Quando Google ha lanciato il suo assistente digitale ora distintivo nel 2016, era già in pericolo di essere un anche-ran.

Al tempo, Amazon aveva venduto il suo altoparlante intelligente Echo, alimentato dal suo assistente vocale Alexa, da più di un anno. Siri di Apple aveva già cinque anni ed era familiare alla maggior parte degli utenti di iPhone. L'ingresso principale di Google nel campo fino a quel momento era Google Now, un'app collegata al telefono che accettava i comandi vocali ma non rispondeva.

Ora l'Assistente Google, noto principalmente come la voce dell'altoparlante intelligente di Google Home, è sempre più al centro dei nuovi prodotti Google. E anche se rimane commercialmente oscurato da Alexa, continua a spingere i confini di ciò che l'intelligenza artificiale può realizzare nelle impostazioni quotidiane.

Ad esempio, Google lo scorso anno ha annunciato un servizio Assistant chiamato Duplex, che ha detto che può effettivamente chiamare ristoranti ed effettuare prenotazioni per te. Duplex non è ancora ampiamente disponibile al di fuori dei telefoni Pixel di Google negli Stati Uniti. Alexa e Siri finora non offrono nulla di simile.

Google dovrebbe annunciare aggiornamenti ed espansioni al suo AI Assistant durante la sua conferenza annuale degli sviluppatori martedì.

Sebbene gli assistenti vocali si siano diffusi su smartphone, auto e uffici, attualmente si trovano più comunemente in casa, dove le persone tendono a usarli con altoparlanti intelligenti per attività semplici come riprodurre musica, impostare i timer e controllare il meteo. I dispositivi Echo di Amazon mantengono un forte vantaggio nel mercato, secondo eMarketer; l'azienda stima che il 63% di tutti gli utenti di altoparlanti intelligenti statunitensi parlerà con un dispositivo Amazon quest'anno, rispetto al 31% che utilizzerà Google. HomePod di Apple è solo un ripensamento, raggruppati nella categoria "altro" che ha un 12% combinato.

Più in generale, anche se, la concorrenza è molto più difficile da valutare. Google afferma che l'assistente è ora disponibile su più di un miliardo di dispositivi, anche se molti di questi sono smartphone i cui proprietari potrebbero non aver mai pronunciato la frase di attivazione dell'assistente, "Ok Google."

Amazon e Google possono confrontarsi su metriche diverse, ma la vera misura è quanto bene hanno raggiunto quell'obiettivo, ha affermato l'analista di Gartner Werner Goertz.

I profondi legami di Amazon con lo shopping rendono Alexa l'assistente di riferimento per l'aggiunta di articoli alla lista della spesa o per un rapido riordino del detersivo per i piatti. I decenni di tecnologia di ricerca approfondita di Google lo rendono il leader nella ricerca o risposta alle domande che potresti avere e nella personalizzazione delle sue risposte in base a ciò che Google sa di te dalle tue ricerche precedenti, i tuoi movimenti o la tua navigazione web.

Tutto quello, Certo, rafforza la principale attività pubblicitaria di Google, che si basa sulla visualizzazione di annunci mirati ai tuoi interessi.

All'inizio, l'Assistente su Home per lo più fungeva da motore di ricerca vocale; potrebbe anche svolgere alcune attività aggiuntive come avviare le playlist di Spotify. Col tempo, però, ha aggiunto decine di lingue, collaborato con più di 1, 500 aziende di case intelligenti per controllare le luci, serrature e televisori e ha imparato a identificare i membri di una determinata famiglia con la voce.

Ha anche ampliato il numero di app e altre società con cui lavora e si è trasferito in Google Maps come un modo per inviare messaggi di testo durante la guida.

Sia Google che Amazon pianificano ulteriori espansioni. L'anno scorso, Amazon ha presentato una serie di gadget per la casa con Alexa integrato, compreso un microonde "intelligente". Al gadget show del CES di quest'anno, ha mostrato un dispositivo connesso al telefono che porta Alexa sulle auto.

Google ha risposto con aggiornamenti al suo sistema Android Auto in espansione, che ha ottenuto la capacità di assistente l'anno scorso.

Man mano che Assistant e Alexa diventano più intelligenti, più veloce e più personalizzato, gli analisti si aspettano che la loro portata diventi più ampia e onnipresente. I relatori, ha affermato l'analista di eMarketer Victoria Petrock, stanno "abituando le persone a parlare con i loro dispositivi". Infine, lei dice, se puoi parlare direttamente al microonde, alla TV e alle luci, non avrai bisogno degli altoparlanti, tranne forse per riprodurre musica.

In queste aree emergenti Google spera di aggirare i rivali con le sue forti incursioni con gli smartphone e le auto Android. Ma affronta la concorrenza in molte di queste aree non solo da Amazon, ma anche Apple e Microsoft.

Il Google I/O prende il via martedì alle 10:00 a Mountain View, California. La società dovrebbe annunciare un telefono Pixel meno costoso e aggiornamenti ai suoi dispositivi domestici intelligenti.

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