General Motors ha annunciato che chiuderà cinque stabilimenti di produzione e ucciderà sei piattaforme di veicoli entro la fine del 2019 mentre rialloca le risorse verso le tecnologie di guida autonoma e i veicoli elettrici.

Gli annunci non dovrebbero sorprendere nessuno, come fanno eco a un annuncio simile fatto da Ford all'inizio di quest'anno che uscirà da tutta la produzione di auto tranne Mustang entro due anni.

Perché l'improvviso adattamento dell'atteggiamento verso le auto? Bene, entrambe le aziende citano un focus sui camion, SUV e crossover. OK, certo, questo è ciò che più persone acquistano quando acquistano un veicolo oggi. Ma c'è un elemento più ampio ea più lungo termine in questa discussione.

Abbiamo raggiunto Peak Car?

Molti potrebbero ricordare il dialogo associato al Picco del petrolio, o l'idea che avessimo raggiunto o che avremmo presto raggiunto i massimi livelli di produzione di petrolio in tutto il mondo.

Tali previsioni e previsioni erano probabilmente legate ai rincari dei prezzi sulle materie prime e alle strategie di investimento nell'industria petrolifera. Però, nuove scoperte di esplorazione e tecnologie di estrazione in ultima analisi significano che siamo molto lontani dall'esaurimento del petrolio. Anche se potremmo ancora raggiungere il picco di produzione nel prossimo futuro, è più probabile che sia dovuto a un fabbisogno decrescente man mano che la società si sposta verso fonti energetiche alternative.

Ma per quanto riguarda le auto? La produzione automobilistica nordamericana ha raggiunto i 17,5 milioni di veicoli nel 2016, ed è sceso marginalmente a 17,2 milioni nel 2017. Interessante, ma forse non significativo.

Più significativi sono i cambiamenti nel comportamento del conducente. In Nord America, Per esempio, sempre meno adolescenti prendono la patente. Nel 1983, Il 92 per cento degli adolescenti aveva la licenza, mentre entro il 2014 quel numero era sceso al 77 per cento. In Germania, il numero di nuove patenti rilasciate ai conducenti di età compresa tra 17 e 25 anni è diminuito di 300, 000 negli ultimi 10 anni.

Il futuro è senza conducente

Considera i servizi di condivisione del viaggio come Uber e Lyft, il costo complessivo della proprietà del veicolo e il trasporto pubblico più efficace (ovunque tranne il Canada) e abbiamo un'idea di alcune delle ragioni di queste strategie automobilistiche in evoluzione.

Il più significativo, però, è l'evoluzione della tecnologia della guida autonoma. Immagina questo scenario:

Julie è un medico del pronto soccorso presso l'ospedale locale, dalle 7:00 alle 15:00 spostare. Salta nell'auto di famiglia alle 6:30 ed è in ospedale alle 6:50.

Dopo aver lasciato Julie, l'auto poi torna a casa, arrivare in tempo per portare i due figli di Julie al liceo; uno di loro lancia la loro attrezzatura da hockey nel retro dell'auto. L'auto torna poi a casa per portare il marito di Julie allo studio legale dove inizia a lavorare alle 9 del mattino.

L'auto passa poi vicino alla scuola per portare la figlia di Julie agli allenamenti di hockey alle 14:30, e poi torna in ospedale per prendere Julie. E così via.

La tecnologia per supportare lo scenario di cui sopra esiste ora, e si tradurrà in una riduzione della proprietà dell'auto attraverso un approccio più economico ed efficiente alla gestione delle auto, se si accede tramite la proprietà familiare indipendente o l'appartenenza alla flotta.

Come è oggi, una famiglia come quella di Julie avrebbe bisogno di due o forse tre veicoli, e quei veicoli rimarrebbero in gran parte fermi per la maggior parte della giornata. Domani, la famiglia potrebbe essere ridotta a un solo veicolo, forse un SUV per l'attrezzatura da hockey. Cosa succede quando famiglie o gruppi di persone uniscono ulteriormente le loro risorse per una maggiore condivisione del viaggio o una maggiore capacità?

Meno auto in circolazione in un decennio

Stiamo passando da un'economia dei trasporti fai-da-te (fai-da-te) a un'economia di condivisione o fai-da-te (DIFM). A molti di noi non piacerà, a me sinceramente piace guidare, ma i numeri e la tecnologia ci sono.

Man mano che le tecnologie di sicurezza migliorano e i paradigmi sociali cambiano, questa evoluzione prenderà slancio. Sulla base delle statistiche dei giovani conducenti di cui sopra, sembra ragionevole prevedere una riduzione del numero di automobili pro capite del 20-30 per cento nel prossimo decennio.

I sindacati di GM e Ford sono giustamente infelici, ma non dovrebbero essere sorpresi. È possibile che abbiamo raggiunto Peak Car in Nord America e in Europa.

Le aziende che vogliono avere successo in questo nuovo ambiente dovranno essere diverse, e soprattutto meglio in qualche modo. Se i volumi delle auto diminuiranno del 30% nei prossimi 10 anni, è meglio che ci sia qualcosa di speciale nella casa automobilistica che spera di sopravvivere, figuriamoci prosperare, come una tecnologia migliore, miglior comfort o miglior servizio.

Se le tendenze attuali continuano, possiamo anticipare ulteriori annunci di chiusura, come quelli di GM, da aziende automobilistiche e fornitori di componenti, perché non ci sarà spazio per tutti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.