La foresta protegge il clima. La riforestazione può contribuire in modo decisivo a mitigare il riscaldamento globale secondo l'accordo di Parigi. Sulla base di simulazioni, i ricercatori del Karlsruhe Institute of Technology (KIT) hanno studiato le condizioni che dovrebbero essere soddisfatte in Europa per questo. Secondo lo studio pubblicato su Lettere di ricerca ambientale , un sufficiente aumento delle aree forestali richiede una trasformazione del sistema alimentare e, in particolare, la riduzione del consumo di carne.

Secondo l'accordo di Parigi, l'aumento della temperatura globale deve essere limitato ben al di sotto dei 2°C, se possibile, a 1,5°C. Misure di mitigazione a terra, soprattutto l'imboschimento, rimboschimento, ed evitato la deforestazione, può aiutare a raggiungere questo obiettivo. Gli alberi assorbono CO ₂ gas serra dall'atmosfera per produrre biomassa e, così, lotta al riscaldamento globale. L'espansione delle foreste, però, compete con la terra per l'agricoltura non solo regionale, ma anche globalmente. Tanto più che la crescita della popolazione mondiale e il cambiamento delle abitudini alimentari faranno aumentare la domanda mondiale di cibo e in particolare di carne.

Con l'aiuto di simulazioni di modelli, ricercatori della Divisione di ricerca ambientale atmosferica dell'Istituto di meteorologia e ricerca sul clima del KIT (IMK-IFU), vale a dire il Campus Alpine di KIT a Garmisch-Partenkirchen, l'Università di Edimburgo, Università di Cranfield / Regno Unito, e la Fondazione TIAMASG di Bucarest ha recentemente studiato le condizioni in cui le foreste in Europa possono legare una quantità sufficiente di carbonio.

Per il loro studio pubblicato in Lettere di ricerca ambientale , gli scienziati hanno utilizzato un modello integrato sviluppato nell'ambito del progetto UE IMPRESSIONS (Impatti e rischi da scenari di fascia alta:strategie per soluzioni innovative). Utilizzando questo interattivo, piattaforma web, impatti del cambiamento climatico, potenziali di danno, e strategie di adattamento possono essere studiate. La cosiddetta piattaforma di valutazione integrata (IAP) comprende meta-modelli interconnessi per lo sviluppo urbano, risorse idriche, inondazioni, foresta, e agricoltura, così come la biodiversità e visualizza le relazioni tra fattori climatici e socioeconomici.

"Abbiamo confrontato vari scenari con richieste variabili di carne, coltivazioni di piante energetiche, efficienza dell'irrigazione, e la resa del raccolto aumenta, " dice la dottoressa Heera Lee di IMK-IFU, il primo autore dello studio. Su un totale di 972 simulazioni per il 2050, 351 raggiungono i valori minimi sia per gli obiettivi di superficie forestale che di approvvigionamento alimentare. Ciò significa che l'area forestale deve espandersi di almeno il 23 percento rispetto al 2010 per raggiungere l'obiettivo climatico di Parigi e un approvvigionamento energetico alimentare di almeno 2800 kcal per persona al giorno.

Di queste simulazioni di successo, 42 non richiedono alcun cambiamento di abitudini alimentari, ma un aumento della resa del raccolto di almeno il 30% in Europa. Sei simulazioni richiedono la sostituzione della carne dei ruminanti con altra carne, 215 richiedono una riduzione del consumo di carne dal 25 al 75%, 88 nessun consumo di carne, con le rese del raccolto che devono essere aumentate di almeno il 15 percento in entrambi i casi. "Il nostro studio rivela che un'espansione sufficiente delle aree forestali per la protezione del clima e l'approvvigionamento alimentare sicuro richiede una trasformazione del sistema alimentare sia dal lato dell'offerta che della domanda, con l'evitamento parziale o totale della carne che rappresenta sicuramente una grande sfida nella pratica, " Afferma la dott.ssa Heera Lee. "È importante non aumentare le importazioni di cibo in Europa per prevenire uno spostamento della produzione alimentare e la deforestazione in altre regioni del mondo".