Gli avvertimenti che il vulcano Kilauea delle Hawaii potrebbe sparare massi e cenere dal suo cratere sommitale stanno spingendo le persone a ripensare ai loro piani per visitare la Big Island.

Ma la maggior parte del resto dell'isola è priva di rischi vulcanici, e i funzionari del turismo locali sperano che i viaggiatori riconoscano che la Big Island è pronta ad accoglierli.

Rachel Smigelski-Theiss è tra coloro che hanno cambiato marcia. Aveva intenzione di visitare la vetta del Kilauea con il marito e la figlia di 5 anni e rimanere a Vulcano, una cittadina a poche miglia dal cratere. Ora hanno cancellato il loro viaggio. È preoccupata che potenziali interruzioni del volo li porterebbero a naufragare sull'isola.

"Il mio equivalente di questo—e vengo dal sud della Florida, dove ci sono gli uragani—è guidare letteralmente in un uragano, " lei disse.

I funzionari delle Hawaii hanno trascorso un mese impegnativo supplicando i viaggiatori di mantenere i loro piani anche se le immagini drammatiche dei disastri naturali che affliggono le isole hanno bombardato le televisioni e i feed dei social media.

In Aprile, le inondazioni sull'isola di Kauai hanno reso nervosi i viaggiatori. Poi la scorsa settimana, era il vulcano Kilauea che inviava 2, 200 gradi (1, 200 gradi Celsius) la lava che esplode attraverso fessure nei cortili delle persone nel quartiere di Leilani Estates. Poi, mentre il magma di Kilauea si spostava sottoterra, un terremoto di magnitudo 6.9 ha scosso la Big Island.

Dal terremoto, ci sono state frequenti scosse di assestamento. Nel terreno si sono aperte più di una dozzina di fenditure che trasudano lava. Aggiungendo all'angoscia, delle 36 strutture distrutte, 26 erano case.

E adesso, gli scienziati avvertono che entro poche settimane potrebbe verificarsi un'eruzione esplosiva al cratere sommitale.

Tina Neal, lo scienziato responsabile dell'osservatorio sui vulcani hawaiani dell'indagine geologica degli Stati Uniti, ha detto che i geologi non si aspettano che l'eruzione del vertice sia pericolosa per la vita fintanto che le persone rimangono fuori dal parco nazionale. Il vulcano e altre comunità vicine possono essere inondate da frammenti delle dimensioni di un pisello o spolverate con cenere non tossica, ma non si prevede che vengano colpite da grandi massi, lei disse.

Robert Hughes, il proprietario dell'Aloha Junction Bed and Breakfast a Volcano, ha detto che ha avuto "tonnellate" di cancellazioni da mercoledì, quando i geologi hanno avvertito per la prima volta dell'eruzione esplosiva.

Ma Hughes, un residente di 45 anni del villaggio di circa 2, 500 persone, sospetta che presto riceverà notizie da avventurieri e fotografi che vogliono vedere l'eruzione da vicino.

"Non sono troppo preoccupato perché ho vissuto qui così a lungo e l'ho visto passare attraverso molti episodi diversi, "ha detto Hughes.

La città, che è immerso in una rigogliosa foresta pluviale a pochi chilometri dal cratere, è un popolare luogo notturno per i visitatori del parco.

La decisione del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii di chiudere venerdì a causa del rischio di un'eruzione esplosiva scoraggerà i viaggiatori, disse Janet Coney, il responsabile dell'ufficio al Kilauea Lodge, una locanda a Vulcano. La Loggia, che dispone di 12 camere e 4 cottage, ha avuto una manciata di cancellazioni. Coney si aspetta di più a seconda di ciò che accadrà.

L'amministratore delegato dell'Autorità per il turismo delle Hawaii, l'agenzia che commercializza le Hawaii nel mondo, ha affermato che Kilauea viene monitorato 24 ore su 24 per fornire al pubblico le migliori informazioni. Ma George Szigeti ha notato che la Big Island è "immensa" e che ci sono grandi parti dell'isola non colpite dal vulcano.

Come la città di Kamuela che ospita vasti allevamenti di bestiame e cowboy delle Hawaii, chiamato panolo. Le piantagioni di caffè sul lato Kona dell'isola, che dista più di 100 miglia (160 chilometri) da dove sta eruttando la lava. C'è anche il cielo notturno visibile dalle 13, Sommità di 803 piedi (4207 metri) del Mauna Kea, la vetta più alta dell'isola e la posizione di alcuni dei telescopi più avanzati del mondo.

Ross Betulla, il direttore esecutivo dell'Ufficio visitatori dell'isola delle Hawaii, ha detto che i funzionari "camminano sulla linea sottile".

"Sappiamo cosa sta passando la gente a Leilani Estates. E non vogliamo sembrare insensibili e sconsiderati nei nostri messaggi e nella nostra promozione dell'isola, " disse. Allo stesso tempo, il turismo è la più grande industria dell'isola e il sostentamento delle persone dipende dall'arrivo dei visitatori, Egli ha detto.

"Vogliamo assicurarci che tutti lavorino ancora e che le persone abbiano un lavoro a cui tornare, " ha detto Betulla.

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