Fai una scelta:vuoi interagire con i tuoi media in modo passivo o attivo?

La premiere di dicembre 2018 di "Black Mirror:Bandersnatch" di Netflix ha offerto ai consumatori un nuovo modo di influenzare l'intrattenimento che stanno guardando. Netflix ha una lista crescente di film d'avventura da scegliere. Ciò che gli spettatori potrebbero considerare una scelta semplice, ad esempio con quale cereale per la colazione un personaggio inizia la giornata, potrebbe influenzare la trama dell'intero spettacolo. Ci sono anche altre scelte da fare, alcune delle quali cambiano la trama, e alcuni dei quali potrebbero no.

Gli spettatori non guardano questi film interattivi solo una volta. Piuttosto, li stanno guardando più e più volte per trovare ogni finale e pubblicare mappe delle linee di trama divergenti. Penso di essere rimasto seduto sul mio divano per quasi tre ore di fila cercando di esaurire tutte le scelte di "Bandersnatch" mentre seguiva un programmatore e un designer attraverso il processo di sviluppo del gioco.

Insegno e faccio ricerca sul design e sullo sviluppo di giochi dal 2001. Vedo questo tipo di esperienza non solo come il futuro dell'intrattenimento, ma come l'espansione di un metodo standard di narrazione che i game designer usano da decenni. Netflix sta introducendo una nuova tecnologia e un nuovo pubblico in questo tipo di intrattenimento, ma gli scrittori di narrativa hanno esplorato temi simili per molto più tempo, creando storie di viaggi nel tempo e realtà alternative che permettano alle persone di fantasticare di rifare le decisioni nella vita.

Controllare il proprio destino

Esiste un tipo di gioco reso popolare da "Dungeons &Dragons" che fornisce un modo per comprendere ed espandere ciò che esplora "Bandersnatch". I giochi di ruolo consentono ai giocatori di scegliere personaggi con tratti multipli, come forza, salute e abilità speciali, e lavorare insieme per raggiungere obiettivi basati sulla trama.

I fan dei libri e dei film de "Il Signore degli Anelli" riconosceranno l'idea di una squadra di personaggi con background diversi, capacità e motivazioni, tutti cercando di lavorare insieme verso un obiettivo. L'avventura non sta solo nel portare a termine il compito, ma gli incontri, incidenti e persino battaglie che accadono lungo la strada. Il risultato finale dipende dalle scelte che i giocatori fanno lungo il percorso.

I giochi di ruolo iniziavano con i giocatori riuniti intorno a un tavolo, prendere appunti su carta e tirare i dadi per incorporare il ruolo del caso e della probabilità nell'avventura. Un maestro del gioco umano ha coordinato tutto, tenendo traccia di ciò che stava accadendo e lavorando con i giocatori per far avanzare le loro storie e la trama generale dell'avventura.

I primi giochi per computer, come le avventure testuali Infocom degli anni '80, ha trasformato il ruolo di game master in un game designer, che controllava le scelte e le loro conseguenze. Nei decenni successivi, computer più potenti hanno permesso ai moderni giochi digitali di offrire una grande varietà di scelte. Gli insegnanti hanno iniziato a utilizzare elementi di giochi di ruolo per aiutare gli studenti a imparare.

Illusione di scelta

Con "Bandersnatch, " Netflix utilizzava un software per elaborare le scelte degli spettatori e fornire il video appropriato. Durante la visione e la "riproduzione, " Mi chiedevo se c'erano troppe poche scelte. Lo spettacolo offriva solo due scelte di cereali per la colazione, e lo spettatore non poteva scegliere di saltare la colazione, fare le uova o aprire il congelatore per prendere un gelato. Ma, c'è una buona ragione per questi vincoli.

Dico spesso ai miei studenti che quando creano giochi di ruolo, il problema non è dare scelte ai giocatori:è decidere cosa succede dopo. Dare ai giocatori molte opzioni è fantastico, e divertente, ma con ogni scelta il lavoro diventa più difficile. Se nel congelatore ci sono tre tipi di gelato, sono tre diversi set di video per mostrare la vaniglia, cioccolato e fragola - e forse tre diversi script, se la scelta ha effettivamente delle conseguenze.

Nella progettazione del gioco, chiamiamo questo un "racconto ramificato, "dove ogni scelta genera tanti nuovi rami quante sono le opzioni, e l'albero diventa sempre più grande tutto il tempo. Un film con un numero enorme di opzioni richiederebbe più set, tempo extra per gli attori, enormi quantità di effetti speciali, tempi di produzione prolungati e budget in aumento.

Un film così complesso richiederebbe anche agli spettatori un'enorme quantità di tempo per essere sperimentato. I giocatori di giochi digitali possono gestire questo tipo di sforzo salvando i loro progressi e facendo una pausa, tornare a giocare ore dopo, o addirittura giorni.

Con un film interattivo, uno spettatore vorrebbe essere guardato per diversi giorni? Non so se qualcuno ha un'idea di quanto tempo dovrebbe durare una tipica esperienza di film interattivo. Le mie tre ore sul divano a guardare "Bandersnatch" sembravano giuste e hanno attraversato la maggior parte delle opzioni.

I produttori di Netflix hanno preso in prestito dai game designer, e la classica serie di libri "Scegli la tua avventura", per dare agli spettatori l'illusione delle scelte quando in realtà le alternative erano limitate. La mia ricerca ha suggerito la stessa tecnica:consentire ai giocatori alcune scelte, ma riportarli al filo conduttore narrativo nei punti chiave.

Il futuro dei media interattivi

Ci saranno più film interattivi. Netflix ha creato il proprio software per "Bandersnatch, " che può usare anche per altre storie. Ci sono già diversi spettacoli interattivi per bambini che creano dipendenza, tra cui "Il gatto nel libro:intrappolato in un racconto epico, " "Buddy Thunderstruck:The Maybe Pile" e "Stretch Armstrong:The Breakout".

I giocatori hanno già familiarità con questa convergenza di film, interattività e ramificazione narrativa. Videogiochi cinematografici, come "Indigo Prophecy" e "Heavy Rain, "consenti ai giocatori di fare scelte nei dialoghi e in altri aspetti cinematografici, tutto ciò altera i finali. Un gioco pubblicato accademicamente, "Facciata, " è considerato importante non solo per mostrare che i giochi accademici possono essere divertenti da giocare, ma anche dimostrando che i concetti accademici di narrativa e storia ramificate possono creare giochi significativi:il giocatore visita l'appartamento di una coppia, e a seconda di dove si muove il giocatore e cosa dice il giocatore, la coppia reagisce in modi diversi.

Prevedo che diversi generi di spettacoli esploreranno formati interattivi. Immagina di giocare attraverso la narrativa storica in cui puoi scegliere di giustiziare Maria Antonietta o meno. Mi aspetto anche che gli spettatori saranno in grado di fare le loro scelte in modi diversi rispetto alla semplice pressione dei pulsanti sui loro telecomandi, magari utilizzando il riconoscimento vocale sui loro telefoni.

Se l'intelligenza artificiale e i sistemi di apprendimento automatico migliorassero nel raccontare storie, gli spettatori potrebbero persino essere in grado di suggerire nuove possibili scelte, con il contenuto risultante generato al volo mentre le persone guardano. Certo, c'è una forte sovrapposizione con la realtà virtuale, offrendo un'evasione immersiva, che è, nella mia esperienza, un obiettivo chiave dell'interattività.

Intanto, I fan di "Bandersnatch" che vogliono continuare a esplorare scegliendo le proprie avventure per dirigere una storia possono cercare gruppi di gioco e negozi di giochi locali. "Dungeons &Dragons" e "HackMaster" stanno riguadagnando popolarità ultimamente. Così è il gioco di ruolo dal vivo, in cui le persone recitano fisicamente i loro incontri immaginari. In questi ambienti, i giocatori possono chiedere "e se" senza incorrere nei limiti dello sviluppo software e dei team di produzione cinematografica. I giocatori umani possono impegnarsi al massimo della loro immaginazione senza alcuna illusione di scelta.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.