I produttori di aerei asiatici hanno investito ingenti somme nella costruzione di jet, ma i progetti di punta hanno subito ripetute battute d'arresto, e affrontano un momento difficile per irrompere in un mercato dominato da giocatori affermati.

La regione Asia-Pacifico è il più grande mercato dell'aviazione al mondo per gli aerei commerciali e le aziende giapponesi e cinesi hanno avviato programmi per costruire i propri aerei.

Le due maggiori economie asiatiche ospitano una miriade di aziende che producono beni hi-tech, dalle auto agli smartphone, che in molti casi sono riusciti a rivaleggiare con le imprese occidentali.

Ma quando si tratta di costruire aeroplani, che richiedono investimenti enormi, anni di scrupoloso sviluppo, e rigorosi standard di sicurezza:i progressi sono stati lenti.

Le aziende in prima linea nella spinta asiatica, La giapponese Mitsubishi e il produttore statale cinese COMAC, entrambi hanno visto ritardare per anni i loro progetti di punta.

La Cina "potrebbe avere successo tra 10-15 anni, ma in questo momento, le probabilità non sono proprio a loro favore", Shukor Yusof, fondatore della società di consulenza aeronautica Endau Analytics con sede in Malesia, ha detto all'Afp.

"Il mercato internazionale è troppo saturo di velivoli di produttori affermati, quindi c'è pochissimo spazio per i nuovi giocatori".

Il più grande spettacolo aereo asiatico a Singapore questa settimana è stato, come sempre, dominato dal produttore europeo di aerei Airbus, Il produttore statunitense Boeing e una manciata di piccoli, per lo più produttori occidentali.

I produttori cinesi avevano una buona ragione per non fare molta impressione:sono stati costretti a ritirarsi a causa del divieto per i viaggiatori dalla Cina a causa dell'epidemia di coronavirus, che ha ucciso circa 1, 400 persone e decine di migliaia contagiati.

"Corsa molto lunga"

Mitsubishi Aircraft Corporation stava mostrando un modello dell'interno del suo SpaceJet, la cui prima versione era originariamente prevista per il lancio commerciale nel 2013.

Dopo ripetuti ritardi, La compagnia aerea giapponese All Nippon Airways avrebbe finalmente dovuto ricevere il primo aereo SpaceJet M90 a metà di quest'anno.

Ma il modello ha subito il suo sesto ritardo questo mese, con la prima consegna ora prevista al più presto l'anno prossimo. Le battute d'arresto, dovuto principalmente a disguidi tecnici, hanno aumentato il costo di sviluppo dell'aereo a circa 800 miliardi di yen (7,3 miliardi di dollari).

Steve Haro, vicepresidente e capo del marketing globale e della strategia presso Mitsubishi Aircraft Corporation, ha affermato che sono state apportate più di 900 modifiche al design originale dell'aeromobile.

Ma ha aggiunto che è stato raggiunto un traguardo poiché l'ultima versione era pronta per essere certificata dai regolatori.

"Siamo davvero nel punto in cui stiamo tagliando il traguardo di una corsa molto lunga, " ha detto all'Afp.

L'aereo è in breve, voli regionali, come tra un importante hub e aeroporti più piccoli all'interno dello stesso paese, e il suo principale rivale sono gli aerei realizzati dalla brasiliana Embraer, Egli ha detto.

"Non siamo interessati a competere con Boeing sui grandi aeroplani, o Airbus. Ci vediamo incontrare un segmento di mercato vitale che è stato davvero troppo a lungo ignorato, " ha aggiunto Haro.

Erano già stati ricevuti oltre 400 ordini per la M90 da tutto il mondo, Egli ha detto.

Manca il boom

Nel frattempo, il jet di punta della Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) di proprietà statale è stato ritardato di almeno cinque anni e gli analisti ritengono che probabilmente perderà il programma del 2021 per la prima consegna dell'aereo a un cliente.

Il single-aisle C919 è progettato per competere con il Boeing 737 e l'Airbus A320, il cavallo di battaglia preferito dei vettori di bilancio. Il produttore dice che ci sono 815 aerei in ordine, in gran parte da vettori nazionali.

Ma dovrà affrontare sfide particolari per ottenere l'approvazione dei regolatori statunitensi ed europei per operare a livello internazionale, e ottenere l'accettazione pubblica al di fuori del suo mercato interno, ha detto Shukor di Endau Analytics.

I produttori si stanno perdendo un boom dei viaggi aerei nell'Asia-Pacifico, dove l'aumento del benessere combinato con voli più economici significa che il numero di persone che volano regolarmente è in aumento.

La domanda di nuovi velivoli dovrebbe superare 39, 000 nei prossimi 20 anni, con il 42% delle consegne ai vettori in Asia, secondo le proiezioni di Airbus.

Ancora, si prevedono ritardi nel settore, disse Janesh Janardhanan, specialista dell'aviazione con consulenza Frost &Sullivan.

"Gli aerei sono sistemi complessi e un certo livello di problemi iniziali sono comuni con i nuovi programmi, " ha detto all'Afp.

Ha detto che c'è ancora spazio per nuovi giocatori, poiché si prevede che il numero di passeggeri crescerà fortemente, ma ammonito:"Le barriere all'ingresso sono alte".

© 2020 AFP