L'economia politica del capitalismo digitale è in gran parte basata su un nuovo scambio:gli individui godono di servizi e beni economici o gratuiti in cambio delle loro informazioni personali.

In poche parole, le persone spesso pagano online, consapevolmente o meno, con i loro dati e la privacy. Di conseguenza, le aziende detengono una grande quantità di informazioni sui consumatori, e i consumatori sarebbero d'accordo con tale pratica. Ma come mostra la nostra ricerca, gli accordi sulla privacy online sono in gran parte incomprensibili.

Regolamentazione della privacy

Le questioni relative alla privacy stanno diventando sempre più importanti, in parte a causa di enormi scandali sulla privacy. Forse più vistosamente, una massiccia protesta pubblica è scoppiata in risposta allo scandalo dei dati Facebook-Cambridge Analytica. In questo caso, sono stati raccolti i dati di milioni di profili Facebook di persone. CEO di Facebook, Mark Zuckerberg, ha testimoniato davanti a due commissioni del Senato degli Stati Uniti sulle pratiche sulla privacy dell'azienda.

La privacy è ora anche in prima linea nel processo decisionale. Il tentativo legislativo più sistematico di fare più ordine nel disordinato mondo della privacy è il Regolamento generale sulla protezione dei dati dell'UE (GDPR). Non sorprende che il legislatore europeo abbia aperto le porte in questo campo. L'UE è nota per la sua forte attenzione ai diritti dei cittadini. Si impegna alla protezione dei dati, e alla tutela dei consumatori più in generale.

Il GDPR è entrato in vigore nel maggio 2018. Il suo obiettivo principale è creare condizioni di parità e offrire agli individui un maggiore controllo sui propri dati personali. Il GDPR aspira anche a costringere le aziende a essere più trasparenti sulla raccolta dei dati e più caute riguardo al loro utilizzo.

Linguaggio chiaro e semplice

Un altro aspetto interessante del GDPR è il suo requisito di comunicare chiaramente i termini sulla privacy agli utenti finali. Nel rispetto, il GDPR richiede alle aziende di utilizzare un "linguaggio chiaro e semplice" nei loro accordi sulla privacy.

Rendere leggibili le politiche sulla privacy può portare ad alcuni notevoli vantaggi. Per i principianti, redigere politiche leggibili rispetta meglio l'autonomia degli utenti. Oltre a questo, la leggibilità può contribuire a una migliore comprensione dei testi giuridici. Questo, a sua volta, può rendere tali testi più salienti, portando le aziende a redigere condizioni più equilibrate.

Ma questo si concretizza davvero? Nel nostro studio (con il professor Uri Benoliel da Israele), abbiamo esaminato se, mezzo anno dopo il GDPR, le aziende presentano agli utenti accordi sulla privacy online leggibili. Abbiamo applicato due strumenti linguistici consolidati:il test Flesch Reading Ease e il test Flesch-Kincaid. Entrambi i test si basano sulla lunghezza media delle frasi e sul numero medio di sillabe per parola.

Abbiamo misurato la leggibilità di oltre 200 politiche sulla privacy. Abbiamo raccolto queste politiche dai siti Web inglesi più popolari nel Regno Unito e in Irlanda. Il nostro campione includeva politiche utilizzate da aziende come Facebook, Amazzonia, Google, Youtube, e la BBC.

Avevamo buoni motivi per essere ottimisti. Il GDPR riceve molta attenzione. Impiega dure sanzioni, che presumibilmente può fungere da deterrente efficace. Inoltre, la convenzione culturale è che gli europei generalmente tendono ad essere compiacenti e rispettosi della legge.

Ma siamo rimasti delusi. Invece del punteggio Flesch-Kincaid raccomandato di 8° grado per i materiali di consumo, comprendere la politica media nel nostro campione richiede quasi 13 anni di istruzione. Quasi tutte le politiche sulla privacy nel nostro campione, circa il 97%, ricevuto un punteggio superiore a quello consigliato.

La leggibilità rimane una sfida

Il legislatore europeo ha ritenuto che l'utilizzo di un linguaggio semplice negli accordi sulla privacy possa far parte di una migliore, approccio olistico alla privacy degli utenti. Crediamo che questa sia un'idea che vale la pena esplorare.

Pur non essendo una bacchetta magica, la leggibilità può rivelarsi importante per la privacy degli utenti. Ma nonostante il requisito del GDPR, I cittadini europei incontrano ancora politiche sulla privacy che sono in gran parte illeggibili.

Il GDPR abbaia, ma non mordere? Anche se forse è troppo presto per dirlo, abbiamo individuato 24 siti web nel nostro campione che includevano le loro politiche sulla privacy come redatte prima del GDPR. Abbiamo quindi misurato la loro leggibilità. I risultati mostrano che le attuali politiche sulla privacy sono solo leggermente più leggibili di quelle precedenti.

Questo può offrire alcune lezioni. In particolare forse, buone intenzioni e un'ampia legislazione potrebbero non essere sufficienti. Semplicemente avendo un generale, è improbabile che una legge vaga produca il cambiamento previsto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.