Jack Dorsey, Fondatore e CEO di Twitter, è stato recentemente segnalato per aver messo in dubbio il modo in cui il sito "incentiva le persone a voler aumentare il numero di Mi piace sui propri post". Ha anche detto che "non era un fan del pulsante a forma di cuore ("mi piace") e che Twitter se ne sarebbe sbarazzato 'presto'". Da allora Twitter ha rilasciato una dichiarazione che indica che non ci sono piani immediati per rimuovere il pulsante "mi piace".

Qualunque sia il futuro del pulsante "mi piace" di Twitter, come studioso di social media e religione, direi che il piccolo pulsante a forma di cuore su Twitter e Facebook ha un impatto molto maggiore di quanto sembri.

Come le persone usano il pulsante "Mi piace"

Il pulsante "mi piace" non è lì per caso. Anziché, questa funzionalità con un clic esiste come decisione di progettazione intenzionale.

Come la maggior parte delle grandi aziende tecnologiche, Twitter ha un intero dipartimento dedicato alla comprensione degli utenti. Ogni caratteristica e carattere, sulla base delle loro ricerche, è lì per massimizzare l'esperienza utente complessiva.

Le decisioni progettuali influenzano furtivamente i sentimenti ei comportamenti degli utenti. Chris Nodder, un ricercatore dell'esperienza utente e l'autore di "Evil by Design, " spiega come i designer debbano sempre porsi la domanda, "Come influenziamo il comportamento attraverso il software?"

In altre parole, le decisioni di progettazione vengono prese non solo per migliorare l'esperienza degli utenti, ma anche per influenzare i loro comportamenti. Il pulsante "mi piace" ne è un esempio.

Mentre il pulsante a forma di cuore è apparentemente solo per esprimere apprezzamento per il contenuto di un post sui social media, i ricercatori hanno determinato che le persone usano il pulsante per molti altri motivi.

Un team di ricercatori, Per esempio, ha scoperto che gli utenti negli Stati Uniti spesso scelgono di apprezzare qualcosa per scopi di legame piuttosto che semplicemente apprezzare il contenuto.

Un altro studio sugli utenti di Facebook ha scoperto che il pulsante "mi piace" viene utilizzato per mantenere relazioni con gli amici esistenti o per sviluppare nuove relazioni. Le persone possono utilizzare il pulsante "mi piace" per mostrare pubblicamente vicinanza a un'altra persona, o anche come uno sforzo per uscire con qualcuno.

Il punto è che il pulsante "mi piace" fa molto di più che esprimere quanto a una persona piace una particolare immagine o post.

Non così innocuo

La ricerca ha anche dimostrato che il pulsante "mi piace" non è del tutto innocuo.

I siti di social network sono potenti strumenti per costruire relazioni. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che alcune funzionalità dei social media possono influire negativamente sugli utenti.

Ad esempio, uno studio ha rilevato che gesti impersonali come la comunicazione "mi piace" con un clic potrebbero non promuovere il benessere dell'utente. Secondo la ricercatrice di Facebook Moira Burke e Robert Kraut, professore emerito alla Carnegie Mellon University, "semplicemente leggendo di amici, ricevere comunicazioni di testo da legami deboli, e ricevere una comunicazione con un clic non ha influito sul benessere." D'altra parte, una comunicazione più personale e diretta come un messaggio diretto o un commento personalizzato può avere un impatto sul benessere dell'utente.

Un sottoprodotto particolarmente dannoso del pulsante "mi piace" si trova nel modo in cui i siti di social network favoriscono i confronti sociali negativi. Una revisione della ricerca sull'argomento ha scoperto che l'uso dei social media è correlato con aumenti misurabili dell'invidia e della depressione.

Questi sentimenti di invidia possono assumere due forme diverse:invidia maligna e invidia benigna. L'invidia maligna implica risentimento e il desiderio di danneggiare l'altra persona. L'invidia benigna implica l'ammirazione e il desiderio di ottenere ciò che l'altro possiede.

Uno degli studi nella revisione ha coinvolto 194 utenti di Facebook in età universitaria in Germania. In questo studio, ricercatori hanno scoperto che "più stretta è la relazione, più un utente di Facebook sperimenterà una benigna invidia."

Questi showroom digitali consentono alle persone di presentare la migliore versione di se stessi agli altri. Spesso, le persone usano il numero di Mi piace per giudicare gli altri e se stessi. Quel piccolo bottone a forma di cuore diventa una misura pubblicamente quantificabile del sostegno sociale.

Secondo questa ricerca, il pulsante "mi piace" funziona come un "meccanismo per confrontarsi con gli altri". Il numero di "Mi piace, " rendere quantificabile il supporto sociale. Può quindi essere facilmente visualizzato per effettuare confronti sociali.

Effetti a catena dei siti di social network

Dato l'impatto dei siti di social network sui sentimenti e sui comportamenti di miliardi di utenti, Credo che ci debba essere una componente etica nella progettazione di queste tecnologie.

Poiché Twitter è impegnato a "ripensare a tutto, " l'azienda farebbe bene a pensare a come la piattaforma sta plasmando i sentimenti e i comportamenti dei suoi utenti.

Lo studioso di scienze umane del Michigan Tech Robert Johnson, nel suo libro, "Tecnologia centrata sull'utente, " scrive come le tecnologie hanno "effetti a catena" che "plasmano la cultura in modi definiti".

Lo stesso argomento vale per i siti di social network. Come tale, ogni caratteristica del design, anche quel piccolo pulsante a forma di cuore, deve essere attentamente esaminata.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.