Una proposta di questa settimana da parte di una commissione della California di imporre una "tassa sugli sms" ha sollevato più domande che risposte. Ecco cosa sappiamo finora:
Chi c'è dietro questo?
La proposta è stata presentata dalla California's Public Utilities Commission (CPUC), un gruppo che regola i servizi di pubblica utilità che operano nello stato. Oltre ai servizi di comunicazione, come operatori di telefonia mobile, il gruppo è anche responsabile della regolazione dell'energia, acqua e trasporto su rotaia, e autovetture.
Perché stanno facendo questo?
La proposta spera di utilizzare la tassa per aiutare a finanziare l'accesso ai servizi di telecomunicazione per i residenti in California a basso reddito, compensare la perdita di entrate che lo stato riceveva da una tassa sulle chiamate vocali.
Poiché gli utenti di telefoni cellulari sono passati dall'effettuare chiamate telefoniche all'utilizzo di servizi di messaggistica per comunicare, le entrate delle chiamate vocali per questi programmi statali sono diminuite di circa un terzo, da $ 16,5 miliardi nel 2011 a $ 11,3 miliardi nel 2017, secondo i documenti della commissione.
Chi sarebbe tassato?
Non è del tutto chiaro.
Jim Wunderman, presidente e CEO del Bay Area Council, un gruppo di difesa delle imprese della California, ha detto che ha trovato i dettagli vaghi.
"Non so quanto sia stato chiaro il CPUC nel rispondere a queste domande, " Ha detto Wunderman. "Il mittente paga? Il destinatario paga? E se ti trasferisci fuori dallo stato ma tieni il numero della California? E se guidi fino a Reno, Nevada e prendi un telefono? Puoi evitare l'addebito allora? Sono tutte cose che sarebbe davvero difficile risolvere".
Cosa verrebbe tassato?
Secondo il deposito, la CPUC propone di tassare i messaggi di testo tradizionali noti come SMS o MMS. A differenza di iMessage su iPhone o utilizzando la funzione di testo in WhatsApp, i testi che la CPUC imposterebbe sono quelli inviati tramite l'app di messaggistica integrata di un telefono cellulare (gli utenti di iPhone li conosceranno come "bolle verdi" nell'app Messaggi). Il CPUC sta anche cercando di tassare retroattivamente gli utenti negli ultimi cinque anni.
Aspettare, vogliono tassarmi per qualcosa di cinque anni fa?
Sì, con l'attuale deposito l'imposta sarebbe retroattiva a cinque anni fa, anche se i dettagli esatti su cosa verrebbe addebitato e come non sono chiari.
Che dire di iMessage, WhatsApp, Messaggero di Facebook?
App e servizi di messaggistica come iMessage di Apple, Messenger di Facebook o WhatsApp, Gli Hangout di Google o le app come Snapchat e Kik sarebbero esenti dall'imposta in base a questa proposta attuale. Definiti servizi "over the top", o OTT, queste app utilizzano Internet per recapitare i propri messaggi, che è una forma di consegna separata dai tradizionali messaggi di testo.
Non è chiaro se una forma aggiornata di messaggi di testo, noto come Rich Communication Services (RCS), che non è ancora ampiamente disponibile sarebbe tassato. Questo nuovo standard è stato progettato per sostituire i tradizionali SMS e MMS che i telefoni e gli operatori attualmente utilizzano. Come WhatsApp, Facebook Messenger e altre app si affideranno a Internet per inviare messaggi, consentendo funzionalità aggiuntive come la crittografia end-to-end, adesivi, "bolle" per farti sapere se l'altra persona sta scrivendo e leggere le conferme se ha letto il tuo messaggio.
Di quanti soldi stiamo parlando?
Il CPUC non ha rivelato quanto sarebbe la tassa, ma nel suo deposito fa riferimento alla tassa come "sovraprezzo" anziché come imposta su un determinato numero di sms inviati o ricevuti.
I supplementi sono comuni per gli utenti di telefoni cellulari, con un certo numero di questi tipi di commissioni in fondo alle loro bollette, spesso con ogni addebito inferiore a un paio di dollari al mese per utente (tasse e commissioni esatte possono variare in base allo stato).
Un portavoce di CTIA, un gruppo commerciale che rappresenta l'industria delle comunicazioni wireless degli Stati Uniti, non è stato in grado di confermare esattamente quanto la California Utilities Commission vuole addebitare.
"Speriamo che il CPUC riconosca che tassare i messaggi di testo è dannoso per i consumatori, "Jamie Hastings, vicepresidente senior degli affari esteri e statali per CTIA, ha scritto in un comunicato. "I consumatori hanno scambiato 1,77 trilioni di messaggi nel 2017, rendendo i messaggi di testo uno dei mezzi di comunicazione più comuni ed efficaci per gli americani. Tassare questo servizio peserebbe su coloro che si affidano e utilizzano questo servizio ogni giorno".
Wunderland ha detto che non importa quanto sarebbe stata la tassa, è una "idea stupida".
"Non è qualcosa che penso dovrebbe essere perseguito in questo momento in cui lo stato ha un avanzo di bilancio così grande. Cercare di tassare questa popolazione così ampia colpirebbe soprattutto i giovani e i poveri. Il loro obiettivo è fare soldi per aiutare i poveri , allo stesso tempo fa pagare le persone a basso reddito".
Ha detto che far pagare ai clienti i messaggi di testo sembra "sbagliato" e "mezzo".
"Sms è uno stile di vita per quasi tutti. È una comunicazione così elementare, "Ha detto il paese delle meraviglie.
Quali sono le probabilità che ciò accada?
La Federal Communications Commission ha adottato mercoledì un'ordinanza che definisce i messaggi di testo come servizi di informazione. Il deposito ha concluso che SMS e MMS non sono la stessa cosa dei servizi mobili commerciali, che potrebbe creare un ostacolo per il CPUC.
Se la tassa è riscossa, "Al pubblico non piacerà, " Wunderland ha detto. "Ho quattro bambini; scrivono molto. Mettere una tassa sul tuo stile di vita non sarà mai troppo popolare".
Quando potrebbe accadere?
Il CPUC ha detto che prevede di rilasciare la sua decisione a gennaio.
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