Quando sei perso, Siri può essere la tua migliore amica. Ma se non riesce a recuperare l'indirizzo giusto dai tuoi contatti, lei può farti impazzire.

E così è con la legione di assistenti personali virtuali che stanno entrando nelle nostre vite. Da Alexa di Amazon a Home di Google, le persone sono impegnate a parlare con macchine intelligenti come mai prima d'ora.

Si stima che più del 60% del traffico Internet sia ora generato da machine-to-machine, e da persona a macchina, comunicazione. La società di consulenza IT Gartner ha previsto che entro il 2020 la persona media avrà più conversazioni con i robot che con il proprio partner. (A volte non sappiamo nemmeno che lo stiamo facendo).

E proprio come gli sms hanno cambiato la comunicazione scritta, i bot parlanti potrebbero cambiare il modo in cui comunichiamo tra di noi.

Parlare è social

Il defunto sociologo Diedre Boden ha scritto che la socialità umana si crea attraverso "la conversazione, parlare, parlare e ancora parlare".

Parlare da persona a persona non è solo il modo in cui scambiamo informazioni, ma anche come svolgevamo molti compiti, come ordinare pizze, prenotazione biglietti aerei e conferma incontri. E sono questi compiti che stiamo sempre più subappaltando ai robot.

Quando comunichiamo faccia a faccia c'è un'aspettativa di attenzione reciproca, ma queste norme potrebbero essere completamente decostruite se dovessimo avere la maggior parte delle nostre conversazioni con i non umani.

A differenza del discorso faccia a faccia, i chatbot non richiedono che ci sforziamo per rendere la conversazione educata o interessante. Non abbiamo bisogno di essere affascinanti, divertente, o affermare la nostra intelligenza.

I robot non devono piacere a noi, anche se abbiamo bisogno di piacere. Infatti, questo complicherebbe selvaggiamente le cose. Una macchina estrarrà semplicemente le informazioni di cui ha bisogno per creare una risposta appropriata.

È possibile che parlare continuamente con le macchine possa riprogettare il modo in cui conduciamo conversazioni. Potremmo finire con l'equivalente linguistico degli emoji. Come ha scritto di recente un articolo del New York Times, interagire con i robot potrebbe "significare atrofia per i nostri muscoli sociali". Se sono solo macchine, perché preoccuparsi dei convenevoli?

La ricerca scientifica su questo non è ancora chiara. Alcuni studi hanno scoperto che le persone possono effettivamente essere molto cordiali con i robot, mentre altre ricerche suggeriscono che siamo soggetti a essere scortesi e bruschi quando sappiamo che il nostro interlocutore non è umano. Potremmo abituarci a comandare le cose, e questo comportamento potrebbe sanguinare nella vita di tutti i giorni.

Ricordando le nostre buone maniere

Le aziende tecnologiche stanno già cercando di evitare questo problema. Dopo aver messo in campo le preoccupazioni dei genitori, Amazon ha creato una modalità di cortesia per i suoi dispositivi Echo che ricorda gentilmente ai suoi utenti di dire "per favore".

E alcuni chatbot vengono sviluppati per andare ancora oltre e imitare le emozioni umane. Per esempio, La psicologa clinica Alison Darcy ha costruito un robot parlante per aiutare le persone con depressione e ansia. Il delizioso Woebot ha parlato con 50, 000 persone nella sua prima settimana di implementazione, più di quanto uno psicologo umano potrebbe parlare in una vita.

In uno studio con 70 giovani adulti, Darcy ha scoperto che dopo due settimane di interazione con il bot, i soggetti del test avevano una minore incidenza di depressione e ansia. Sono rimasti colpiti, e anche toccato, dall'attenzione del software.

Uno dei soggetti ha detto al team di Darcy:"Woebot si sentiva una persona reale che mostrava preoccupazione".

Difetti e incomprensioni

Nel 1950, lo scienziato Alan Turing ha progettato un esperimento per rispondere a una delle domande più durature della scienza:è possibile creare un robot che potrebbe essere scambiato per un umano?

Ad oggi, la risposta è stata per lo più no.

La ragione di ciò è che i dispositivi di intelligenza artificiale rispondono alla voce attingendo a un enorme database di codici, enunciati con script e conversazioni in rete. Quindi raramente possono rispondere agli imprevisti cambiamenti in, e immensa complessità di, conversazione umana, salvare in modi minori.

Brian Cristiano, autore di due libri sull'IA, dice di tali discorsi meccanici:"Quello che ottieni, l'insieme di centinaia di migliaia di conversazioni precedenti, è una specie di purea di conversazione. Fatto di parti umane, ma meno di una somma umana."

In questa fase, possiamo dare un'occhiata alle differenze tra la conversazione quotidiana e la conversazione automatica quando qualcosa va storto, oppure c'è un problema tecnico.

Prendere, Per esempio, la storia di una famiglia a Portland Oregon la cui Amazon Alexa ha interpretato una conversazione umana di sottofondo nella casa di famiglia come risposta alle sue domande. Alexa ha successivamente inviato una registrazione della conversazione a una persona nel suo elenco di contatti, proprio come (pensava) gli era stato richiesto.

L'intelligenza artificiale è intorno a noi

Anche se potremmo averne di meno, le conversazioni umane non diminuiranno di significato tanto presto.

Tuttavia, l'ubiquità dello smartphone ha sostanzialmente liquefatto il nostro mondo social, che include quasi sempre un livello di coinvolgimento digitale con altri al di fuori del contesto sociale immediato. Questo ha creato un complesso, mix contraddittorio di essere presenti con gli altri, anche quando non sono fisicamente presenti.

L'intelligenza artificiale non riguarda il futuro:le nostre vite sono già sature di esso. chatbot, softbot, e gli assistenti personali virtuali stanno diventando parte integrante della nostra vita quotidiana, anche se non sempre siamo consapevoli del loro ruolo.

Se parlare con chatbot e assistenti personali virtuali diventa la nuova normalità, dovremmo essere consapevoli dei modi in cui potrebbero cambiare il modo in cui ci parliamo, e come ci relazioniamo con noi stessi.

Una cosa è certa. L'intelligenza artificiale sta avendo un profondo impatto su ciò che significa essere umani.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.