I paesi poveri di tutto il mondo stanno affrontando una pericolosa carenza di servizi igienici che mette a rischio la vita di milioni di persone, secondo gli attivisti che celebrano la Giornata mondiale della toilette esortando i governi e le imprese a investire di più nei servizi igienico-sanitari.

La crisi dei servizi igienici è più grave in alcune parti dell'Africa e dell'Asia che affrontano la povertà estrema e vedono un boom demografico.

Una scuola primaria su cinque e una scuola secondaria su otto a livello globale non hanno servizi igienici, il gruppo WaterAid ha detto in un nuovo rapporto per celebrare il giorno del gabinetto designato dalle Nazioni Unite, osservato lunedì, come parte degli sforzi per porre fine alla crisi sanitaria globale.

Si stima che 4,5 miliardi di persone in tutto il mondo non abbiano accesso a servizi igienico-sanitari adeguati, ha detto il rapporto. Circa 2,5 miliardi di loro non hanno servizi igienici adeguati, secondo i dati delle Nazioni Unite. La mancanza di servizi igienici costringe molti a defecare all'aperto, per le strade, nei cespugli e da fiumi e altre fonti d'acqua.

Tra gli obiettivi di sviluppo fissati dalle Nazioni Unite nel 2015 c'è l'obiettivo di garantire a tutti l'accesso a servizi igienici sicuri entro il 2030. Ma gli attivisti avvertono che questo obiettivo sarà difficile da raggiungere se i governi e le imprese non investono più denaro nell'economia dei servizi igienico-sanitari.

La sanificazione è "l'attività del decennio, "ha detto Cheryl Hicks, amministratore delegato del gruppo aziendale ginevrino Toilet Board Coalition. Ha detto all'Associated Press che il gruppo sta sollecitando investimenti commerciali per aiutare a ridurre la carenza di servizi igienici nei paesi in cui i governi non possono permettersi tali infrastrutture.

"Metà del mondo ha bisogno di servizi igienici. Non li hanno perché l'infrastruttura è troppo costosa per i governi, " lei disse.

I paesi africani sono tra i più bisognosi.

Il nuovo rapporto di WaterAid cita circa 344 milioni di bambini nell'Africa subsahariana che non hanno un bagno in casa, lasciandoli vulnerabili alla diarrea e ad altre infezioni trasmesse dall'acqua.

Nella nazione dell'Africa occidentale della Guinea-Bissau, uno dei 101 paesi intervistati da WaterAid, otto scuole su 10 non dispongono di servizi igienici adeguati. Lo stesso studio ha riportato che il 93% delle famiglie nella nazione dell'Africa orientale dell'Etiopia non ha un bagno decente.

Joel Simbwa, un imprenditore che ha realizzato due strutture a basso costo in zone povere della capitale ugandese, Kampala, ha detto di aver lanciato la sua attività nel 2016 dopo che diverse volte aveva bisogno di rilassarsi ma non aveva "un posto dove andare".

Nel settembre 2007 un legislatore ugandese ha detto ai giornalisti che era "malato" e impotente dopo essere stato fotografato mentre urinava contro un muro fuori dal Ministero delle Finanze a Kampala. In seguito è stato denunciato e multato, nonostante si protestasse per la mancanza di servizi igienici nelle vicinanze.

Ci sono meno di 20 bagni pubblici gratuiti a Kampala, una città di oltre 3 milioni di persone. I bagni negli edifici in tutta la città sono spesso tenuti sotto chiave, apparentemente per allontanare gli utenti indesiderati.

Ssimbwa ha riconosciuto che lo Shs300 (8 centesimi) che addebita potrebbe essere ancora inaccessibile a molti, il motivo per cui sta lavorando a un modello di business che consentirebbe ai suoi clienti di pagare un canone mensile uniforme invece di dover pagare ogni volta che effettuano il check-in.

"È una goccia nell'oceano, ma crea consapevolezza" di ciò che il governo e gli altri devono fare, Egli ha detto, parlando dei suoi servizi.

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