Il Federal Bureau of Investigation è responsabile del monitoraggio dei crimini d'odio in tutto il paese, ma i dati sono notoriamente inaffidabili. Nonostante l'FBI abbia registrato un record storico di incidenti motivati ​​dall'odio nel 2017 (le statistiche disponibili dell'anno più recente), il numero è probabilmente molto più alto. Le scarse segnalazioni da parte delle vittime alla polizia e le segnalazioni incoerenti dalla polizia alle autorità federali hanno creato un enorme divario nel modo in cui comprendiamo l'odio in America.

I ricercatori dell'Università dello Utah vogliono colmare questa lacuna con un'app.

Emily Nicolosi, ricercatore, e Riccardo Medina, professore di geografia, insieme al DIGIT Lab ha sviluppato un'app che consente alle persone di segnalare episodi di odio. Il primo del suo genere, l'app accetta segnalazioni oltre i crimini catturati nei registri della polizia. Gli utenti di tutto il paese possono documentare tutti i tipi di incidenti, da epiteti dispregiativi scritti nei bagni a insulti urlati dal finestrino di un'auto oltre ad aggressioni violente.

"Il problema principale con cui abbiamo a che fare è che i crimini d'odio sono così sottostimati, non solo alla polizia, ma dalla polizia al governo federale, "ha detto Nicolosi. "Ci sono casi in cui può essere difficile denunciare l'odio alla polizia, soprattutto per le persone prive di documenti. Speriamo che questo possa essere uno spazio in cui le persone si sentano a proprio agio".

I ricercatori e il laboratorio DIGIT sono ospitati presso il Dipartimento di Geografia dell'U. L'app, chiamato Hate Incident Reporting System, è attualmente disponibile su Google Play e dovrebbe essere disponibile a breve sull'App Store di Apple.

"Abbiamo deciso di creare questo mentre stavamo facendo ricerche sui crimini d'odio. La qualità complessiva e la completezza dei dati disponibili sono terribili, " ha detto Medina. L'FBI definisce un crimine d'odio come "un reato contro una persona o una proprietà motivato in tutto o in parte dal pregiudizio di un trasgressore contro una razza, religione, disabilità, orientamento sessuale, etnia, genere o identità di genere”.

"Si tratta di ricerca. Non abbiamo motivazioni per essere di parte. Ci piacerebbe vederlo utilizzato a livello nazionale per ottenere statistiche migliori sugli incidenti di odio, e per capire perché, come, e dove le persone sono attive in incidenti di odio, e come questo offende o ferisce le persone, " disse Medina.

Come funziona

La dichiarazione di intenti dell'app recita:

"Il nostro interesse per gli incidenti di odio va oltre le azioni criminali e cerca di acquisire conoscenza di tutte le forme di odio, compreso l'incitamento all'odio costituzionalmente protetto. Raccogliendo segnalazioni di tutte le azioni di odio, speriamo di generare una migliore comprensione dell'odio, in modo che possa essere affrontato in modo più efficace a livello locale, livello regionale e nazionale”.

Tutte le segnalazioni sono riservate:tutti i dati utilizzati per scopi di ricerca sono resi anonimi e l'Institutional Review Board ha approvato i loro metodi. L'app richiede un luogo in cui si è verificato l'incidente e include un'opzione per aggiungere una foto o un video. Gli utenti classificano quindi l'incidente in base a più tipi di pregiudizi:religione, disabilità, Genere, identità, corsa, etnia, orientamento sessuale e altro.

Quindi l'utente sceglie la categoria da propaganda, danni alla proprietà, verbale, La propaganda violenta potrebbe includere qualcosa come manifesti nei campus universitari, e verbale potrebbe essere qualcuno che urla un insulto omofobico.

"Queste cose sono più fugaci, e può essere facilmente catturato dall'uso rapido dell'app, ", ha detto Nicolosi. "Si spera che le persone si sentano come se avessero una voce per denunciare l'odio da qualche parte, sentire come se fossero ascoltati. Sapranno che lo stiamo aggiungendo al nostro sforzo di ricerca e che stiamo cercando soluzioni".

L'app è ancora in fase pilota. Man mano che più persone lo usano, apporteranno modifiche e alla fine lo ingrandiranno. I ricercatori riconoscono che è possibile una falsa segnalazione, tuttavia ci sono garanzie. Foto e video forniscono una prova, e un grande evento può generare più rapporti.

L'app fornisce anche definizioni e collegamenti alle risorse.

Colmare l'enorme lacuna di dati

Due agenzie federali tracciano e riferiscono sugli episodi di crimini d'odio, vittime, reati e autori; il programma Uniform Crime Reporting (UCR) dell'FBI riceve dati da reati perseguiti dalle forze dell'ordine locali, e il Bureau of Justice Statistics National Criminal Victimization Survey (NCVS) raccoglie sia le segnalazioni che le non denunciate alla polizia. Però, le due fonti hanno statistiche molto diverse:l'NCVS ha riferito che ce ne sono circa 250, 000 vittime di crimini d'odio all'anno, mentre i dati UCR stimavano poco più di 8, 800 vittime nel 2017. L'NCVS ha rilevato che più della metà di tutti i crimini d'odio non sono stati denunciati alla polizia.

Un problema è che locale, stato, le forze dell'ordine universitarie e tribali non sono tenute a segnalare i crimini d'odio al database dell'FBI. Inoltre, gli stati hanno definizioni diverse per le quali i gruppi possono essere vittime dell'odio. Per esempio, alcuni stati escludono il pregiudizio contro l'orientamento sessuale. Per anni la legge sui crimini d'odio dello Utah non ha elencato alcun gruppo specifico, rendendo quasi impossibile per i pubblici ministeri accusare un incidente come motivato dall'odio. Quest'anno, entrambe le camere della legislatura statale dello Utah hanno approvato un disegno di legge che definirebbe i gruppi protetti e consentirebbe ai giudici di aumentare le pene per gli autori di crimini motivati ​​dall'odio.

L'app non solo andrà a beneficio della ricerca sui crimini d'odio, ma potrebbe anche cogliere schemi allarmanti che segnalano la violenza.

"Vogliamo cogliere le tendenze prima che succeda qualcosa di violento, questi tipi di cose arrivano a ondate. Se vediamo picchi di attività, allora potremmo essere in grado di prepararci per eventuali problemi violenti più grandi, " ha detto Medina. "Non stiamo approfittando di questo. Lo stiamo facendo per il pubblico. Comunicheremo cosa sta succedendo nella vostra comunità".