Il produttore di Mercedes-Benz Daimler e il colosso automobilistico cinese Geely hanno annunciato giovedì l'intenzione di sviluppare la prossima generazione di auto elettriche Smart da realizzare in Cina in una joint venture.

In base all'accordo, dovrebbe essere finalizzato entro la fine del 2019, il nuovo veicolo sarà commercializzato in tutto il mondo nel 2022, hanno affermato in una dichiarazione congiunta i colossi automobilistico tedesco e cinese.

Il consiglio di amministrazione di 12 membri della nuova impresa sarà composto da sei dirigenti di ciascuna società.

Le nuove auto Smart saranno progettate dalla rete Mercedes-Benz Design con l'ingegneria fornita da Geely.

Prima del lancio della prossima generazione, Daimler continuerà a produrre l'attuale modello "fortwo" della Smart nel suo stabilimento di Hambach, nord-est della Francia.

La Smart lascerà poi la sua storica casa francese per essere prodotta in Cina, ma Daimler insiste che nessun lavoro andrà perso.

"Nessuno dei nostri colleghi di Smart perderà il lavoro a causa di queste decisioni, ", ha dichiarato il capo di Daimler Dieter Zetsche in una nota.

“Al contrario. Abbiamo bisogno più che mai della passione e della creatività del team Smart.

"Dopotutto, questi cambiamenti non finiscono per Smart, ma un nuovo inizio."

Daimler afferma che 500 milioni di euro (562 milioni di dollari) saranno investiti nello stabilimento di Hambach, che assumerà "un ruolo aggiuntivo" producendo un veicolo elettrico compatto con il nuovo marchio di prodotto "EQ".

"Tutti i lavori saranno sostenuti attraverso il nostro nuovo progetto che consisterà nella creazione di una nuova catena di montaggio per la costruzione di un SUV elettrico Mercedes-Benz ad Hambach, "Serge Siebert, CEO di Smart France, ha detto mercoledì al quotidiano Le Republicain.

Geely è di proprietà del miliardario cinese Li Shufu, che è anche il principale azionista di Daimler, avendo acquisito quasi il 10% delle azioni del produttore tedesco nel febbraio 2018.

L'investimento di Li, che secondo quanto riferito vale circa 7,2 miliardi di euro, nello studio di Stoccarda ha sollevato preoccupazioni politiche sulle ambizioni di Pechino in Germania.

© 2019 AFP