Un ampio studio che tiene traccia di 10 milioni di studenti americani di età superiore ai 13 anni conferma ciò che i bambini, genitori e insegnanti già sospettavano:quando le aule diventano troppo calde, gli studenti faticano a imparare.

Gli studenti a basso reddito e appartenenti a minoranze sono particolarmente colpiti, e il problema è destinato a peggiorare con l'aumento delle temperature globali, secondo la ricerca co-autore di UCLA Luskin assistente professore di politiche pubbliche Jisung Park.

In alcune scuole, un rimedio è a portata di mano. Gli effetti negativi delle giornate più calde sono quasi interamente compensati nelle aule dotate di aria condizionata, i ricercatori hanno scoperto.

Park ha affermato che lo studio è stato avviato per comprendere gli effetti del clima sulle prestazioni educative. "In particolare, ci interessava sapere se un anno scolastico più caldo della media può effettivamente ridurre il tasso di apprendimento, " Egli ha detto.

I ricercatori hanno scoperto che, senza aria condizionata, ogni aumento di 1 grado Fahrenheit della temperatura dell'anno scolastico riduce l'importo appreso quell'anno dell'1%. Il calo dell'apprendimento è stato rilevato quando le temperature esterne hanno superato i 75 gradi "ma diventa davvero problematico a 85, 90 e oltre, " ha detto Parco.

"Penso che valga la pena sottolineare il fatto che le minoranze razziali e gli studenti a basso reddito sembrano essere colpiti in modo molto più negativo, Park ha detto. "Quindi con lo stesso shock termico, nello stesso anno con 10 giorni più caldi, gli studenti neri o ispanici in media avrebbero sperimentato circa tre o quattro volte l'impatto negativo di uno studente bianco.

"Molto di questo sembra essere dovuto ai diversi tassi di aria condizionata, sia a scuola che a casa».

Park sottolinea che "gli Stati Uniti sono ancora uno dei paesi più climatizzati al mondo". In paesi come India e Bangladesh, dove sia le temperature che i livelli di povertà sono alti, è probabile che gli effetti del calore sullo sviluppo cognitivo siano più profondi, Egli ha detto.

Lo studio, pubblicato da Ufficio nazionale di ricerca economica , ha valutato i punteggi dei test di 10 milioni di studenti delle scuole superiori che hanno sostenuto l'esame PSAT più volte, tra il 2001 e il 2014. I punteggi di un singolo esaminatore sono diminuiti negli anni in cui sono state registrate temperature più elevate, la ricerca ha trovato.

"Una distinzione importante da fare qui è, in questo documento, in realtà non stiamo studiando come la temperatura durante un esame influenzi le tue prestazioni, "Park ha detto. "Potresti avere qualcuno che è molto istruito avere una brutta giornata di test. È molto diverso da qualcuno che, perché non sono stati in grado di concentrarsi abbastanza volte per un lungo periodo, in realtà non è molto istruito. Abbiamo voluto testare quest'ultima ipotesi".

Ha notato che la ricerca era motivata, in parte, dal desiderio di rendere la nostra società più resiliente ai cambiamenti climatici. Lo studio prevede l'impatto delle temperature elevate sull'apprendimento degli studenti nei prossimi tre decenni. Un modello non presuppone cambiamenti nell'infrastruttura scolastica, e un altro presuppone che il tasso di condizionamento dell'aria sia aumentato.

"C'è una grande differenza, " ha detto Parco.

Ma ha aggiunto che la ricerca non deve essere interpretata come un mandato per le scuole di installare l'aria condizionata.

"Come sempre, dobbiamo soppesare i costi e i benefici, " ha detto. "I costi varieranno enormemente, e forse non ha ancora senso per una scuola nel nord-est del Maine rinnovare il proprio edificio centenario a un costo di 20 milioni di dollari".