A prima vista, La nuova "visione incentrata sulla privacy" di Mark Zuckerberg per Facebook sembra una dichiarazione di intenti trasformativa di un CEO sotto pressione per invertire anni di percosse per le sue pratiche di sorveglianza e i fallimenti della privacy.

Ma i critici affermano che l'annuncio oscura le motivazioni più profonde di Facebook:espandere nuovi servizi commerciali redditizi, continuare a monopolizzare l'attenzione degli utenti, sviluppare nuove fonti di dati per tracciare le persone e frustrare i regolatori che potrebbero guardare allo scioglimento del colosso dei social media.

Facebook "vuole essere il sistema operativo della nostra vita, " disse Shiva Vaidhyanathan, direttore degli studi sui media presso l'Università della Virginia.

Il piano di Zuckerberg, delineato mercoledì, amplia l'impegno di Facebook nei confronti della messaggistica privata, in netto contrasto con la sua tradizionale attenzione alla condivisione pubblica. Facebook combinerebbe i suoi servizi di messaggistica istantanea WhatsApp e Instagram Direct con la sua app Messenger principale in modo che gli utenti di uno possano inviare messaggi alle persone degli altri, e amplierebbe l'uso della messaggistica crittografata per impedire agli estranei, incluso Facebook, di leggere i messaggi.

Il piano prevede anche l'utilizzo di tali servizi di messaggistica per espandere il ruolo di Facebook nell'e-commerce e nei pagamenti. Un portavoce di Facebook ha poi affermato che era troppo presto per rispondere a domande dettagliate sui piani di messaggistica dell'azienda.

Vaidhyanathan ha detto che Zuckerberg vuole che le persone abbandonino le competizioni, forme di comunicazione da persona a persona come e-mail, SMS e iMessage di Apple per "fare tutto tramite un prodotto Facebook". L'obiettivo finale potrebbe essere trasformare Facebook in un servizio come l'app cinese WeChat, che ha 1,1 miliardi di utenti e include il sistema di pagamento online da persona a persona più popolare al mondo.

In alcuni aspetti, Facebook stava già andando in questa direzione. Si è dilettato con le funzionalità di acquisto nella sua app Messenger per alcuni anni, anche se senza molto effetto. E WhatsApp, che Facebook ha acquisito per 22 miliardi di dollari nel 2014, ha abbracciato una forte tecnologia per la privacy nota come "crittografia end-to-end" quasi tre anni fa. I messaggi protetti in questo modo sono protetti da ficcanaso, anche dai servizi che li erogano.

Ma Zuckerberg non ha detto nulla nel post sul blog di mercoledì sulla riforma delle pratiche sulla privacy nel suo core business, che rimane affamato di dati. Un recente rapporto del Wall Street Journal ha scoperto che Facebook stava ancora raccogliendo informazioni personali da app come la frequenza cardiaca degli utenti e quando le donne ovulano.

Facebook, che ha perfezionato quello che i critici chiamano "capitalismo della sorveglianza, " sa che ha seri problemi di credibilità. Questi vanno oltre le ripetute violazioni della privacy per includere gravi abusi da parte di agenti russi, gruppi di odio e venditori di disinformazione, che Zuckerberg ha riconosciuto solo tardivamente.

"Fino a quando Facebook non risolverà effettivamente i suoi principali problemi di privacy, e soprattutto data la loro storia, è difficile prendere sul serio il perno della privacy, " ha detto Justin Brookman, che è stato direttore di ricerca presso la Federal Trade Commission prima di entrare a far parte dell'Unione dei consumatori come responsabile della privacy e della tecnologia nel 2017.

La combinazione dei tre servizi di messaggistica potrebbe consentire a Facebook, che oggi ha 15 milioni di utenti statunitensi in meno rispetto al 2017, secondo Edison Research—costruire profili di dati più completi su tutti i suoi utenti.

I servizi di messaggistica uniti dovrebbero generare nuovi profitti dai metadati che raccolgono, comprese le informazioni su chi invii messaggi, quando lo fai, da dove e per quanto tempo, ha affermato Frederike Kaltheuner del gruppo di advocacy Privacy International. Queste sono le informazioni che gli utenti lasciano quando si scambiano messaggi o conducono una vendita al dettaglio, viaggi o affari finanziari, lei ha aggiunto.

E Facebook non usa solo le informazioni e le attività delle persone sulla sua piattaforma, sezionandolo per indirizzare le persone con annunci personalizzati. Tiene inoltre traccia delle persone che non utilizzano nemmeno la piattaforma tramite piccoli software incorporati in app di terze parti.

Privacy International ha pubblicato una ricerca a dicembre che mostra che le popolari app Android, tra cui KAYAK e Yelp, inviavano automaticamente i dati degli utenti direttamente a Facebook nel momento in cui venivano aperte. KAYAK, che inviava i risultati di ricerca dei voli, interruppe la pratica e disse che la trasmissione era involontaria. Yelp continua a inviare identificatori univoci noti come "ID pubblicitari" che si collegano a smartphone specifici.

Facebook ha anche tracker che raccolgono dati sul comportamento online delle persone su circa il 30 percento dei siti Web del mondo, ha detto Jeremy Tillman di Ghostery, un popolare software di blocco degli annunci e anti-tracciamento.

"Quando dicono che stanno costruendo una piattaforma di messaggistica privata, non c'è nulla che suggerisca che interromperanno la loro raccolta di dati e il modello di business di targeting degli annunci, " Egli ha detto.

In un'intervista di mercoledì con l'Associated Press, Zuckerberg non ha offerto dettagli sulle nuove fonti di entrate. Ma "l'opportunità complessiva qui è molto più ampia di quella che abbiamo costruito in termini di Facebook e Instagram, " Egli ha detto.

Difensori della privacy, però, ammiro un elemento chiave dell'annuncio di Zuckerberg.

"Nell'ultimo anno, Ho parlato con dissidenti che mi hanno detto che la crittografia è la ragione per cui sono gratuiti, o anche vivo, " ha scritto Zuckerberg.

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