A prima vista, l'edizione di quest'anno del North American International Auto Show potrebbe assomigliare a qualsiasi altra del passato:veicoli luccicanti, luci brillanti e spettacoli appariscenti che cercano di attirare gli spettatori verso le loro offerte.

Ma dopo aver attraversato l'enorme spazio espositivo del Cobo Center e aver spuntato le case automobilistiche, noterai quello che non c'è:ovvero BMW, Mercedes, Porsche, Audi o Mazda.

Quei marchi erano stati i pilastri della celebrazione dell'industria automobilistica della Motor City, che apre al pubblico sabato. Ma si stanno ritirando non solo da Detroit ma da spettacoli in tutto il mondo a causa di una brutta data per il loro ciclo di lancio del veicolo, un botto in calo per il loro dollaro, o più buzz da eventi personali o campagne digitali che vanno direttamente ai consumatori.

In risposta, i saloni automobilistici si stanno riorganizzando per rimanere rilevanti:spostando i loro eventi sul calendario o ampliando l'esperienza del cliente offrendo percorsi di prova e raccogliendo dati sui visitatori.

Il presidente del salone dell'auto di Detroit, Bill Golling, sta guidando l'ultimo spettacolo invernale della città prima che il NAIAS prepari il suo trasferimento l'anno prossimo al mese di giugno, più favorevole alle condizioni meteorologiche.

Le temperature più calde consentiranno test drive di nuovi veicoli e tecnologie autonome e da veicolo a veicolo, oltre a tempi e costi ridotti per l'installazione e lo smontaggio.

"Ora possiamo dedicare più tempo e offrire quell'esperienza ai consumatori, " Golling ha detto. "Non solo test drive del prodotto stesso, ma sarà disponibile la tecnologia per testarlo, l'autonomia, le auto collegate. Non possono farlo su Internet".

Poiché le aziende se ne sono andate, così hanno i giornalisti automobilistici. Lo spettacolo aveva poco meno di 4, 600 giornalisti quest'anno, ma normalmente ne ha più di 5, 000, hanno detto gli organizzatori. Per quanto riguarda la partecipazione del pubblico, Detroit ha tirato circa 800, 000 negli ultimi anni.

Rappresentanti per i saloni automobilistici di New York, Los Angeles e Chicago affermano di non rilasciare dati sulle presenze. Un portavoce dello spettacolo di New York direbbe solo che ha attirato più di un milione di partecipanti ogni anno negli ultimi 15 anni, e Los Angeles dice che centinaia di migliaia di persone partecipano ogni anno.

Il direttore generale del Chicago Auto Show Dave Sloan afferma che la partecipazione è "abbastanza coerente, " ma BMW e Mercedes-Benz si sono ritirate dallo spettacolo del prossimo mese. È pronto ad aggiungere che altri, come Jaguar Land Rover, stanno aumentando il loro spazio espositivo.

"Ci preoccupa, " ha ammesso. "Stiamo facendo tutto il possibile per cercare di mostrare loro quella prestazione".

Tali sforzi includono l'installazione di piste di prova al coperto e test drive all'aperto, Egli ha detto, perché "i mozziconi sui sedili sono un ottimo modo per mostrare i tuoi veicoli".

Ancora, la tendenza generale continua per le aziende ad esplorare altri percorsi promozionali, e "non solo per i saloni automobilistici, ma a livello globale in tutti i diversi settori, " ha detto Sam Abuelsamid, un analista senior con Navigant Research.

"Le grandi aziende si stanno muovendo sempre più per allontanarsi dall'annuncio di nuovi prodotti, facendo annunci importanti... in cui combattono per attirare l'attenzione con altre 15-20 aziende e (invece) organizzano eventi a sé stanti".

Molte case automobilistiche rifiutano una proposta tutto o niente.

La General Motors, con sede a Detroit, ha ottenuto una buona visibilità per il piccolo SUV Chevrolet Equinox del 2016 al di fuori di qualsiasi salone dell'auto. Il presidente di GM Mark Reuss ha dichiarato che "è difficile ottenere la giusta esposizione nel giusto mezzo" in un salone dell'auto, ma vede un equilibrio.

"Non credo che se ne vada, " ha detto degli spettacoli. "È importante che siamo qui e facciamo grandi cose a Detroit".

I marchi di lusso Volvo Cars e Jaguar Land Rover salteranno il salone dell'auto di Ginevra a marzo. Volvo ha affermato che sta continuando ad "allontanarsi dai tradizionali eventi del settore automobilistico per concentrarsi su attività su misura per presentare le sue nuove auto, tecnologie e servizi ai media e ai consumatori".

L'anno scorso, Volvo ha presentato il nuovo modello della sua station wagon V60, non in un centro espositivo, ma nel vialetto di una casa nella periferia di Stoccolma.

Björn Annwall, Vicepresidente senior della strategia di Volvo, marchio e vendita al dettaglio, ha affermato l'anno scorso che "la partecipazione automatica agli eventi tradizionali del settore non è più praticabile:dobbiamo adattare le nostre comunicazioni in base a come le opzioni completano la nostra messaggistica, tempi e la natura della tecnologia che stiamo presentando."

"Non stiamo dicendo mai ai saloni automobilistici. Ci aspettiamo che eventi del settore come il Salone di Ginevra continuino ad evolversi e potremmo tornare in futuro".

I funzionari Volkswagen affermano che era importante essere a Detroit quest'anno, anche se la sua Audi e Porsche non lo erano.

"Per noi, è un must, "Ha detto il CEO della VW Herbert Diess.

Ha riconosciuto che "gli spettacoli stanno diminuendo" a livello globale, ma ha affermato la decisione della casa automobilistica di restare con la Motor City.

"Ho appena fatto una passeggiata attraverso lo spettacolo, ho avuto una buona impressione, " ha aggiunto. "Ci sono molti nuovi prodotti che vengono mostrati qui, quindi perche no?"

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