Melissa Wenzel si è sbarazzata della sua Toyota Prius nell'aprile 2018.

Dopo aver combattuto contro il cancro, artrite e forti dolori al ginocchio da anni, la 41enne nativa del Minnesota ha trovato una soluzione attiva per aiutarla a "ritornare a uno stile di vita sano che aiuta contemporaneamente l'ambiente".

Ha comprato una e-bike.

"Stavo appena finendo il mio trattamento per la leucemia e avevo guadagnato molto peso, " Wenzel ha detto. "Avevo bisogno di strumenti che mi aiutassero a tornare attivo, così ho comprato una e-bike che è letteralmente diventata la mia macchina".

Ha detto che il pendolare Pedego City che ha comprato ha una pedalata assistita che usa quando fa tardi al lavoro, e un acceleratore che innesta "se la catena si stacca così posso arrivare da qualche parte in sicurezza".

Il veicolo a due ruote elettrico offre un supporto moderato quando ne ha bisogno e disattiva l'assistenza quando vuole "godere di un lento, giro rilassante in una soleggiata giornata primaverile."

Futuro a due ruote

Gli appassionati di trasporti prestano molta attenzione al futuro delle auto elettriche e dei robotaxi. Teniamo spesso gli occhi sulle macchine che possono volare, servizi di consegna robotica, e droni che trasportano persone in grado di trasportare passeggeri in tutta la città.

Ma in un mondo preoccupato per il risparmio di carburante, Salute, e convenienza, forse le risposte tecnologiche ai problemi di pendolarismo di oggi sono già sulle strade di tutto il paese in questo momento.

Le due ruote elettriche stanno conquistando l'Europa e l'Asia, e le grandi città come Los Angeles e Atlanta hanno un mercato in crescita di e-bike per le strade, e le prospettive di adattamento dei pendolari sembrano promettenti.

Infatti, mentre le vendite di biciclette standard sono rimaste stagnanti negli ultimi tre anni, le vendite di e-bike sono aumentate del 79% nel 2018 secondo la società di ricerche di mercato NPD Group, che ha anche affermato che le vendite di e-bike negli Stati Uniti sono otto volte superiori a quelle del 2014.

Finora nel 2019, le vendite all'ingrosso di biciclette sono diminuite per tutte le categorie tranne le e-bike, che sono in aumento del 24,7% rispetto allo scorso anno, secondo l'ultimo rapporto sulle vendite dell'Associazione dei fornitori di prodotti per biciclette.

Il produttore di biciclette Trek afferma che le e-bike sono il segmento in più rapida crescita dell'azienda.

"Quanti prodotti sai che (se) 100 persone fanno un giro di prova, tornano tutti e hanno un grande sorriso?", ha dichiarato il CEO di Trek John Burke a proposito delle e-bike.

"Penso che sia il passaparola. Penso che i consumatori stiano guidando le e-bike (vendite)."

Trek è uno dei più grandi marchi di biciclette negli Stati Uniti basato sulla rappresentanza nei negozi di biciclette, secondo la società di ricerche di settore IBIS World.

Uno studio pubblicato nel 2018 dall'Istituto nazionale per i trasporti e le comunità ha scoperto che le biciclette elettriche si rivolgono a un gruppo di ciclisti più ampio rispetto alle biciclette convenzionali, compresi gli anziani e quelli con limitazioni fisiche.

Esistono due tipi di e-bike:quelle con funzioni di pedalata assistita come Super Commuter S8 di Trek, che abbiamo testato la scorsa settimana, e ci sono opzioni di e-bike con acceleratore che sono state notoriamente bandite in città come New York.

Bici o Moto?

C'è una controversia in alcuni comuni su dove viene tracciata la linea tra le biciclette, che non richiedono registrazione, e moto, che richiedono una licenza.

Alcune città come Atlanta hanno una legislazione che limita la velocità con cui le e-bike possono viaggiare mentre le compagnie di trasporto passeggeri come Uber e Lyft si trasferiscono per offrire soluzioni alla congestione, colmare il divario tra biciclette e auto tradizionali. A Los Angeles, compagnie private stanno costellando strade e marciapiedi con biciclette elettriche che possono essere noleggiate a minuti per ridurre il traffico.

Il capo di Waterloo, Trek Bicycle Corp., con sede nel Wisconsin, afferma che la bicicletta fornisce anche soluzioni ai problemi ambientali, ma ci sono ostacoli poiché i consumatori diventano sempre più sedentari.

"Penso che uno dei problemi che abbiamo come società siano gli schermi. Le persone sono dipendenti, " Burke ha detto. "I bambini stanno scherzando con i telefoni, e le persone guardano Netflix in modo sconsiderato. Non ci sono così tante persone che stanno fuori ad essere attive."

Alcuni paesi hanno gettato le basi per come potrebbe essere l'e-bike in futuro poiché l'America sta appena iniziando la sua rivoluzione delle e-bike, dice Burke.

Mentre un numero crescente di città ha investito negli anni nella propria infrastruttura di piste ciclabili, Burke, che ha ereditato dal padre l'azienda di 45 anni, dice che gli Stati Uniti hanno una lunga strada da percorrere prima di diventare una "nazione amica delle biciclette".

"Se vuoi vedere un paese amico della bicicletta, andare in Danimarca. Se vuoi vedere un paese amico della bicicletta, andare in Olanda, " Burke ha detto. Dice che le città negli Stati Uniti come Boulder, Colorado, e Madison, Wisconsin, sono alcune delle migliori città ciclabili del paese, "ma le città in Europa sono ancora molto più avanti degli Stati Uniti".

L'autoproclamato ottimista ha affermato di ritenere che le biciclette siano un attore fondamentale nel futuro dei trasporti, ma è necessario fare più advocacy per conto dell'industria per ottenere più sostegno del governo per costruire aree ciclabili su strade pubbliche o su suolo pubblico.

"È una cosa frustrante, " Burks ha parlato della mancanza di sostegno nel settore della bicicletta. Ci sono alcune aziende che si impegnano e cercano di creare più strutture per biciclette e poi vedi altre aziende che non fanno nulla. Se le costruisci, arriveranno. Se offri alle persone un posto sicuro dove andare in bicicletta, arriveranno."

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