Il Colorado ha perso molti dei suoi importanti monumenti storici a causa di disastri. Le alluvioni del 2013, ad esempio, distrusse un rifugio dell'era WPA a Lione e danneggiò gravemente la biblioteca storica della città. A seguito di questi eventi, molte comunità del Colorado hanno chiesto se fossero adeguatamente preparate a proteggere la loro storia di fronte a inondazioni e incendi sempre più gravi.

Un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università del Colorado Denver raggiunge una conclusione che fa riflettere, che una risorsa storica su sei in Colorado è a rischio di un disastro alluvionale, eppure poche comunità pianificano in modo proattivo la loro protezione.

Lo studio è stato pubblicato su Journal of Planning Education and Research .

La minaccia alle risorse storiche del Colorado

Conservazione storica e rivitalizzazione economica vanno spesso di pari passo in Colorado. Conservazione degli edifici, turismo del patrimonio, e le attività commerciali lungo le strade principali danno alle comunità un senso del luogo e della storia collettiva, per non parlare di una spinta economica. I progetti e gli investimenti di conservazione storica hanno prodotto quasi $ 4 miliardi di benefici economici diretti e indiretti in Colorado dal 1985 al 2015, con gran parte dei benefici che derivano alle piccole città e alle comunità rurali.

Pericoli naturali come inondazioni e incendi, che stanno diventando più frequenti e gravi in ​​un clima di riscaldamento, rappresentano una minaccia per le risorse storiche del Colorado. E ancora, le informazioni sulla portata del problema sono limitate.

Un nuovo studio di Andrew Rumbach, Anna Bierbrauer e Gretel Follingstad di CU Denver utilizzano i dati sulla conservazione storica dello stato e sulle pianure alluvionali per analizzare il potenziale di inondazione nei siti storici. Hanno scoperto che il 17% delle risorse storiche sui registri nazionali e statali dei luoghi storici si trova all'interno di pianure alluvionali mappate, eppure solo una manciata di comunità ha pianificato in modo proattivo tale rischio.

"Nella maggior parte delle città, conservatori storici e pianificatori di emergenza lavorano indipendentemente l'uno dall'altro, nonostante i loro interessi comuni, " ha detto l'autore principale Rumbach, dottorato di ricerca, professore associato di Urban and Regional Planning presso CU Denver.

Risorse per mitigare il rischio di disastri già in atto

Alcune comunità del Colorado hanno piani di conservazione storica autonomi o piani globali che si occupano della conservazione storica, ma solo una comunità nello studio, Manitou Springs, ha pianificato in modo esplicito e proattivo il rischio di inondazioni delle risorse storiche. Allo stesso modo, otto (57%) dei piani di mitigazione dei rischi delle comunità hanno descritto le risorse storiche come un bene, e sette (50%) fanno una menzione specifica alla loro vulnerabilità unica ai pericoli naturali, ma nessuno è andato oltre le generalità o ha incluso risorse storiche nella valutazione del rischio o nelle priorità di mitigazione.

La buona notizia è che quasi tutte le comunità coinvolte nello studio hanno riconosciuto il valore delle proprie risorse storiche, sia per il loro valore culturale sia per il contributo al turismo del patrimonio e all'economia locale. I ricercatori hanno anche scoperto che "molte delle risorse necessarie per la pianificazione del rischio di catastrofi sono già disponibili". Un importante passo successivo è trovare risorse finanziarie affinché le comunità aggiornino i loro piani completi e i piani di mitigazione dei pericoli per affrontare meglio i potenziali rischi per le risorse storiche.

"Sono rimasto sorpreso dall'irregolarità delle risorse al di fuori del Front Range, " ha detto Rumbach. "Le piccole città e le comunità rurali, dove il turismo del patrimonio è così importante, avere il minimo accesso a queste informazioni. È una sfida che noi come Stato dobbiamo affrontare. Abbiamo gli strumenti e i regolamenti per farlo, è solo questione di essere proattivi e colmare le lacune".

Oltre le inondazioni, Rumbach ha detto che c'è un ovvio passo successivo nella sua ricerca:"Sospetto che vedremo questo prossimo attraverso una lente a macchia d'olio".