Un team internazionale di ricercatori ha sviluppato un minuscolo dispositivo impiantabile in grado di misurare il livello di ossigeno del tessuto interno in un animale vivente. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , il gruppo descrive come è stato realizzato il loro dispositivo e come ha funzionato durante il test.

I ricercatori fanno notare che la necessità di misurare con precisione i livelli di ossigeno nei tessuti corporei è importante per molte applicazioni cliniche perché si applica a tanti processi fisiologici e patologici. Per di più, notano che un modo migliore per monitorare i livelli di ossigeno negli animali viventi fornirebbe una nuova strada per la ricerca sui processi mediati dall'ossigeno. Notano inoltre che gli attuali metodi per testare i livelli di ossigeno sia nell'uomo che negli animali sono limitati a causa della necessità di un vincolo e della profondità limitata delle opzioni di posizionamento. Per superare questi problemi, i ricercatori hanno sviluppato un dispositivo che può funzionare all'interno di un animale vivente senza la necessità di una catena e poiché è così piccolo (1 centimetro quadrato, circa le dimensioni di un'unghia) e leggero (80 milligrammi), può essere posizionato quasi ovunque nel corpo, compreso il cervello.

I ricercatori hanno realizzato il dispositivo collegando una sonda filiforme a un minuscolo circuito stampato:la sonda era opto-elettronicamente sensibile e aveva due microdiodi che emettevano luce rossa o verde. Aveva anche un micro-rivelatore che leggeva e trasmetteva l'intensità della luce diretta attraverso un campione di tessuto. La radiazione infrarossa è stata utilizzata per alimentare il dispositivo e per trasmettere i dati. I dati dal dispositivo sono stati inviati a un ricevitore collegato a un computer desktop dove sono stati analizzati. Il resto del dispositivo consisteva in un'antenna e altri componenti elettronici utilizzati per convertire la radiazione infrarossa ambientale in una fonte di alimentazione e per trasmettere dati dal dispositivo alla fonte esterna.

I ricercatori hanno testato il dispositivo utilizzandolo con tessuto artificiale e sangue, e poi impiantandolo nei crani dei topi di prova. Riferiscono che il dispositivo ha funzionato come previsto e non ha presentato alcun rischio per la salute dei topi.

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