In una mattinata di un giorno feriale recente, centinaia di passeggeri si sono allineati all'aeroporto internazionale di Dallas/Fort Worth per imbarcarsi sul volo 11 della Japan Airlines per Tokyo.

Dopo un controllo standard di carte d'imbarco e passaporti, ai passeggeri è stato chiesto di fare un'altra cosa prima di camminare lungo il ponte del jet:posare per una foto.

Le acquisizioni di riconoscimento facciale, utilizzando monitor delle dimensioni di un tablet con fotocamere, richiedono alcuni secondi ciascuna e vengono utilizzate per tenere traccia delle persone che escono dal paese.

La scena è quella di un futuro biometrico che si avvicina rapidamente negli aeroporti degli Stati Uniti che potrebbe portare le tecnologie di scansione del viso e delle impronte digitali ai punti durante il viaggio, dall'autocontrollo di un bagaglio e dalla navigazione ai controlli di sicurezza all'imbarco su un aereo e al noleggio di un'auto alla destinazione finale.

È un mondo che promette maggiore sicurezza e nuova comodità per i passeggeri verso cui le compagnie aeree e gli aeroporti si stanno affrettando rapidamente, anche se la tecnologia solleva una nuova serie di domande sulla privacy.

DFW è uno dei tanti grandi aeroporti in tutto il mondo che abbraccia la tecnologia, con un programma pilota attualmente in corso presso due gate gestiti da Japan Airlines e British Airways nel Terminal D.

DFW prevede di portare la tecnologia di riconoscimento facciale a più di 75 gate nei prossimi mesi, dove verrà utilizzato per tracciare le persone che lasciano il paese confrontando le loro acquisizioni facciali con un database governativo esistente selezionato dalle foto del passaporto o del visto. Questo mese, la società ha firmato un biennale, $ 630, 000 contratto per la licenza di software biometrico.

Per adesso, lo screening facciale è principalmente rivolto a cittadini stranieri, Stati Uniti. i titolari di passaporto possono rinunciare, per conformarsi ai requisiti federali messi in atto dopo l'11 settembre. 2001, per monitorare meglio le persone che entrano ed escono dal paese.

Ma gli aeroporti compagnie aeree e produttori di tecnologia vedono ampie possibilità per la biometria.

DFW sta cercando di portare la tecnologia biometrica nella sua sala arrivi internazionali per accelerare le linee doganali. L'anno prossimo, piloterà un programma per un volo DFW-to-Londra che darà ai passeggeri la possibilità di utilizzare le tecnologie biometriche nel maggior numero possibile di punti lungo il viaggio, dalla prenotazione al loro hotel.

La strategia dell'aeroporto è lasciare la maggior parte del processo decisionale ai passeggeri su come e quando utilizzare la tecnologia, disse Giulio Badin, Vicepresidente senior dell'esperienza del cliente di DFW.

"L'esperienza stessa sarà molto più fluida; il cliente ora è ancora più responsabile di come vuole utilizzarla, " Badin ha detto. "Un semplice esempio sarebbe che non devo prendere il mio passaporto, Non devo prendere il mio biglietto. ... Semplifica davvero le cose che non devono essere difficili."

Un recente studio del fornitore di tecnologia SITA ha rilevato che mentre solo una su cinque compagnie aeree globali dispone di importanti programmi di biometria, più della metà sta effettuando ricerche sulla tecnologia o ha in corso test. Entro il 2021, circa la metà si aspetta che la biometria svolga un ruolo nel processo di imbarco.

Delta e JetBlue hanno aperto la strada tra le compagnie aeree statunitensi, con Delta che ha iniziato i test già nel 2016. A settembre, il vettore con sede ad Atlanta ha annunciato un processo end-to-end in uno dei terminal dell'aeroporto internazionale di Hartsfield-Jackson che copre il check-in, deposito bagagli, il punto di controllo della sicurezza, voli di imbarco e disbrigo dell'arrivo alla dogana.

American Airlines ha recentemente iniziato a testare la tecnologia per le partenze internazionali all'aeroporto internazionale di Los Angeles e sta cercando altri modi per incorporarla, Lo ha detto il portavoce Ross Feinstein.

"Ci vuole molta collaborazione per farlo funzionare. ... Vogliamo vedere come funziona la tecnologia all'interno dei nostri sistemi, " ha detto. "Dovremo continuare a capire come possiamo rendere il processo più facile per i nostri clienti, migliorando la sicurezza dell'aviazione. ... Dobbiamo anche mantenere la privacy dei nostri passeggeri".

La privacy dei passeggeri è uno dei numerosi problemi legali e tecnici che la tecnologia biometrica dovrà affrontare prima che si diffonda.

Mentre gli aeroporti, le compagnie aeree e le agenzie governative ritengono che la protezione dei dati dei passeggeri sia una priorità assoluta, un rapporto del 2017 del Georgetown Law Center on Privacy and Technology ha sollevato interrogativi sull'aumento della sorveglianza del governo e sull'accessibilità dei dati a terze parti che utilizzano la tecnologia.

"Se il governo federale utilizzerà tecnologie biometriche sui cittadini americani, poi tre cose, come base, dovrebbe essere vero, " disse Harrison Rudolph, che ha co-autore del rapporto. "Dovrebbero esistere prove convincenti per dimostrare che la biometria è necessaria, la tecnologia dovrebbe essere dimostrata accurata, imparziale e rispettoso della privacy, e l'autorità legale dovrebbe essere chiarissima. (Il Department of Homeland Security) è venuto meno su tutti e tre".

Sono state sollevate anche preoccupazioni circa l'accuratezza e l'affidabilità delle tecnologie di scansione facciale, con un recente audit dell'ufficio DHS dell'ispettore generale che mostra che la tecnologia biometrica è stata in grado di confermare l'identità solo dell'85% dei passeggeri sottoposti a screening per diversi mesi nel 2017.

I motivi andavano dai problemi di connettività di rete alla mancanza di personale e ai processi di imbarco affrettati, e il rapporto ha anche riscontrato che la tecnologia ha funzionato peggio per alcuni dati demografici, compresi i viaggiatori più giovani e più anziani.

Il rapporto ha elogiato Customs and Border Protection per i "considerevoli progressi" compiuti, ma ha detto che i risultati del pilota del 2017 "mettono in discussione" la capacità del CBP di portare ulteriormente il programma a piena capacità entro il 2021.

Sul suo sito web, CBP afferma che è "pienamente impegnata a rispettare le leggi e i regolamenti sulla privacy esistenti". Le immagini catturate dei passeggeri sono accessibili solo dal CBP e vengono regolarmente scartate, 12 ore dopo la verifica nel caso di cittadini statunitensi e 14 giorni per i non cittadini.

Mentre le compagnie aeree, aeroporti, le agenzie federali e i difensori dei consumatori continuano a risolvere questi problemi, il dispiegamento delle tecnologie biometriche continua ad accelerare e sta cominciando a mostrare la miriade di modi in cui può essere utilizzato.

In agosto, la tecnologia di riconoscimento facciale ha segnalato un viaggiatore in arrivo a Washington, DC, dal Brasile che ha presentato un passaporto francese che non era il suo. Il sistema utilizzava un software sviluppato dalla società giapponese NEC Corp., che ha la sua sede nordamericana a Irving e si posiziona come uno dei principali attori nell'era biometrica.

"Si tratta di aiutare gli aeroporti e le compagnie aeree a diventare più efficienti offrendo la migliore esperienza di viaggio, Il portavoce della NEC Corp. of America, John Wise, ha dichiarato.

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