Una coppia di ricercatori affiliati all'Università di Tsukuba e alla Cyberdyne suggeriscono che la tecnologia esoscheletrica si è evoluta per completare la fantascienza. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Robotica scientifica , Yoshiyuki Sankai e Takeru Sakurai offrono un pezzo Focus che delinea lo stato attuale della ricerca esoscheletrica.

Esoscheletri, come quelli usati dai personaggi di film come Pacific Rim, sono diventati popolari nella fantascienza moderna:sono tipicamente usati per estendere le capacità delle persone abili. Ma, Sankai e Sakurai discutono, le implementazioni del mondo reale sono effettivamente progredite oltre ciò che la maggior parte delle persone si rende conto. C'è una grande differenza, però. Nella vita reale, La tecnologia esoscheletrica è molto più focalizzata sull'assistenza alle persone con lesioni spinali o cerebrali:l'obiettivo è ripristinare parte o tutta la mobilità che gli utenti hanno perso.

I ricercatori mettono in evidenza quelli che chiamano arti ausiliari ibridi di controllo volontario e autonomo, o più facilmente, Medico HAL. Tale tecnologia, si contendono, in realtà supera alcune delle caratteristiche viste nei film. Esoscheletri del mondo reale, Per esempio, sono generalmente dotati di sensori che raccolgono segnali neurologici:sono controllati dal cervello, piuttosto che le mani o i piedi. Tali esoscheletri, notano inoltre, fanno parte di una nuova ondata di tecnologia chiamata cibernica, che fonde sistemi robotici e abilità funzionali umane. Una differenza importante, notano, tra Medical HAL ed esoscheletri fantascientifici è la dimensione. Nella vita reale, i ricercatori si sforzano di ridurre al minimo le dimensioni per rendere gli esoscheletri meno evidenti e invadenti. Aggiungono anche funzionalità come tecniche di mitigazione della gravità, perché le persone con lesioni spinali o cerebrali generalmente hanno una massa muscolare limitata. Anche, notano, una caratteristica molto importante di Medical HAL è la capacità di personalizzare un dato esoscheletro per la persona che lo utilizzerà.

Sankai e Sakurai notano anche che Medical HAL offre ulteriore assistenza agli utenti fornendo una nuova forma di terapia fisica. Una prova medica, notano, ha scoperto che il 75% dei pazienti testati ha mostrato miglioramenti nella capacità di camminare dopo aver usato un esoscheletro. Un altro studio ha scoperto che i pazienti con una malattia muscolare progressiva hanno visto un aumento del numero di passi che erano in grado di compiere.

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