Durante il periodo di viaggio del Ringraziamento, circa 30 milioni di americani hanno in programma di volare per godersi il tacchino e tutte le guarnizioni con la famiglia e gli amici lontani. L'enorme aumento dei viaggiatori aerei e dei voli sempre più pieni – e ipervenduti – hanno reso il viaggio aereo più faticoso. Ma è migliorato in un aspetto che la maggior parte di noi nel pubblico dipendente da smartphone apprezza:l'uso del cellulare non è più completamente vietato sugli aerei.

Prima dovevamo spegnere i nostri telefoni e conservarli quando volavamo per fini commerciali, ma ora puoi tenerli accesi finché sono in modalità aereo. Come mai? Cosa è cambiato? Gli aerei non avrebbero dovuto cadere dal cielo se qualche aviatore smemorato avesse lasciato il telefono acceso? E cosa accadrebbe davvero se tutti iniziassero a schiamazzare durante i voli di cross-country?

Connessione di chiamate tramite ripetitori cellulari

Prima alcune nozioni di base su come funzionano i sistemi di telefonia mobile. Quando effettui o ricevi una chiamata, il telefono cerca il ripetitore più vicino a cui connettersi. Ogni torre serve un'area (una "cella") che può avere un raggio di 50 miglia su un terreno pianeggiante, o inferiore a un miglio di raggio in zone collinari o zone urbane dense.

Mentre ti sposti da una cella all'altra, dì durante il tuo tragitto giornaliero, la tua telefonata viene trasferita da una torre all'altra. Richiede un bel po' di lavoro da parte dell'intero sistema per far sì che queste transizioni ti sembrino senza soluzione di continuità. Ci sono anche aspettative intrinseche sulla frequenza con cui dovrebbero verificarsi questi passaggi (non molto), la velocità dell'utente (velocità autostradali al massimo), e la tua altitudine (da qualche parte vicino al suolo).

L'uso del cellulare su un aereo ad altitudine di crociera infrange tutte e tre queste aspettative. In poche parole, le chiamate nel cielo possono interferire con il corretto funzionamento di questo complesso sistema, in particolare se un paio di centinaia di passeggeri hanno tutti i telefoni cellulari accesi, in modo tale che gli utenti a terra ne siano interessati.

Così, per adesso, la Federal Communications Commission limita l'uso dei cellulari sugli aeroplani.

Ma qual è il rischio?

Sembra tutto un problema di servizio, non di sicurezza. Cosa accadrebbe se qualcuno tenesse attive le funzioni del cellulare mentre si gode il panorama a 30 anni, 000 piedi? Probabile, niente. E questa è una buona cosa, poiché anche quando il loro uso è stato completamente vietato, la gente li lasciava sempre accesi, se intenzionalmente o no.

Ma c'è un rischio non trascurabile che l'utilizzo del telefono possa interferire con i sistemi critici sull'aereo.

Sebbene la maggior parte dei telefoni moderni non lo faccia più, I telefoni GSM (2G) erano noti per interferire con altri sistemi elettronici. Gli ex proprietari ricorderanno il "ronzio" che hai sentito nel tuo stereo o vivavoce quando effettui una chiamata. Ora, immagina che questo ronzio venga captato da un sensibile sistema di navigazione. Non è necessario avere una mentalità tecnica per capire che potrebbe non essere buono.

I ricercatori hanno scoperto che le emissioni elettromagnetiche dei dispositivi elettronici personali possono interferire con i sistemi di un aereo. Nello specifico, quelli nella gamma 800-900 MHz possono interferire con la strumentazione della cabina di pilotaggio non schermata. Questo è un problema particolare sugli aerei più vecchi. Gli aerei più recenti sono progettati per gestire l'enorme quantità di elettronica che il pubblico volante porta sugli aeroplani.

Gli aeroplani sono macchine incredibilmente complesse, pieno di elettronica e sistemi critici necessari per compiere il miracolo moderno che è il volo. Il problema dei sistemi complessi è che di solito è impossibile testare quanto siano sicuri in ogni contingenza immaginabile. Considerato il numero di nuovi telefoni immessi sul mercato ogni anno, sarebbe difficile testare come ogni modello potrebbe interferire con i sistemi di ciascun aeromobile della flotta commerciale di tutto il mondo. Quindi i produttori di aeroplani lavorano per "rinforzare" i sistemi critici sui loro aerei per renderli meno suscettibili alle interferenze dell'elettronica.

Passa il telefono alla modalità aereo

I cellulari erano proprio questo, un telefono. L'hai usato per chiamare e mandare messaggi alle persone. Probabilmente, il "telefono" è ora la funzione meno utilizzata:pensa al tempo che dedichi a fare chiamate rispetto a tutto il resto che fai con esso. Quindi i viaggiatori abituali si irritavano per dover mettere via il telefono per ore.

Sebbene la FCC disciplini l'uso dei telefoni cellulari sugli aerei, la Federal Aviation Administration disciplina l'uso di dispositivi elettronici sugli aerei. Se un dispositivo non interferisce con i sistemi di comunicazione o navigazione dell'aeromobile, può essere utilizzato sugli aerei. Le persone usavano laptop, macchine fotografiche, lettori video, compresse, giochi elettronici e così via, quindi perché non gli smartphone? Dopotutto, questo unico dispositivo ora svolge le funzioni di tutti gli altri. Quindi, la FAA ha stabilito che possono essere utilizzati, ma solo se la radio cellulare era spenta. Entra in modalità aereo.

Aggiungendo la modalità aereo, i produttori di dispositivi ci hanno semplificato la vita. Quando attivi questa funzione, disattiva la radio cellulare del telefono in modo da non poter effettuare chiamate o inviare messaggi. Disattiva anche WiFi e Bluetooth, ma entrambi possono essere riattivati ​​e utilizzati sugli aerei.

Le compagnie aeree continuano a innovare. Delta, Per esempio, offre l'accesso gratuito ad alcune app di messaggistica come Facebook Messenger e WhatsApp, che funzionano tramite WiFi. Ma gli SMS sul cellulare, che ha bisogno della radio cellulare, è ancora vietato.

Ovviamente alcune persone vogliono ancora essere in grado di effettuare chiamate telefoniche durante il volo. Purtroppo per quelli di noi tra il pubblico volante che non vogliono sedersi accanto a qualcuno che blatera ad alta voce da New York a Los Angeles, questo giorno potrebbe arrivare. Le compagnie aeree stanno sperimentando "picocells, " che sono come mini, torri cellulari a bassa potenza all'interno dell'aereo stesso. Poiché questa è la "torre" più vicina che un telefono su un aereo troverebbe, non si collegherebbe a nessuna torre a terra, eliminando le preoccupazioni della FCC. La tua chiamata verrebbe instradata come una chiamata VoIP utilizzando il sistema del provider Internet di bordo dell'aereo.

Quanto a come impedire a noialtri di eruttare come Samuel L. Jackson, "Adesso basta! Ce l'ho con questi cellulari [dagone] su questo aereo [daggone]!" – forse le compagnie aeree creeranno "zone senza celle" come quelle dei treni e di altri luoghi pubblici.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.