Centinaia di "spazzini manuali" muoiono ogni anno pulendo le fogne nelle città di tutta l'India, ma una macchina svelata per il World Toilet Day di lunedì potrebbe aiutare a porre fine a quel tragico record.

Migliaia di indiani per lo più di casta bassa sono impiegati in uno dei lavori più sporchi del mondo, liberando i rifiuti umani dai tubi sotterranei.

più di 1, 300 sono morti, principalmente soffocato, negli ultimi tre anni, secondo l'ente di beneficenza Sulabh International.

Gli uomini sono chiamati "spazzini manuali" perché raschiano i rifiuti principalmente a mani nude senza dispositivi di protezione o maschere.

La macchina lanciata da Sulabh inietta acqua ad alta pressione nei tunnel e nei serbatoi e poi raccoglie i rifiuti con una benna meccanica azionata da terra.

Una telecamera di ispezione telecomandata genera immagini ad alta risoluzione del sistema fognario.

Bindeshwar Pathak, il fondatore di Sulabh International, ha detto che costringere gli umani nelle fogne era "umiliante".

"Sentiamo così spesso le tragiche notizie sui lavoratori delle fogne che perdono la vita, " Egli ha detto.

"Questa macchina può pulire in sicurezza i rifiuti e gradualmente renderà superfluo lo scavenging manuale.

"Con questa macchina speriamo che nessuno muoia più nelle fogne."

I legislatori indiani hanno approvato diverse leggi che mirano a sradicare l'antica pratica dello scavenging manuale, l'ultima nel 2013. Ma molti scavenger vengono ancora utilizzati tramite subappaltatori.

Nelle zone rurali, le donne "spazzine" puliscono i gabinetti primitivi senza scarico con strumenti di base, anche se la pratica è ora in declino.

Pathak ha anche presentato un vaso da bagno gigante in stile indiano per aumentare la consapevolezza sui servizi igienico-sanitari in un paese in cui circa 150 milioni di persone non hanno servizi igienici domestici.

© 2018 AFP