La rinascita di San Pietroburgo, FaceApp, con sede in Russia, ha suscitato rinnovate preoccupazioni sulla privacy online, e anche la popolare app video TikTok sta sollevando bandiere rosse tra gli esperti di sicurezza.

Tic toc, di proprietà del gigante tecnologico cinese ByteDance, ha superato il miliardo di installazioni in tutto il mondo su Apple App Store e Google Play, secondo i dati pubblicati a febbraio 2019 da Sensor Tower, un gruppo di analisti che si concentra sul mercato mobile.

Ma molti utenti non sanno che è di proprietà di un'azienda cinese, secondo CNBC. Gli esperti hanno detto allo sbocco che questa è una strategia intenzionale che molte aziende tecnologiche cinesi usano quando entrano nei mercati statunitensi.

"Globale, c'è una scarsa consapevolezza dell'origine di queste app, "Hanish Bhatia, analista senior presso Counterpoint Research, ha detto alla CNBC ad aprile. "Quindi le aziende e le app tecnologiche cinesi si sforzano continuamente di sbarazzarsi del tag cinese. L'idea è posizionarsi come un attore globale".

In una dichiarazione a U.S. TODAY, un portavoce di TikTok ha ribadito che la protezione della privacy degli utenti è una priorità fondamentale per l'azienda.

"Come parte del nostro impegno globale per la trasparenza, stiamo lavorando con un indipendente, Società di privacy Internet con sede negli Stati Uniti per verificare le nostre pratiche e confermare che stiamo impiegando standard leader del settore per l'archiviazione e la protezione dei dati degli utenti di TikTok, "si legge nel comunicato.

TikTok è già stato preso di mira per problemi di privacy

Nel febbraio 2019 la Federal Trade Commission ha affermato che TikTok, che si è fusa con l'app musical.ly l'anno scorso, ha raccolto illegalmente informazioni personali da bambini.

TikTok ha accettato di pagare $ 5,7 milioni per risolvere il reclamo della FTC, presentata dal Dipartimento di Giustizia, che ha affermato che la società ha violato il Children's Online Privacy Protection Act o COPPA. L'atto richiede ai siti Web e ai servizi online di indirizzare i bambini sotto i 13 anni a ottenere il consenso dei genitori prima che la società raccolga informazioni personali.

TikTok è anche oggetto di indagine da parte dell'Information Commissioner's Office del Regno Unito per determinare se ha violato la legge sulla privacy dei dati dell'Unione Europea chiamata GDPR (General Data Protection Regulation), che richiede alle aziende di fornire tutele specifiche relative ai bambini e ai loro dati, Lo ha riferito il Guardian.

In un recente pezzo per Quartz, David Carroll, un professore di media design alla New School di Manhattan, ha evidenziato una sezione relativa all'informativa sulla privacy di TikTok che alla fine del 2018 affermava che i dati dell'utente potrebbero essere trasferiti in Cina. Tale sezione è stata rivista dopo l'accordo della società con la FTC.

Ha detto che TikTok ha confermato la sua dichiarazione secondo cui "i dati degli utenti TikTok che hanno aderito al servizio prima di febbraio 2019 potrebbero essere stati elaborati in Cina, " ma ha anche offerto un chiarimento sulla loro attuale politica sulla privacy:

"I dati degli utenti di TikTok vengono archiviati ed elaborati negli Stati Uniti e in altri mercati in cui TikTok opera presso data center di terze parti leader del settore. È importante chiarire che TikTok non opera in Cina e che il governo della RPC non ha accesso a TikTok. dati degli utenti. Negli Stati Uniti, TikTok è gestito dalla nostra entità statunitense. I dati possono essere condivisi con altri nel nostro gruppo aziendale come definito nell'Informativa sulla privacy per gli scopi spiegati. La privacy e la sicurezza dei nostri utenti sono una priorità assoluta per TikTok, e rispettiamo le leggi e i regolamenti locali nei mercati in cui operiamo."

Perché dovrei preoccuparmi?

Nella sua politica sulla privacy, TikTok afferma che "raccoglie i dettagli di contatto, contenuto che crei, e la tua posizione, " così come "le informazioni contenute nei messaggi che invii attraverso la nostra Piattaforma e le informazioni dalla tua rubrica, se ci concedi l'accesso alla tua rubrica sul tuo dispositivo mobile."

Carroll ha detto in un tweet che, poiché FaceApp ha sede in Russia e TikTok ha sede in Cina, è "sicuro presumere che quei governi possano accedere facilmente ai tuoi dati".

Le aziende tecnologiche con sede al di fuori degli Stati Uniti sono "soggette a standard o governance diversi per la gestione dei dati, "Jason Hill, capo ricercatore sulla sicurezza informatica presso CyberInt, disse. "Anche se molte persone potrebbero non essere interessate da questo, utenti che lavorano nel governo, ruoli militari o sensibili potrebbero voler prendere in considerazione le ramificazioni della potenziale esposizione dei propri dati personali a entità straniere".

Sebbene la fascia demografica principale dell'app sia costituita da adolescenti e giovani adulti, un rapporto di Claudia Biancotti del Peterson Institute of International Economics ha rilevato che esiste una sottocomunità attiva di giovani membri del servizio militare.

"Le app social raccolgono molti dati sugli utenti; se queste informazioni vengono inviate in Cina, può essere facilmente accessibile dal governo e sfruttato, dire, per migliorare il software di sorveglianza di Pechino nel riconoscere i volti occidentali, o per estrarre informazioni sulle attività militari occidentali, " ha scritto Biancotti.

Alcuni paesi, come Russia e Cina, "hanno mostrato scarso rispetto per la privacy delle persone che utilizzano tecnologie basate lì, " ha detto Gary Davis, capo evangelizzatore della sicurezza dei consumatori per McAfee—a Santa Clara, Azienda di sicurezza informatica cloud con sede in California.

"È sempre meglio peccare per eccesso di cautela con i dati personali e pensare attentamente a ciò che stai caricando o condividendo, " ha detto. "Una buona pratica di sicurezza è condividere solo i dati personali, comprese foto personali, quando è veramente necessario".