Un nuovo studio condotto da ricercatori della Facoltà di Scienze Applicate e Ingegneria dell'Università di Toronto esplora il modo in cui i robot persuadono e creano fiducia con gli umani. La ricerca potrebbe guidare lo sviluppo dell'intelligenza artificiale (AI) nella prossima generazione di robot socialmente assistiti per aiutare nell'assistenza sanitaria e in altri campi.

"La mia ricerca mira a scoprire comportamenti e approcci che rendono i robot più persuasivi per le persone, "dice Shane Saunderson, un dottorato di ricerca candidato al dipartimento di ingegneria meccanica e industriale. "Questo può manifestarsi come linguaggio del corpo, o strategie verbali per avvicinarsi alle persone."

Sotto la supervisione del Professore Associato Goldie Nejat, il Canada Research Chair in Robots for Society, Saunderson ha condotto uno studio esplorativo sulle strategie di persuasione per osservare quali metodi avrebbero maggiormente influenzato la decisione di un essere umano.

Le prime due strategie per emergere sono state un approccio "emotivo" e uno "logico", dice Saunderson. Lui e il suo team hanno recentemente pubblicato le loro scoperte in Lettere IEEE sulla robotica e l'automazione e presenterà il documento alla IEEE International Conference on Robotics and Automation a maggio.

Il loro progetto sperimentale prevedeva due robot commerciali concorrenti di nome Leia e Luke, entrambi dal laboratorio di Nejat, e un vasetto di gelatine. A duecento partecipanti umani è stato chiesto di scrivere la loro migliore stima di quante gelatine c'erano nel barattolo, tenendo conto dei due diversi suggerimenti forniti dai robot, che ha tentato di influenzare l'ipotesi dei partecipanti utilizzando una delle 10 strategie di persuasione selezionate casualmente.

Queste strategie variavano da critiche:"Sareste un idiota se non prendeste la mia ipotesi su [così tante] gelatine, " all'amichevole:"Per favore, userai la mia ipotesi su [così tante] gelatine? Grazie."

Sebbene Saunderson presumesse che la strategia logica avrebbe vinto - "Il mio sistema di visione artificiale può rilevare [così tanti] jelly bean" con movimenti ripetitivi di puntamento verso il barattolo, indicando che stava contando - è stato superato dalla strategia emotiva. Questo approccio ha coinvolto il robot che esprime, "Mi renderebbe felice se usassi la mia ipotesi su [così tanti] jelly bean, " con le mani strette al petto.

"Con la strategia emotiva, Ho iniziato a notare che i partecipanti reagivano con "oohs" e "awws, ' e 'Non è così carino!'", dice Saunderson. "Vedi le persone aumentare il loro livello di connessione sociale con il robot. Indica che diamo ai robot un'azione sociale quando interagiscono con noi usando caratteristiche sociali simili a quelle umane".

Saunderson riconosce che molti potrebbero vedere il concetto di robot abilitati all'intelligenza artificiale con la capacità di influenzare le persone come inquietante. Però, "il nostro laboratorio si sta concentrando su molte delle cose buone che si possono fare:supporto sociale nell'assistenza agli anziani, Per esempio."

Nejat e il suo team sono stati in prima linea nella ricerca e nello sviluppo di robot socialmente assistiti per strutture di assistenza a lungo termine e case private, con l'obiettivo di fornire interventi di stimolazione cognitiva e migliorare la qualità della vita degli anziani assistendoli nelle attività quotidiane.

"Sono stato fortunato ad aver trascorso molto tempo con medici e infermieri attraverso le mie esperienze passate, e quello che noto è che non stanno semplicemente facendo transazioni, compiti sanitari - spesso agiscono come compagni sociali o figure autoritarie, " spiega Saunderson.

"Quando un medico consiglia di esercitare di più o prescrive un nuovo trattamento, gli infermieri spesso devono essere quelli che rafforzano questo e assicurano l'aderenza. Devono assicurarsi che i pazienti seguano, " Aggiunge.

Secondo le proiezioni demografiche, la percentuale di anziani canadesi dovrebbe aumentare rapidamente fino al 2031, che rappresenteranno oltre il 25% della popolazione del paese entro il 2036. I robot socialmente assistiti potrebbero aiutare un sistema sanitario sovraccaricato, soprattutto se sono efficaci nell'incoraggiare gli anziani oi pazienti a prendere le loro medicine o ad essere più attivi fisicamente.

"Un robot senza capacità di persuasione significa che il robot direbbe, 'Prendi le tue pillole, ' e un paziente potrebbe dire 'No, ' e questa è la fine della conversazione. Quindi dovresti chiamare un'infermiera e poi non c'è davvero alcun motivo per avere un robot lì in primo luogo, "dice Saunderson.

Studi futuri esploreranno ulteriormente le due principali strategie per il loro potenziale di persuasione in diversi dati demografici dei partecipanti.

"È un momento entusiasmante per la robotica e l'intelligenza artificiale, " afferma Saunderson. "Abbiamo il potenziale per creare sistemi in grado di supportare socialmente le persone in modi più naturali e intuitivi, incoraggiandoli a vivere una vita più sana e migliore".