Un "bot" generatore di testo soprannominato Tobi ne ha prodotti quasi 40, 000 notizie sui risultati delle elezioni di novembre 2018 in Svizzera per il gigante dei media Tamedia, in soli cinque minuti.

Questi tipi di programmi di intelligenza artificiale, disponibili da quasi un decennio, stanno diventando sempre più diffusi poiché le organizzazioni di notizie si rivolgono a loro per produrre storie, personalizzare la consegna delle notizie e in alcuni casi setacciare i dati per trovare notizie importanti.

Tobi ha scritto sui risultati del voto per ciascuno dei 2 della Svizzera, 222 comuni, sia in francese che in tedesco, per il più grande gruppo mediatico del paese, secondo un documento presentato il mese scorso alla conferenza Computation + Journalism a Miami.

Un programma automatizzato simile chiamato Heliograf ha permesso al Washington Post di coprire quotidianamente circa 500 gare elettorali, insieme a sport e affari locali, dal 2014.

"Abbiamo visto una maggiore accettazione del potenziale dell'intelligenza artificiale, o robo-giornalismo, nelle redazioni di tutto il mondo, "ha detto Damian Radcliffe, un professore dell'Università dell'Oregon che segue le tendenze dei consumatori e i modelli di business per il giornalismo.

"Questi sistemi possono offrire velocità e precisione e potenzialmente supportare le realtà delle redazioni più piccole e le pressioni temporali dei giornalisti".

Le organizzazioni giornalistiche affermano che i robot non hanno lo scopo di sostituire giornalisti o redattori umani, ma piuttosto di aiutarli a liberarli dai compiti più monotoni, come risultati sportivi e rapporti sui guadagni.

Jeremy Gilbert, direttore delle iniziative strategiche del Washington Post, ha detto che Heliograf è stato sviluppato come uno strumento per aiutare il team editoriale del giornale.

"Il Post ha un incredibile team di giornalisti ed editori e non volevamo sostituirli, "Gilbert ha detto all'Afp.

"È qualcosa che possiamo automatizzare?"

Gilbert ha affermato che il bot può fornire e aggiornare le storie più rapidamente man mano che si sviluppano, consentendo ai giornalisti di concentrarsi su altri compiti, e quella reazione è stata generalmente positiva.

"La sorpresa è stata che molte persone si sono avvicinate e hanno detto:'Faccio questa storia ogni settimana; è qualcosa che possiamo automatizzare?'", ha detto Gilbert.

"Queste non erano storie che qualcuno voleva fare."

Conversazioni simili sono in corso nelle redazioni di tutto il mondo. L'agenzia di stampa norvegese NTB ha automatizzato i rapporti sportivi per ottenere i risultati delle partite consegnati entro 30 secondi.

Il Los Angeles Times ha sviluppato un "quakebot" che distribuisce rapidamente articoli di notizie sui terremoti nella regione e utilizza anche un sistema automatizzato come parte del suo rapporto sugli omicidi.

L'Associated Press ha automatizzato i rapporti trimestrali sugli utili per circa 3, 000 società quotate, permettendo all'agenzia di stampa di espandersi da quelle che erano state solo poche centinaia, e quest'anno ha annunciato piani con il suo partner Automated Insights per fornire anteprime generate al computer delle partite di basket del college.

L'agenzia di stampa rivale Reuters lo scorso anno ha annunciato il lancio di Lynx Insight, che utilizza l'analisi automatizzata dei dati per identificare tendenze e anomalie e per suggerire storie che i giornalisti dovrebbero scrivere.

Il sistema computerizzato di Bloomberg chiamato Cyborg "seziona i guadagni di un'azienda nel momento in cui appaiono" e produce in pochi secondi un "mini-wrap con tutti i numeri e molto contesto, "Il redattore capo John Micklethwait ha scritto l'anno scorso, notando che un quarto del contenuto dell'agenzia "ha un certo grado di automazione".

La francese Le Monde e il suo partner Syllabs hanno implementato un programma per computer che ha generato 150, 000 pagine web che coprono 36, 000 comuni alle elezioni del 2015.

Un vantaggio dell'utilizzo di storie generate algoritmicamente è che possono anche essere "personalizzate, " o consegnati alle località interessate, che può essere utile per le elezioni e la copertura sportiva.

Robo-reporter investigativo?

Mentre i professionisti dell'informazione riconoscono i limiti dei programmi per computer, notano anche che i sistemi automatizzati a volte possono realizzare cose che gli umani non possono.

L'Atlanta Journal-Constitution ha utilizzato un team di data journalism per scoprire 450 casi di medici che sono stati portati dinanzi a autorità di regolamentazione o tribunali medici per cattiva condotta sessuale, scoprendo che quasi la metà è rimasta autorizzata a esercitare la professione medica.

Il giornale ha utilizzato l'apprendimento automatico, uno strumento di intelligenza artificiale, analizzare ogni caso e assegnare una "valutazione di probabilità" sulla cattiva condotta sessuale, che è stato poi recensito da un team di giornalisti.

Gli studi sembrano indicare che i consumatori accettano storie generate al computer, che sono per lo più etichettati come tali.

Un rapporto preparato dal ricercatore Andreas Graefe per il Tow Center della Columbia University ha affermato che uno studio sui lettori olandesi ha rilevato che l'etichetta di generato dal computer "non ha avuto alcun effetto sulla percezione della qualità delle persone".

Un secondo studio sui lettori tedeschi, Graef ha detto, ha scoperto che "gli articoli automatizzati sono stati valutati come più credibili, " anche se le notizie scritte dall'uomo hanno ottenuto punteggi più alti per la "leggibilità".

Apocalisse robotica?

Anche se giornalisti e robot sembrano aiutarsi a vicenda, persistono i timori che l'intelligenza artificiale vada fuori controllo e costi il ​​lavoro dei giornalisti.

A febbraio, i ricercatori del centro no profit OpenAI hanno annunciato di aver sviluppato un generatore di testo automatico così efficace da mantenere i dettagli privati ​​per ora.

I ricercatori hanno affermato che il programma potrebbe essere utilizzato per scopi nefasti, anche per generare articoli di notizie false, impersonare altri online, e automatizzare i contenuti falsi sui social media.

Ma Meredith Broussard, un professore di giornalismo dei dati alla New York University, ha detto che non vede alcuna minaccia immediata di robot che si impossessano delle redazioni.

Ha detto che ci sono molte applicazioni positive dell'IA nella redazione, ma che per ora, la maggior parte dei programmi gestisce le storie "più noiose".

"Ci sono alcuni lavori che verranno automatizzati, ma nel complesso, Non sono preoccupato per l'apocalisse dei robot in redazione, " lei disse.

© 2019 AFP