Affinché le auto a guida autonoma possano percorrere le strade, più persone potrebbero aver bisogno di ammettere che le macchine possono superare gli umani, almeno in alcuni compiti, secondo i ricercatori della Penn State.

In un sondaggio, le persone che non hanno avuto problemi a credere che le macchine possano superare le prestazioni umane, chiamate anche abilità postumane, erano più propense ad accettare la presenza di auto senza conducente sull'autostrada. I risultati possono aiutare le case automobilistiche a progettare auto a guida autonoma, oltre ad aiutare i responsabili politici a comprendere meglio i fattori alla base dell'accettazione dei veicoli autonomi, un concetto che ha suscitato un notevole dibattito, secondo S. Shyam Sundar, James P. Jimirro Professore di Media Effects e affiliato del Penn State's Institute for CyberScience (ICS).

"Ci sono due schieramenti:uno è fortemente a favore di questo tipo di tecnologie intelligenti, come le auto a guida autonoma, e l'altro, che nutre gravi preoccupazioni nel dare il controllo alle macchine, soprattutto per compiti vitali come questo, "disse Sundar, che è anche il co-direttore del Media Effects Research Laboratory presso il Donald P. Bellisario College of Communications.

Secondo i ricercatori, alcune persone hanno una reazione istintiva che dà loro fiducia nell'efficacia di computer e macchine. Quella fede si trasferisce ai sistemi in grado di guidare le automobili, ha detto Sundar, che ha lavorato con Andrew Gambino, dottorando in comunicazione di massa.

"In questo studio, il predittore più forte per l'accettazione delle auto a guida autonoma era l'abilità postumana, la convinzione che i computer possano superare gli umani in questo particolare compito, " disse Gambino, l'autore principale dello studio. "Siamo arrivati ​​a un punto in cui non dovremmo più parlare di macchine che si avvicinano agli umani nelle loro capacità, ma, piuttosto, superando gli umani. Nel senso della sicurezza, nell'affidabilità, nel fare i compiti senza stancarsi, ci sono molti argomenti da sostenere che le macchine hanno trasceso le capacità umane."

L'abilità postumana ha avuto circa il doppio dell'effetto sull'accettazione delle auto a guida autonoma come altre credenze hanno trovato significative nel sondaggio, come l'idea che le auto a guida autonoma siano fantastiche, o l'apertura generale di una persona verso le nuove tecnologie.

La forza dell'effetto postumano può consentire ai designer di ripensare agli interni delle auto a guida autonoma, secondo i ricercatori. Volanti, che sono di serie nelle auto da più di un secolo, potrebbe essere eliminato per fare spazio a dispositivi o interfacce interattive, i ricercatori hanno suggerito.

"I designer potrebbero aver bisogno di pensare in modo diverso, ad esempio, non è necessario progettare interfacce per auto e cruscotto basate su ciò che normalmente utilizzerebbe un guidatore umano, "Ha detto Sundar. "Tieni a mente, i partecipanti dicono anche che apprezzano l'agenzia e la comodità dei veicoli autonomi e apprezzano anche l'aspetto divertente, quindi il progettista potrebbe voler aggiungere funzionalità sulla dashboard che possono aumentare quelle cose, inclusa la ludicizzazione dell'esperienza di trasporto."

Al posto delle caratteristiche tradizionali e degli elementi di design che implicano l'interazione umana con l'automobile (ad es. frizione del cambio manuale, pedali, freni a mano), questo spazio potrebbe essere meglio utilizzato da sistemi che migliorano la comunicazione tra l'utente, automobile e automobili connesse, secondo Gambino.

"Per esempio, un'interfaccia utente grafica su misura per le auto a guida autonoma potrebbe includere informazioni che posizionano visivamente il veicolo all'interno dell'intero sistema di trasporto, mostrando altri veicoli, velocità, traffico, incidenti e aree a rischio, " Egli ha detto.

La capacità di comunicare l'intento del conducente può migliorare il senso di controllo dell'individuo, soprattutto nei momenti "high-stakes", secondo i ricercatori.

"La rimozione delle caratteristiche tradizionali può aumentare il senso di pericolo, ma la progettazione di funzionalità interattive che migliorano l'agenzia del conducente e comunicano la capacità delle auto a guida autonoma possono essere soluzioni pratiche per migliorare la loro accettazione, " ha detto Gambino.

La credenza nella superiorità del computer ha plasmato le interazioni tra uomo e computer in passato, secondo Sundar. Per esempio, la maggior parte delle persone non è più diffidente nell'usare una calcolatrice elettronica per trovare la risposta a un problema di matematica impegnativo perché le persone accettano che le calcolatrici possono funzionare meglio degli umani nel compito, ha detto Sundar.

I ricercatori, che riferiscono i loro risultati oggi (8 maggio) alla conferenza ACM CHI sui fattori umani nei sistemi informatici tenutasi a Glasgow, UK., ha anche scoperto che gli uomini nel sondaggio erano più propensi ad accettare auto a guida autonoma rispetto alle donne. Hanno aggiunto che i liberali, rispetto ai conservatori, accettavano molto di più le auto a guida autonoma.

I ricercatori hanno anche scoperto che alcune credenze e ipotesi ridurranno l'accettazione delle auto a guida autonoma. La paura che le auto a guida autonoma siano pericolose, o l'idea che siano solo raccapriccianti, ha aumentato significativamente la probabilità che una persona non accetti le auto a guida autonoma.

Per il sondaggio, i ricercatori hanno reclutato 404 partecipanti tramite Mechanical Turk di Amazon, un sito web di crowdsourcing online frequentemente utilizzato negli studi. I partecipanti hanno compilato un questionario che cercava informazioni demografiche e conteneva una serie di domande sulle auto a guida autonoma. I partecipanti potrebbero anche aggiungere commenti alle domande aperte dei ricercatori per ulteriori motivi per accettare le auto a guida autonoma.