Molti esperti concordano sul fatto che il futuro del volo si baserà sulla tecnologia a emissioni zero e/o di energia rinnovabile. Questo è, gli aerei saranno spinti da ioni, molecole caricate elettricamente, che creano una spinta nella loro scia.

Ma l'inventore dell'Ohio nord-orientale Ethan Krauss afferma che la tecnologia è già arrivata. Infatti, ha inventato un aereo che vola silenzioso, senza parti in movimento, e nessuna emissione.

"La gente pensa che questo sia qualcosa che faremo in futuro, " ha detto. "L'ho fatto ora."

Krauss ha recentemente ottenuto un brevetto negli Stati Uniti per il suo aereo a propulsione ionica con l'aiuto di avvocati volontari nell'ambito dell'Ohio Patent Pro Bono Program e della IP Venture Clinic (IPVC) della Case Western Reserve University School of Law, in cui le aziende startup, imprenditori e "inventori di garage" in tutto l'Ohio possono ottenere un servizio legale gratuito per ottenere un brevetto per la loro proprietà intellettuale (IP).

"Ci lavoro da 18 anni, "disse Krauss, 55, di Oberlin. "Quando ero un bambino, Ordinerei progetti per deltaplani e hovercraft dalla rivista Popular Science; le costruirei. Da lì ho iniziato a progettare i miei veicoli. Ho costruito veicoli a energia solare quando avevo 20 anni".

Proprio alla fine, Krauss pensa che il suo aereo potrebbe trovare un mercato nel settore dei giocattoli. Nella migliore delle ipotesi, la tecnologia potrebbe rivoluzionare il futuro del volo.

"Sembra un trucco di magia, una straordinaria dimostrazione di fisica in azione, "Ha detto Krauss. "Sembra che la fantascienza diventi realtà".

Ecco come funziona:Krauss scarica corrente elettrica tra due elettrodi, uno più grande dell'altro, creando vento nell'aria in mezzo. Con abbastanza tensione, il vento risultante produce spinta senza l'ausilio di motori o carburante.

Questo fenomeno, tecnicamente chiamata spinta elettroidrodinamica, o colloquialmente "vento ionico", esiste da decenni. Krauss si imbatté in un brevetto del 1964 per un "aereo a propulsione ionica".

Non è il primo a provarlo. Per anni, hobbisti e appassionati di scantinati hanno costruito imbarcazioni leggere che possono volare, ma le fonti di alimentazione collegate erano troppo pesanti per rimanere a bordo.

Così, letteralmente, l'idea non poteva decollare. Fino ad ora. Il brevetto di Krauss copre specificamente "veicoli alimentati a ioni che trasportano il proprio alimentatore".

Krauss, che di giorno tiene lezioni di chitarra alla Strongsville Academy of Music, ha studiato ingegneria elettrica al college anni fa. Da allora è diventato un hobby trasformato in passione.

Ora, con un prototipo funzionante, sta cercando con entusiasmo di portare l'idea al livello successivo, ma non aveva le risorse o il know-how per proteggere legalmente la sua idea.

Entra nell'IP Venture Clinic e nell'Ohio Patent Pro Bono Program per l'Ohio.

Krauss ha lavorato con gli avvocati volontari in brevetti Rich Wesorick e Brian Bolinger di Tarolli, Sundheim, Covell &Tummino a Cleveland per preparare e depositare una domanda di brevetto per la sua invenzione. A partire dall'anno scorso, l'IPVC ha iniziato a collaborare con Krauss per formare una nuova attività (Electron Air, LLC) e avviare il processo di avvicinamento ai potenziali investitori. L'assistenza legale è stata una grande spinta, Egli ha detto.

Sotto l'egida dell'IPVC, gli inventori possono depositare e ottenere un brevetto, pur mantenendo il privilegio dell'avvocato/cliente per proteggere legalmente le proprie idee. Il programma recluta inventori e avvocati specializzati in brevetti in tutto lo stato, abbinandoli in base all'invenzione e all'esperienza di un avvocato.

"Ecco come questi programmi lavorano insieme, ", ha affermato l'avvocato delegato di IPVC Ted Theofrastous. "Gli inventori non hanno le risorse o il know-how necessari per preparare e depositare una domanda di brevetto e seguire il complesso processo. Ora che il signor Krauss ha una solida invenzione, lo abbiamo aiutato a creare una nuova impresa intorno alla sua tecnologia che può (si spera) sfruttare il nostro ecosistema di iniziative regionali"

Il prototipo di forma esagonale di Krauss, sottile e leggero, è legato a un tavolo (non a un alimentatore) nella sua officina. Deve stare attento:il telaio da 4 piedi potrebbe essere un po' troppo fragile per essere allentato all'esterno.

L'artigianato si rifà a un'epoca in cui i fratelli Wright usavano legno sottile, tela e pezzi di ricambio per i loro primi aeroplani.

"Devi iniziare da qualche parte, "Ha detto Krauss. "Sento davvero che questo può davvero decollare".