisogni educativi speciali, coloro che studiano l'inglese e gli studenti senzatetto o comunque considerati a rischio.

Sono essenzialmente gli stessi criteri che la maggior parte delle carte di Washington ha utilizzato nella selezione dei propri gruppi di studenti per l'istruzione interna.

"Volevamo (gli spot) andare a studenti e famiglie che avevano più bisogno, " ha detto Justin Lessek, direttore esecutivo della scuola charter Sojourner Truth, che fornisce istruzione di persona a 20 dei suoi 93 studenti. "Sapevamo di avere famiglie che lo volevano e volevamo essere in grado di fornirlo finché poteva essere fatto in sicurezza".

In alcuni casi, posti sono stati messi a disposizione dei figli dei lavoratori essenziali. Meridian è stata costretta ad allontanare alcuni genitori, ma Social Justice è stato in grado di accogliere ogni studente il cui genitore ha espresso un interesse.

"Alcuni genitori ci hanno contattato e ci hanno detto, 'Non abbiamo nessun posto dove andare durante il giorno, '" Long ha detto.

Le scuole charter istruiscono circa il 46% degli studenti delle scuole pubbliche di Washington. Ogni carta è classificata come "agenzia di istruzione locale indipendente, " o LEA. Alcune LEA più grandi gestiscono più scuole in più edifici, ma la maggior parte sono entità soliste autonome. Il DCPS è tecnicamente classificato come un proprio LEA massiccio.

Ogni charter è stato libero di elaborare i propri protocolli di sicurezza, determinando alcune distinte variazioni. A Meridiano, ogni studente e visitatore riceve un controllo della temperatura all'arrivo. Ma alla Scuola di Giustizia Sociale, oltre al controllo della temperatura, i giornalisti in visita dovevano indossare abiti medici completi, guanti chirurgici e schermi facciali solo per entrare nell'edificio.

Il processo è stato caratterizzato da una continua sperimentazione, alimentato da una comprensione in lento sviluppo di come funziona il virus.

"C'è un'enorme quantità di tentativi ed errori, ", ha affermato Shannon Hodge della D.C. Charter School Alliance, un'organizzazione senza scopo di lucro che sostiene il sistema charter. "Ci sono vere innovazioni che ne derivano".

A ciascuna delle tre "coorti" studentesche della Scuola di Giustizia Sociale viene assegnato un bagno specifico da utilizzare.

Sia a Meridian che a Social Justice, le fontanelle dei corridoi sono state chiuse. A Meridiano, gli studenti hanno le proprie bottiglie d'acqua e possono riempirle presso distributori d'acqua specializzati.

La Social Justice School non ha mai funzionato in condizioni non pandemiche. La scuola ha ricevuto la sua approvazione dal D.C. Public Charter School Board durante l'estate e ha aperto i battenti per la prima volta questo autunno.

Costruita attorno a un ethos specifico che enfatizza la consapevolezza sociale e razziale - il personale si riferisce agli studenti come "accademici-attivisti" - la scuola cerca di costruire una comunità affiatata intorno ai suoi 50 studenti e famiglie. Ma era quasi impossibile per questa nuova comunità incontrarsi durante l'estate. Ora gli amministratori hanno iniziato a tenere riunioni regolari all'aperto in giro per la città il mercoledì, quando non ci sono classi, solo così studenti, genitori e personale possono incontrarsi in sicurezza.

La scuola ha anche introdotto una nuova svolta al suo modello di insegnamento di persona:gli studenti che frequentano la formazione di persona sono anche su Zoom nello stesso ambiente di apprendimento virtuale di quelli a casa. Tutti in classe sono su un laptop con indosso le cuffie, e gli insegnanti nella stanza istruiscono tutti gli studenti insieme.

Long ha detto che l'idea è nata in parte da problemi di personale. Non c'erano abbastanza insegnanti nella piccola scuola per gestire separatamente gli studenti di persona e quelli a distanza. Ma l'accordo comunitario si inserisce anche nell'ethos dell'uguaglianza della scuola, Egli ha detto.

"Volevamo che i nostri studenti avessero la stessa esperienza di apprendimento, sia a scuola che a casa, "Ha detto a lungo.

Gli amministratori dell'istruzione di Bowser si sono tenuti regolarmente in contatto per raccogliere suggerimenti su come sta andando l'intero esperimento.

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"Stiamo parlando con ogni singolo charter" che sta conducendo istruzioni di persona, Il vicesindaco per l'istruzione Paul Kihn ha dichiarato all'Associated Press. "È davvero fondamentale che impariamo da tutte queste attività".

McCrea, il capo della scuola Meridian, ha detto di aver contattato personalmente l'ufficio di Kihn con le proprie esperienze e raccomandazioni su come riaprire in sicurezza il sistema scolastico più ampio. In cima alla sua lista c'era che il distretto scolastico acquisiva l'attrezzatura necessaria per condurre test rapidi giornalieri su tutti gli studenti, insegnanti e personale, con risultati disponibili entro 15 minuti. L'attuale test offerto dalla città produce risultati in tre-cinque giorni.

"La tranquillità che porterebbe ai miei studenti e al personale sarebbe enorme, " ha detto. "Tre giorni per un risultato è un tempo lungo."

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