Il più grande produttore di smartphone e chip di memoria al mondo, Samsung Electronics, ha avvertito venerdì di un calo di oltre il 60% nei profitti operativi del primo trimestre a fronte di mercati indeboliti.

I profitti operativi da gennaio a marzo sarebbero "circa 6,2 trilioni di won", l'azienda ha detto in una nota, in calo del 60,4% su base annua.

Le vendite sono state di circa 52 trilioni di won, ha detto, segnando un calo del 14%.

L'azienda è la filiale di punta del gigante Samsung Group, di gran lunga il più grande dei conglomerati a controllo familiare che dominano gli affari nell'undicesima economia mondiale, ed è cruciale per la salute economica della Corea del Sud.

Ha registrato profitti record negli ultimi anni nonostante una serie di battute d'arresto, compreso un richiamo umiliante e l'incarcerazione del suo capo de facto.

Ma ora l'immagine è cambiata, con i prezzi dei chip in calo mentre l'offerta globale aumenta e la domanda si indebolisce.

Samsung Electronics ha avvertito gli investitori la scorsa settimana di aspettarsi utili operativi deboli, citando "condizioni di mercato sfavorevoli" per display e chip di memoria.

"In mezzo alla debole domanda per il business della memoria, è previsto un calo del prezzo per i prodotti firmati, "disse allora.

"L'azienda cercherà di migliorare la competitività dei costi attraverso un'efficace gestione delle risorse, "aggiunse, "migliorando la qualità del prodotto nel breve termine".

Samsung ha anche lanciato la versione 5G del suo smartphone Galaxy S10 di fascia alta venerdì, il primo dispositivo di questo tipo disponibile ovunque, dopo che la Corea del Sud questa settimana ha vinto la gara globale per lanciare commercialmente le prime reti 5G nazionali al mondo.

Ma l'azienda deve fare i conti con la concorrenza sempre più agguerrita nel mercato degli smartphone da parte di rivali cinesi come Huawei, che nel 2017 ha superato Apple per occupare il secondo posto, offrendo dispositivi di qualità a prezzi inferiori.

Samsung fornisce componenti ad altri produttori come Apple e realizza i propri dispositivi.

Ma i prezzi di mercato per i display a cristalli liquidi sono diminuiti del 10% su base trimestrale, disse Sanjeev Rana, analista presso la società di investimento CLSA, mentre la domanda di smartphone in Cina, il mercato più grande del mondo, è stata debole.

I prezzi per la memoria NAND, utilizzata in smartphone e altri dispositivi, sono diminuiti del 20% nel primo trimestre, secondo il tracker di mercato DRAMeXchange, che ha puntato il dito contro i consumatori che impiegano più tempo a sostituire i propri smartphone, e vendite inferiori al previsto per i nuovi dispositivi Apple.

chip DRAM, utilizzato nei server informatici, è sceso di livelli simili, ha aggiunto.

Anche il produttore di telefoni rivali LG Electronics ha previsto un utile operativo per il primo trimestre venerdì, prevedendo che scenderebbe del 18,8% a 900 miliardi di won.

Smartphone pieghevoli

La stima degli utili di Samsung era inferiore alle previsioni degli analisti di 6,9 trilioni di won, secondo Bloomberg News.

Rappresenterebbe l'utile operativo più basso dell'azienda dal terzo trimestre del 2016, e arriva dopo aver riportato il suo primo calo dell'utile trimestrale per due anni a gennaio.

Le azioni Samsung hanno chiuso in ribasso dello 0,2 percento.

I mercati sono stati sostenuti nelle ultime settimane dall'ottimismo sui colloqui commerciali tra Cina e Stati Uniti e dai dati positivi delle fabbriche cinesi.

Anche le esportazioni di semiconduttori sudcoreani sono aumentate per la prima volta in sei mesi a marzo, secondo i dati del governo.

Samsung è anche pronta a rilasciare il primo smartphone pieghevole al mondo, il Galaxy Fold.

Rana di CLSA ha previsto un "lieve" rimbalzo nel periodo aprile-giugno, dicendo:"Questo trimestre è l'ultimo in termini di guadagni".

Samsung Electronics una volta aveva una quota di mercato del 20 percento del mercato cinese degli smartphone, ma ha visto crollare a meno dell'uno percento.

La sua reputazione ha subito un duro colpo dopo un dannoso richiamo mondiale dei suoi dispositivi Galaxy Note 7 per l'esplosione delle batterie nel 2016, che è costato all'azienda miliardi di dollari e ha frantumato la sua immagine di marca globale.

Ci volle un altro colpo dopo la condanna per corruzione di Lee Jae-yong, figlio ed erede dell'attuale presidente del gruppo Lee Kun-hee.

Il rampollo di 50 anni è stato una figura chiave nello scandalo che ha estromesso l'ex presidente sudcoreano Park Geun-hye a seguito di proteste di piazza a livello nazionale, e fu condannato a cinque anni di carcere.

Ma è stato rilasciato nel febbraio dello scorso anno dopo che molte delle sue condanne sono state annullate in appello.

Samsung trattiene l'utile netto e i dati sulle prestazioni aziendali settore per settore fino a quando non pubblicherà il suo rapporto finale sugli utili, che è previsto per la fine di questo mese.

© 2019 AFP