Un jet della Ethiopian Airlines condannato ha sofferto di letture errate da un sensore chiave, e i piloti hanno seguito le procedure consigliate da Boeing quando l'aereo ha iniziato a picchiare, ma non ha potuto evitare di schiantarsi, secondo un rapporto preliminare diffuso giovedì dal governo etiope.

I risultati hanno tracciato il legame più forte tra l'incidente del 10 marzo in Etiopia e un incidente di ottobre al largo delle coste dell'Indonesia, che coinvolgevano entrambi i jet di linea Boeing 737 Max 8. Tutte le 346 persone sui due aerei sono state uccise.

Entrambi gli aerei avevano un sistema automatizzato che abbassava il muso quando le letture dei sensori rilevavano il pericolo di uno stallo aerodinamico, ma ora sembra che i sensori abbiano funzionato male su entrambi i piani.

Il resoconto di giovedì, sulla base dei dati di volo e dei registratori vocali della cabina di pilotaggio del jet di linea Ethiopian Airlines, ha mostrato che un sensore difettoso sull'aereo ha provocato una serie di eventi che hanno causato la perdita del controllo dell'aereo da parte dei piloti. Il rapporto dell'ufficio investigativo sugli incidenti aerei dell'Etiopia afferma che i problemi ai sensori sono iniziati circa un minuto dopo che l'aereo è stato autorizzato al decollo.

Ha detto che i valori di velocità dell'aria e altitudine sul lato sinistro del 737 Max erano in conflitto con i dati del sensore destro, causando problemi di controllo del volo. Alla fine i piloti della Ethiopian Airlines non sono riusciti a impedire che l'aereo si schiantasse al suolo, uccidendo tutte le 157 persone a bordo.

I problemi sono simili a quelli riportati sul volo indonesiano Lion Air precipitato lo scorso ottobre. Gli investigatori hanno scoperto che il software su quell'aereo ha preso le letture dal sensore e ha puntato il naso verso il basso. Le rivelazioni di giovedì sollevano interrogativi sulle ripetute affermazioni di Boeing e dei regolatori statunitensi secondo cui i piloti potrebbero riprendere il controllo in alcune emergenze seguendo passaggi che includono lo spegnimento di un sistema anti-stallo progettato specificamente per il Max, conosciuto con il suo acronimo, MCA.

Gli investigatori stanno esaminando il ruolo di MCAS, che in alcune circostanze può abbassare automaticamente il muso dell'aereo per evitare uno stallo aerodinamico. Il Max è stato messo a terra in tutto il mondo in attesa di una correzione software che Boeing sta implementando, che deve ancora essere approvato dalla Federal Aviation Administration e da altri regolatori.

In una dichiarazione, Boeing ha riconosciuto che i dati errati dal sensore hanno attivato il sistema MCAS, che era simile alle circostanze dell'incidente della Lion Air.

La società ha affermato che per assicurarsi che l'attivazione involontaria del sistema non si ripeta, Boeing sta sviluppando software e "addestramento completo dei piloti associato" per il Max. L'aggiornamento del software, Boeing ha detto nella dichiarazione, aggiunge livelli di protezione e impedirà ai dati errati di attivare il sistema.

Gli investigatori etiopi non hanno menzionato specificamente il MCAS, ma ha raccomandato alla Boeing di rivedere "il sistema di controllo del volo dell'aereo relativo alla controllabilità del volo". Hanno anche raccomandato ai funzionari dell'aviazione di verificare che i problemi siano stati adeguatamente risolti prima di consentire agli aerei di volare di nuovo.

In una conferenza stampa, Il ministro dei trasporti Dagmawit Moges ha affermato che l'equipaggio della Ethiopian Airlines "ha eseguito tutte le procedure ripetutamente fornite dal produttore ma non è stato in grado di controllare l'aereo".

Però, non era chiaro se i piloti etiopi avessero seguito alla lettera le raccomandazioni della Boeing nell'affrontare il sistema puntando ripetutamente il naso verso il basso.

I piloti inizialmente hanno seguito i passaggi di emergenza di Boeing scollegando il sistema MCAS, ma per una ragione sconosciuta, hanno riacceso il sistema, un funzionario che ha familiarità con l'indagine sull'incidente ha detto mercoledì all'Associated Press, parlando a condizione di anonimato perché gli inquirenti non avevano ancora rilasciato il loro rapporto preliminare. Le procedure di Boeing indicano ai piloti di lasciare il sistema MCAS disconnesso e continuare a volare manualmente per il resto del volo.

Gli investigatori etiopi non hanno affrontato questo problema alla conferenza stampa di giovedì, dicendo solo che i piloti avevano fatto quello che avrebbero dovuto.

I familiari delle vittime dell'incidente si sono detti turbati dai risultati del rapporto.

"Il rapporto preliminare di oggi suggerisce che Boeing avrebbe potuto fare meglio a notificare il problema con il sistema aereo in anticipo, " disse Konjit Shafi, che ha perso il fratello minore, Sintayehu Shafi, nello schianto. "Questo ci sta causando molto dolore. È così triste apprendere che i nostri cari sarebbero stati risparmiati se questo problema fosse stato rilevato in tempo".

"Vogliamo giustizia, non una giustizia ritardata ma rapida. Ho sentito che il rapporto completo potrebbe richiedere un anno. Ma è troppo lungo, " lei disse, circondata dai suoi familiari nella capitale dell'Etiopia, Addis Abeba.

Nel frattempo, la famiglia di una donna americana di 24 anni uccisa nell'incidente ha citato in giudizio Boeing giovedì. La lamentela, che nomina anche Ethiopian Airlines e il produttore di componenti Rosemount Aerospace come imputati, presunta negligenza e associazione a delinquere civile tra le altre accuse.

"Accecato dalla sua avidità, Boeing ha lanciato a casaccio il 737 MAX8 sul mercato" e "ha nascosto attivamente la natura dei difetti del sistema automatizzato, presunta la causa intentata per conto della famiglia di Samya Stumo. Stumo è una pronipote dell'avvocato dei consumatori Ralph Nader.

Nader ha invitato i consumatori a boicottare il 737 MAX 8 e ha criticato la FAA per aver delegato così tanta responsabilità nel certificare che l'aereo era sicuro a Boeing.

"Quegli aerei non dovrebbero mai più volare, " Ha detto Nader. "Se non mettiamo fine al rapporto accogliente tra il pasticcione FAA ... e la Boeing Company, 5, 000 di questi aerei fatalmente difettosi saranno in volo in tutto il mondo con milioni di passeggeri".

Boeing è al centro delle indagini del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, l'ispettore generale del dipartimento dei trasporti, e commissioni congressuali. Le indagini stanno anche esaminando il ruolo della Federal Aviation Administration negli Stati Uniti, che ha certificato il Max nel 2017, e ha rifiutato di metterlo a terra dopo il primo incidente mortale in ottobre. L'agenzia era anche riluttante a mettere a terra gli aerei dopo l'incidente della Ethiopian Airlines ed è stata tra le ultime agenzie a farlo.

La FAA, che deve certificare che il 737 Max è sicuro prima che possa tornare in volo, ha affermato in una nota che l'indagine è ancora nelle sue fasi iniziali.

"Man mano che apprendiamo di più sull'incidente e i risultati diventano disponibili, prenderemo le misure appropriate, ", ha detto l'agenzia.

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