Dopo che un tornado ha colpito l'Avana alla fine di gennaio, Mijail Ramirez si è lamentato su Twitter del fatto che le autorità stessero minacciando di sfrattarlo dalla sua casa danneggiata. Una settimana dopo ha detto che il governo aveva cambiato idea e lo avrebbe aiutato a ricostruire la casa.

Jorge Luis Leon ha utilizzato l'account Twitter ufficiale di un vicepresidente cubano per richiedere che le sale d'attesa degli ospedali abbiano posti a sedere per i familiari, mentre un gruppo di giovani lanciava "Sube, " un'app per le vecchie berline americane che percorrono le strade dell'Avana.

Nei 2 mesi e mezzo da quando Cuba ha permesso ai suoi cittadini l'accesso a Internet tramite cellulari, i cambiamenti rapidi sono sottili ma palpabili mentre i cubani sfidano i funzionari del governo online, postare foto di sporchi bagni scolastici e trascinare quello che era uno dei paesi meno connessi del mondo nell'era digitale. autorità comuniste, a sua volta, devono imparare a gestire pressioni più visibili provenienti dall'esterno dei comitati popolari e di quartiere controllati dal partito.

"La vita è cambiata, " disse Alberto Cabrera, 25, che fa parte del team che ha sviluppato l'app Sube. "Lo vedi quando cammini per strada. L'altro giorno, guardando dal tetto di casa ho potuto vedere che un vicino aveva un servizio internet mobile, come ha fatto la persona davanti e la persona dietro di lui. Non l'avevi mai visto prima."

Nei primi 40 giorni dopo il 6 dicembre, quando le persone potrebbero iniziare ad acquistare pacchetti di accesso a Internet per il servizio 3G, 1,8 milioni di cubani su quest'isola di 11 milioni hanno acquistato i servizi. Un rapporto del governo la scorsa settimana ha affermato che circa 6,4 milioni di residenti utilizzano Internet e i social network.

In precedenza, quasi tutti i cubani potrebbero utilizzare i telefoni cellulari per collegarsi solo ai loro account di posta elettronica statali a meno che non si collegassero a Internet in un numero limitato di punti Wi-Fi sponsorizzati dal governo.

"Stiamo imparando a usare i dati" pacchetti, ha detto Claudia Cuevas, 26, un professore universitario e membro del team Sube. "Prima di andare al parco (con zone Wi-Fi) una volta alla settimana per comunicare con la tua famiglia."

La storia di Internet a Cuba è stata piena di tensioni e sospetti da quando è iniziata negli anni '90. Il governo cubano ha accusato Washington di aver bloccato l'accesso ai cavi in ​​fibra ottica vicino all'isola, costringendolo a utilizzare un servizio satellitare costoso e lento. Solo nel 2011 Cuba ha avuto accesso a un cavo sottomarino con l'aiuto del Venezuela. E solo nel 2015 la popolazione generale ha ottenuto l'accesso attraverso l'apertura di punti Wi-Fi in centinaia di parchi.

I critici del governo comunista hanno affermato che si opponeva a concedere ai cubani l'accesso gratuito a Internet perché temeva un libero afflusso di informazioni. I sostenitori del governo hanno affermato che Washington stava combattendo gli sforzi per minare il sistema comunista e la rivoluzione di Cuba.

"Per un po, Internet ha generato paura tra i leader cubani e c'è stata una lunga attesa, " disse Harold Cardenas, un blogger pro-rivoluzionario e specialista di Cuba che ora risiede negli Stati Uniti. "E' stato un danno collaterale dalle dinamiche della Guerra Fredda prolungata a Cuba per decenni".

Cardenas ha affermato che ciò che Cuba può aspettarsi è "più partecipazione dei cittadini, incorporazione nelle tendenze digitali globali e nelle sfide per il nuovo presidente".

Le persone interrogate dall'Associated Press hanno convenuto che l'uso di Internet è diventato più pratico dal recente arrivo dell'accesso al cellulare. I cubani stanno passando dalla compagnia telefonica statale ETECSA a WhatsApp, cercare informazioni su Internet e contattare funzionari governativi tramite Facebook e Twitter.

Julio Aguirre Lusson, 25, un DJ che ha un canale YouTube chiamato TecnoLikeCuba da un anno, dice di aver notato l'impatto.

"In precedenza, il paese con il maggior numero di iscritti al mio canale... era la Spagna, seguiti dagli Stati Uniti, e Cuba terza. Ora il numero più alto sono i cubani, " Egli ha detto.

Aguirra ha detto, però, che ci sono ancora molte limitazioni sia fuori che dentro Cuba. Per esempio, ci sono ostacoli che devono affrontare gli sviluppatori locali che vogliono inserire i loro prodotti in luoghi come Google Play Store. E a Cuba, gli sviluppatori affrontano una paralisi nella consegna delle licenze operative in modo che possano lavorare all'interno di un quadro legale.

Il presidente cubano Miguel Diaz-Canel ha aperto un account Twitter prima di dicembre e recentemente ha ordinato a tutti i suoi ministri e alti dirigenti di fare lo stesso. Ma molti di loro si limitano a ritwittare messaggi ufficiali o slogan di propaganda senza fornire i propri contenuti o rispondere alle domande dei cittadini.

Diaz-Canel ha ribadito l'importanza di Internet e afferma che le autorità cubane stanno lavorando su siti Web e piattaforme per fornire servizi governativi, come richiedere un certificato di nascita o essere in grado di compilare moduli governativi che ora devono essere compilati a mano.

Un esempio del crescente utilizzo di Internet e dei social media è stata la reazione via Facebook e Twitter al tornado che ha devastato metà dell'Avana a fine gennaio. I residenti hanno utilizzato le piattaforme per valutare i danni e organizzare la solidarietà.

La combinazione di accesso a Internet e social network "è un canale che le persone possono utilizzare per dire le cose come stanno direttamente:'Abbiamo bisogno di questo o questo sta accadendo.' Non può essere bloccato e le persone devono vederlo come un modo per esprimersi e dire ciò che pensano, ", ha detto Cuevas.

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