Negli Stati Uniti, i vecchi sistemi di infrastrutture civili si stanno deteriorando su vasta scala. Un recente rapporto dell'American Society of Civil Engineers ha assegnato a questi sistemi un punteggio D+ a livello nazionale su una scala A—F. Ora gli scienziati dell'Università del Missouri hanno sviluppato tecnologie basate su smartphone in grado di monitorare i sistemi di infrastrutture civili come strade fatiscenti e ponti obsoleti, potenzialmente salvare milioni di vite.

Sulla base di stime, i ricercatori dicono che il fallimento dei sistemi di infrastrutture civili, come strade e ponti, potrebbe causare una riduzione dell'1% del PIL degli Stati Uniti. Nel 2017, quel numero era di $ 200 miliardi. Le sfide dell'invecchiamento dei sistemi di infrastrutture civili suggeriscono la necessità di sviluppare soluzioni di monitoraggio innovative. Utilizzando vari sensori su smartphone come un giroscopio, un accelerometro per misurare la velocità, e macchina fotografica, o minuscoli sensori esterni come un sensore a infrarossi, gli scienziati possono determinare la composizione specifica e il deterioramento della superficie di una strada in tempo reale. Però, gli scienziati non raccoglieranno tutti i dati. Una volta che il sensore è collegato a uno smartphone, chiunque sarà in grado di trasmettere facilmente i dati in modalità wireless a un database durante la guida su una strada. I ricercatori sperano che la grande quantità di dati raccolti dal crowdsourcing di questa tecnologia consentirà decisioni più informate sulla salute di strade e ponti.

"Molti dei metodi esistenti per monitorare i nostri sistemi di infrastrutture civili hanno problemi tecnici e non sono centrati sull'utente, " disse Amir Alavi, un assistente professore di ingegneria civile e ambientale presso il MU College of Engineering, con appuntamento di cortesia presso il Dipartimento di Biomedicina, Ingegneria biologica e chimica. "Le persone cercano smart, conveniente, approcci scalabili e centrati sull'utente. Con gli attuali progressi tecnologici, le persone possono aiutare a monitorare o rilevare problemi utilizzando i propri dispositivi, e la tecnologia degli smartphone ci consente di farlo con le infrastrutture civili".

Alavi ha collaborato con Bill Buttlar, la cattedra Glen Barton di tecnologia per pavimentazione flessibile, per sviluppare questa soluzione innovativa per monitorare strade e ponti.

"Valutare le strade, ponti e aeroporti con sensori a prezzi accessibili, come quelli che si trovano negli smartphone, funziona davvero, " Buttlar ha detto. "Con uno smartphone, possiamo unire insieme molte misurazioni economiche per valutare con precisione cose come la ruvidità o il deterioramento di una superficie stradale. In un recente progetto sponsorizzato dal Dipartimento dei trasporti del Missouri, abbiamo anche dimostrato che può valutare con precisione le condizioni delle piste aeroportuali e delle vie di rullaggio".

Lo studio, "Una panoramica della tecnologia degli smartphone per una visione centrata sul cittadino, monitoraggio in tempo reale e scalabile delle infrastrutture civili, " è stato pubblicato in Sistemi informatici di futura generazione . Il finanziamento per questo studio è stato fornito dal Dipartimento dei trasporti del Missouri. Il contenuto è di esclusiva responsabilità degli autori e non rappresenta necessariamente le opinioni ufficiali delle agenzie di finanziamento.