Quando Amazon ha lanciato il suo assistente virtuale Alexa nel 2014, probabilmente non pensava che un uccello avrebbe esposto un problema legale potenzialmente significativo con il dispositivo. Ma un pappagallo cenerino africano di nome Rocco, vivendo a Blewbury, Inghilterra, sembra aver fatto proprio questo.

Lo scorso mese, Rocco ha fatto notizia per la sua abitudine di ordinare merci di nascosto attraverso il dispositivo Alexa ad attivazione vocale del suo proprietario, che addebita gli acquisti sull'account Amazon collegato. La specie grigia africana, che è rinomato per la sua capacità di imitare il linguaggio umano, frutta ordinata con successo, la verdura, gelato, un bollitore, lampadine e un aquilone.

Gli assistenti virtuali come Alexa stanno diventando sempre più popolari. Si prevede che il numero di utenti in tutto il mondo raggiungerà 1,8 miliardi entro il 2021. A differenza di alcuni modelli rivali, come Google Home, Alexa non ha capacità di riconoscimento vocale individuale. Poiché attualmente Alexa non può essere addestrato a rispondere solo a una persona selezionata, chiunque nella tua casa potrebbe acquistare articoli tramite il tuo account.

La capacità di Rocco di manipolare Alexa solleva una domanda importante:se qualcuno ha effettuato un acquisto non autorizzato sul tuo dispositivo Alexa, saresti legalmente tenuto a pagarlo?

La risposta sta nel diritto contrattuale.

Sei responsabile

L'impostazione per l'acquisto vocale tramite Alexa può essere solo attivata o disattivata. Questo è, o la funzione è disattivata in modo che nessuno possa effettuare ordini di acquisto vocali, oppure è tarato per richiedere un codice vocale di conferma per autorizzare gli acquisti.

Nel primo caso, non puoi goderti una delle funzioni più convenienti della tecnologia. Nel secondo caso, sei ancora suscettibile a una terza parte - umana o animale capace - che ascolti e mimi la tua voce per fare acquisti illegittimi. È quindi necessario agire rapidamente per annullare l'ordine in tempo.

Condizioni d'uso di Amazon, che regolano l'acquisto vocale tramite Alexa, dichiarare:"Sei responsabile del mantenimento della riservatezza del tuo account e della password e della limitazione dell'accesso al tuo account, e accetti di accettare la responsabilità per tutte le attività che si verificano sotto il tuo account o password."

Una regola d'oro del diritto contrattuale australiano è che una volta firmato un contratto si presume di aver letto, compreso e accettato i termini, anche se non l'hai fatto. Questa è anche la posizione legale negli Stati Uniti, le cui leggi regolano le Condizioni d'uso di Amazon.

Così, quando ti registri per utilizzare Alexa, accetti di essere responsabile per qualsiasi acquisto effettuato sul dispositivo da te, il tuo pappagallo residente, un amico o un parente dispettoso, o un ladro indesiderato. Non importa se intendevi l'acquisto o meno.

Ci sono eccezioni

Se il tuo animale domestico è responsabile, avrai una ragione più forte per evitare di pagare perché gli animali diversi dagli umani non hanno la capacità legale di stipulare contratti, quindi la transazione sarebbe "annullabile". Se la colpa è di un umano, che è più probabile, c'è un'eccezione legale che potrebbe comunque evitarti di dover pagare.

Secondo la legge australiana e statunitense, quando una parte di un contratto si sbaglia sull'identità della controparte, il contratto può essere nullo secondo la "dottrina dell'errore".

In Australia, questa regola si applica quando le parti non contraggono faccia a faccia, che sarà sempre il caso quando qualcuno ordina tramite Amazon tramite Alexa. Il fattore critico è la "materialità":è necessario dimostrare che l'identità errata era di vitale importanza per la transazione.

Questo sarà difficile dato che Amazon non ha interesse a chi ordina specificamente i suoi prodotti, e al proprietario di Alexa normalmente non interessa chi alla fine di Amazon ha elaborato l'ordine. Ma il fatto che qualcuno abbia effettuato un acquisto senza il permesso del proprietario in circostanze in cui non poteva ragionevolmente impedirlo potrebbe essere sufficiente come "materiale" per i tribunali.

La legge americana è simile. L'articolo 153 dell'influente rideterminazione (seconda) dei contratti afferma che una parte può invocare l'errore e sfuggire al contratto laddove l'errore sia rilevante, e:

far rispettare il contratto sarebbe inconcepibile (ingiusto), o l'altra parte aveva motivo di conoscere l'errore o lo ha effettivamente causato per colpa propria.

Amazon non sarebbe mai in colpa, né in grado di dire se una parte non autorizzata ha effettuato un acquisto su Alexa, quindi avresti bisogno di dimostrare che la transazione era ingiusta e che l'identità errata era di fondamentale importanza.

Un potenziale intoppo è l'eccezione indicata nella Sezione 154:questa dice che la Sezione 153 non si applica se tu e l'altra parte avete concordato che sosterrete il rischio. Potrebbe dipendere da come un tribunale legge le Condizioni d'uso di Amazon.

Precedenti legali

Le recenti decisioni dei tribunali statunitensi sottolineano che la dottrina dell'errore non si applica laddove l'identità dell'altra parte è irrilevante o irrilevante. Ancora, sarebbe certamente rilevante nel caso in cui il proprietario di Alexa non avesse modo di impedire l'acquisto non autorizzato (come l'attività criminale). L'applicazione sarebbe gravemente ingiusta in quella situazione.

I tribunali probabilmente non sarebbero così clementi se si trattasse di un amico, parente o animale domestico che compie l'atto, poiché il loro utilizzo di Alexa è un rischio presunto da parte del proprietario. Ma è ancora discutibile che il proprietario dovrebbe essere legalmente scusato perché non ha avuto alcun coinvolgimento nell'acquisto. Anche la natura e il valore dei prodotti acquistati potrebbero pesare sulla valutazione del tribunale.

Per evitare una costosa causa, I proprietari di Alexa dovrebbero disattivare l'acquisto vocale quando l'unità non è supervisionata, oppure implementare e utilizzare in modo discreto un codice di conferma per gli acquisti vocali.

Gli utenti devono inoltre controllare regolarmente i propri account per assicurarsi che eventuali acquisti non autorizzati vengano ritirati in anticipo e annullati in tempo.

Finalmente, considera un cane invece di un pappagallo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.