Google ha annunciato martedì nuovi strumenti per la privacy destinati a dare alle persone un maggiore controllo su come vengono monitorate in movimento o a casa propria, parte di uno sforzo più ampio delle grandi aziende tecnologiche per contrastare il crescente controllo delle loro pratiche di raccolta dei dati.

Il problema è, pochi esperti sembrano pronti a celebrare le mosse di Google.

Il CEO Sundar Pichai ha dato il via alla conferenza annuale degli sviluppatori dell'azienda osservando che l'azienda vuole fare di più per stare al passo con le "aspettative degli utenti in continua evoluzione" sulla privacy.

Quell'attenzione echeggiò per tutto il giorno, con l'azienda che dimostra quante delle sue capacità di intelligenza artificiale, tra cui il riconoscimento facciale e le ricerche vocali, stanno iniziando a essere elaborate sui dispositivi, piuttosto che inviando costantemente informazioni ai server aziendali.

Alcuni critici, però, affermano che gli aggiornamenti sulla privacy di Google eludono cambiamenti più sostanziali che potrebbero minacciare il suo modello di business basato sulla pubblicità.

"Sono una sorta di miglioramenti marginali, " ha detto Jeremy Tillman, presidente di Ghostery, che fornisce software di blocco degli annunci e anti-tracking. "Non sono cattivi, ma sembrano quasi progettati per dare all'azienda una migliore spinta alla messaggistica invece di apportare miglioramenti all'ingrosso alla privacy degli utenti".

Google ha anche annunciato aggiornamenti per il suo assistente vocale artificiale, un telefono Pixel più economico e un rebranding dei suoi prodotti per la casa intelligente.

La privacy e la sicurezza dei dati di Google e delle sue controparti Big Tech sono al microscopio da più di un anno. Facebook ha dedicato gran parte della propria conferenza la scorsa settimana a connettere le persone attraverso canali più privati ​​piuttosto che ampiamente sul social network.

Google ha annunciato cambiamenti più piccoli ma tangibili in molti dei suoi prodotti. L'azienda guadagna miliardi di dollari ogni anno vendendo annunci digitali mirati agli interessi che le persone rivelano attraverso le loro richieste di ricerca e i dati raccolti dalle app e dai servizi di Google.

Ad esempio, la società ha affermato che estenderà una funzione di "modalità di navigazione in incognito" alle sue Google Maps e alle app di ricerca. Quando attivato, l'app non registrerà le ricerche o i movimenti dell'utente, analogamente a come funziona la stessa funzione nel suo browser Chrome e YouTube ora.

L'ultima versione del software del telefono Android di Google avviserà anche gli utenti quando le app potrebbero sfruttare l'accesso ai dati sulla posizione del telefono, che Stephanie Cuthbertson, un senior director Android, chiamato "alcune delle tue informazioni più personali". Android Q, come è attualmente conosciuto il nuovo sistema operativo, consentirà inoltre agli utenti di limitare l'accesso delle app alla posizione più in generale, ad esempio consentendo solo alle app attualmente in uso di raccogliere i dati. (Alcune app registrano continuamente i dati sulla posizione in background.)

I dati sulla posizione sono stati un argomento dolente per Google. Nel 2018, un'indagine di Associated Press ha rilevato che Google ha continuato a memorizzare i dati sulla posizione del telefono anche quando gli utenti hanno disattivato un'impostazione di "cronologia delle posizioni" in Android.

La società ha anche rivelato l'intenzione di rivedere Chrome per consentire agli utenti di controllare i cosiddetti cookie di tracciamento, che sono frammenti di software che seguono le persone sul web. La mossa, che potrebbe avere importanti ripercussioni per il settore della pubblicità digitale, richiederebbe alle aziende di identificare i cookie utilizzati da siti Web di terze parti e inserzionisti per tracciare gli utenti.

"Non impressionante, " ha dichiarato lo scienziato informatico di Princeton Jonathan Mayer, che ha affermato che lo schema sarebbe stato facile da eludere per gli inserzionisti. "Questa non è leadership per la privacy, questo è teatro della privacy".

Nei prossimi mesi, Google ha affermato che il cambiamento consentirà agli utenti di cancellare la maggior parte di quei cookie di tracciamento senza disturbare gli altri che mantengono gli utenti collegati ai siti o che personalizzano le impostazioni del sito web. Chrome attualmente consente solo alle persone di cancellare tutti i cookie.

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Browser concorrenti come Safari di Apple e Firefox di Mozilla già incorporano strumenti per la privacy per impedire ai siti di tenere traccia delle attività online.

A Marc Rotenberg, presidente dell'Electronic Privacy Information Center, le misure sulla privacy rimangono insignificanti. "A meno che la Federal Trade Commission non sia pronta ad avviare azioni esecutive contro le aziende, queste promesse di tutela della privacy contano ben poco, " Egli ha detto.

Sul fronte dell'IA, Google ha affermato che il suo assistente digitale riceverà una serie di aggiornamenti quest'anno, incluso uno che consente di prenotare auto a noleggio e biglietti per il cinema.

Google afferma che il suo assistente sarà in grado di effettuare le prenotazioni utilizzando i moduli online sui telefoni Android entro la fine dell'anno. La tecnologia alla base di questo, chiamato duplex, è stato annunciato in pompa magna l'anno scorso quando Google lo ha dimostrato effettuando una chiamata per prenotare una prenotazione al ristorante.

L'Assistente Google verrà ridotto in modo che possa funzionare direttamente su un telefono, eliminando la necessità di comunicare con i server cloud di Google per comprendere e agire su determinati comandi. La funzionalità solo per telefono sarà disponibile sui nuovi telefoni Pixel entro la fine dell'anno.

Google ha anche annunciato un nuovo, telefono Pixel più economico e un display per la casa intelligente più grande chiamato Nest Hub Max. Entrambi sono ricchi di funzionalità AI, inclusi molti che si svolgono sul dispositivo senza inviare informazioni ai server.

Ciò potrebbe fornire a Google un po' meno informazioni sui suoi clienti, ha affermato l'analista di Gartner Werner Goertz. Ma Google raccoglie informazioni attraverso i suoi numerosi prodotti, e potrebbe anche non perdere molto i dati a cui rinuncia, Egli ha detto.

Nest Hub Max segnala l'integrazione di Nest in Google. Lo schermo da $ 229 è simile al Google Home Hub dell'anno scorso, ora ribattezzato Nest Hub, anche se il nuovo prodotto aggiunge una fotocamera realizzata per le videochiamate che può essere accesa e spenta.

L'hub può anche essere impostato per riconoscere diversi membri della famiglia utilizzando il riconoscimento facciale, di nuovo tutto il dispositivo stesso, non nel cloud.

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