Stiamo sprecando sempre più tempo distratti dai nostri telefoni. E questo sta mettendo a dura prova il nostro benessere mentale e fisico.

Nel 2017, Gli adulti statunitensi trascorrevano in media tre ore e 20 minuti al giorno utilizzando i loro smartphone e tablet. Questo è il doppio rispetto a soli cinque anni fa, secondo un sondaggio annuale sulle tendenze di Internet. Un altro sondaggio suggerisce che la maggior parte di quel tempo viene speso in attività probabilmente improduttive come Facebook, giochi e altri tipi di social media.

Questa è una cattiva notizia perché la ricerca mia e di altri mostra che l'uso eccessivo della tecnologia è legato alla depressione, incidenti e persino la morte.

Forse ironicamente, gli stessi sviluppatori di software sono stati in prima linea negli sforzi per risolvere questo problema creando app che mirano ad aiutare gli utenti a disconnettersi dai propri dispositivi. Alcune app ti premiano o addirittura ti "puniscono" per non aver ascoltato il telefono per determinati periodi di tempo. Altri ti impediscono del tutto di accedere a determinati siti o attività.

Ma cosa fa funzionare alcuni di loro meglio di altri? Scienza comportamentale, la mia area di competenza, può fare un po' di luce.

Perché abbiamo bisogno di aiuto

La tecnologia è pensata per creare dipendenza. E una società "dipendente dai dispositivi mobili" ha difficoltà a passare anche pochi minuti lontano dai propri smartphone abilitati per le app.

Questa dipendenza ha delle conseguenze.

Il più grave, Certo, è quando porta a morti, come quelli che derivano dalla guida distratta o addirittura dai selfie.

Ma ha anche un grave impatto sulla nostra salute mentale, come ha dimostrato la mia ricerca. Un esperimento che ho condotto con un collega ha scoperto che guardare i profili Facebook di persone che si divertono alle feste ha fatto sentire i nuovi studenti universitari come se non appartenessero. Un altro studio ha suggerito che le persone che hanno trascorso più tempo utilizzando i social media erano meno felici.

In definitiva, la connessione costante dei nostri telefoni a Internet - e la nostra connessione costante ai nostri telefoni - significa che perdiamo il legame con coloro a cui teniamo di più, abbassando la felicità di tutti nel processo.

Cercando di staccare la spina

La buona notizia è che la maggior parte di noi non è ignara degli effetti negativi della tecnologia e ha un forte desiderio di disconnettersi.

Come ci si potrebbe aspettare in un'economia di mercato, le aziende stanno facendo del loro meglio per darci ciò che vogliamo. Gli esempi includono una startup con sede a Brooklyn che vende telefoni essenziali senza una connessione Internet, hotel che offrono sconti alle famiglie se rinunciano al cellulare durante il soggiorno, e resort che creano pacchetti costruiti sull'idea di creare spazi sacri dove i consumatori lasciano i loro dispositivi a casa.

E anche gli sviluppatori di app hanno raccolto la sfida con software volti ad aiutarci a usare meno i nostri telefoni. La ricerca in scienze comportamentali offre alcuni spunti su quali funzionalità dovresti cercare in un'app per la produttività.

La definizione degli obiettivi è fondamentale

La ricerca suggerisce che dovresti scaricare applicazioni che ti chiedono di fissare obiettivi specifici legati ad azioni concrete. Prendere impegni in anticipo può essere un potente motivatore, ancor più degli incentivi finanziari.

Per esempio, Moment chiede agli utenti di fissare obiettivi specifici sull'uso della tecnologia e legarli alle azioni quotidiane, ad esempio chiedendoti di ridurre l'utilizzo della tecnologia ogni volta che invii o ricevi un invito di calendario. Offtime avvisa gli utenti quando stai per superare i limiti per un'attività online che hai impostato.

Flipd fa un ulteriore passo avanti e in realtà blocca completamente alcune app del telefono una volta che gli utenti hanno superato gli obiettivi predeterminati, anche se si tenta di ripristinare il dispositivo, rendendola l'app di impegno finale. Allo stesso modo, Cold Turkey Blocker impedisce agli utenti di accedere letteralmente a qualsiasi altra funzione del proprio computer per un certo periodo di tempo fino a quando non hanno completato gli obiettivi prefissati, come scrivere.

I valori predefiniti sono tuoi amici

Scegli un'applicazione che ti aiuti a modificare i tuoi "predefiniti".

Nel loro pluripremiato libro "Nudge, " Per esempio, Il premio Nobel Richard Thaler e il professore di legge di Harvard Cass Sunstein hanno mostrato come adeguare l'impostazione predefinita per il piano pensionistico di un'azienda, ad esempio richiedendo ai dipendenti di rinunciare piuttosto che aderire, rende più facile raggiungere un obiettivo come risparmiare abbastanza per i tuoi anni d'oro.

Anche le applicazioni del tuo telefono possono trarre vantaggio da questa tecnica. Libertà, Per esempio, è un'app che impedisce automaticamente agli utenti di visitare app e siti web che "distraggono", come social media e videogiochi. Modifica in modo casuale l'impostazione predefinita di una stanza, come la sala da pranzo, per essere priva di telefono e schermo utilizzando un sensore e un'app per spegnere automaticamente tutti i dispositivi quando si trovano nelle vicinanze.

Quindi cerca app che modificano le impostazioni predefinite sul telefono in un modo che ti aiuti a raggiungere i tuoi obiettivi.

Premi e punizioni

Un'altra buona strategia è scegliere un'app che preveda ricompense.

Tendiamo ad apprezzare molto i premi guadagnati attraverso lo sforzo, anche quando non hanno valore monetario. Infatti, il nostro software per smartphone sfrutta spesso questa idea, come in varie app che offrono "badge" per raggiungere determinati traguardi di fitness quotidiani.

Anche le app di produttività come Deliberate incorporano questi vantaggi, fornendo agli utenti punti per i premi, come sconti sugli acquisti ed esperienze di yoga, quando raggiungono i loro obiettivi di tempo davanti allo schermo. Poiché le ricompense statiche diventano demotivanti nel tempo, scegli un'applicazione che offra ricompense incerte e sorprendenti.

Un motivatore ancora più potente del guadagnare premi può essere perderli. Questo perché la ricerca mostra che perdere ha un impatto maggiore sul comportamento rispetto alla vittoria, quindi, se sei seriamente intenzionato a cambiare il tuo comportamento, prova un'applicazione che comporta costi critici. Gli esempi includono Beeminder - che prende US $ 5 dalla tua carta di credito per ogni obiettivo che non raggiungi - e Forest - che ti offre la possibilità di far crescere un bellissimo albero animato (o di vederlo appassire e morire lentamente) a seconda che o non raggiungi i tuoi obiettivi tecnologici.

La persistenza paga

La persistenza è una delle parti più difficili del raggiungimento di un nuovo obiettivo, dal perdere peso all'imparare a cucinare.

La ricerca suggerisce che sfruttare le motivazioni sociali, come la necessità di adattarsi, può incoraggiare un cambiamento comportamentale persistente. App come Ransomly, che coinvolgono i tuoi amici e familiari, hanno maggiori probabilità di incoraggiare cambiamenti comportamentali persistenti.

La connessione costante alla tecnologia mina la felicità, relazioni e produttività. Le applicazioni che sfruttano le ultime intuizioni della scienza comportamentale possono aiutarci a disconnetterci e continuare a vivere le nostre vite.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.