Il cambiamento climatico potrebbe danneggiare il reddito degli agricoltori fino al 20-25% a medio termine, secondo l'ultimo sondaggio economico annuale del governo indiano. Eventi meteorologici estremi, l'aumento della temperatura e la diminuzione delle precipitazioni minacciano di far deragliare l'agenda del governo indiano di raddoppiare il reddito degli agricoltori in tutto il paese.

Ci sono modi per contrastare questo, però. È possibile utilizzare nuove tecnologie e una migliore gestione delle aziende agricole per migliorare i sistemi di irrigazione. E, per garantire un impatto a lungo termine, è anche importante che il governo indiano investa nella ricerca agricola.

L'agricoltura è fondamentale per l'economia indiana. Rappresenta il 50% dell'occupazione del paese e il 18% del suo PIL. E in India, circa l'80% degli agricoltori sono piccoli proprietari terrieri, il che generalmente significa che hanno due ettari o meno di terra. Le colture principali sono il grano, granoturco, Riso, miglio, impulsi, canna da zucchero e semi oleosi.

Gli agricoltori indiani devono fare i conti con una serie di rischi, compreso il tempo avverso, concorrenza dei grandi proprietari terrieri o delle aziende alimentari e impennate dei prezzi. I piccoli agricoltori sono una popolazione vulnerabile in cui le attività sociali, le pressioni economiche e di mercato sono enormi, spesso causando notevoli disagi. L'India ospita quasi il 25% della popolazione mondiale affamata e ha un tasso allarmante di suicidi di contadini (circa 60, 000 casi negli ultimi tre decenni).

Quindi gli effetti delle fluttuazioni del tempo, temperatura e precipitazioni sulla produttività agricola avranno un impatto significativo sulla popolazione più ampia.

Cambiamento climatico

I dati meteorologici estesi nel recente rapporto del governo mostrano che le temperature medie stanno aumentando in tutto il paese e le precipitazioni annuali stanno diminuendo. Mostra anche un aumento del numero di giorni con temperature estremamente elevate e una corrispondente diminuzione del numero di giorni con temperature basse.

sbalzi termici estremi, quando un quartiere è significativamente più caldo del solito, si traduce in un calo del 4,7% delle rese agricole. Allo stesso modo, quando piove significativamente meno del solito si registra un calo del 12,8%.

Le aree prive di irrigazione sono le più colpite da queste condizioni meteorologiche estreme. Uno shock termico in un'area non irrigata riduce le rese del 7,6%. Allo stesso modo, gli effetti degli shock delle piogge estreme sono superiori del 14,7% nelle aree senza irrigazione, molto più grandi degli effetti che questi shock hanno nei distretti irrigati.

Rendimenti inferiori significano redditi inferiori per gli agricoltori. Il rapporto ha stimato che gli shock termici estremi ridurranno i redditi degli agricoltori del 4,3% e gli shock delle piogge estreme ridurranno i redditi del 13,7%. In un anno in cui le temperature sono 1℃ più alte, i redditi degli agricoltori diminuirebbero del 6,2% nei distretti non irrigati. Allo stesso modo, in un anno in cui le precipitazioni sono state di 100 mm inferiori alla media, il reddito degli agricoltori diminuirebbe del 15%.

È probabile che le temperature in India aumenteranno da 3 a 4 entro la fine del 21° secolo. Ne consegue che, in assenza di qualsiasi adeguamento da parte degli agricoltori, i redditi agricoli saranno inferiori in media del 20-25% nei prossimi anni, soprattutto nelle zone non irrigate.

Ci sono cinque modi importanti per mitigare questo problema su cui il governo indiano potrebbe iniziare a investire ora.

1. Irrigazione intelligente

C'è una significativa necessità di un sistema di irrigazione appropriato considerando l'aumento della scarsità d'acqua e l'esaurimento delle risorse idriche sotterranee. Meno del 50% dell'agricoltura indiana è irrigata.

Stati come Karnataka, Maharashtra, Madhya Pradesh, Rajastan, Chhattisgarh e Jharkhand sono ancora estremamente vulnerabili ai cambiamenti climatici a causa della scarsa irrigazione. Sistemi di irrigazione intelligenti come gocciolamento, gli irrigatori e una gestione efficiente dell'acqua dovrebbero essere considerati una priorità e assegnati in tutto il paese ove necessario.

2. Ridurre la perdita post-raccolta

La perdita post-raccolta dei principali prodotti agricoli è stimata in 13 miliardi di dollari. Circa il 16% di frutta e verdura, del valore di 6 miliardi di dollari sono andati persi nel 2015. Solo il 2,2% di frutta e verdura, il più deperibile dei prodotti agricoli, vengono selezionati e confezionati per il consumo in India, aumentando le possibilità di spreco man mano che viene spedito all'estero. In contrasto, gli Stati Uniti (65%) e la Cina (23%) sono molto più avanti dell'India nella lavorazione dei propri raccolti.

I piccoli proprietari terrieri ci perdono di più. Per la maggior parte di loro non è economicamente fattibile trasportare i propri prodotti per la lavorazione centralizzata su larga scala e mancano di tecnologie locali di lavorazione e conservazione. Ciò si traduce in molti sprechi. Ciò è poi aggravato da infrastrutture di trasporto inadeguate:i prodotti vengono danneggiati durante il viaggio a causa di strade dissestate, viene contaminato da ripetuti carichi e scarichi, così come la mancanza di refrigerazione.

Anche le piccole fattorie risentono della loro dipendenza da intermediari per vendere il loro prodotto. Di conseguenza, a volte sono costretti a venderlo a meno del costo di produzione.

Quindi c'è una schiacciante necessità di sviluppare tecnologie per l'elaborazione locale, imballaggi intelligenti e strutture di trasporto che non svantaggiano i piccoli agricoltori.

3. Gestione della catena di approvvigionamento basata sui dati

L'India deve iniziare a utilizzare i dati per migliorare continuamente l'efficienza delle sue filiere agricole. Nuove tecnologie come sensori, Il GPS e le immagini satellitari possono aiutare a raccogliere dati significativi per rendere il sistema agricolo indiano più resiliente.

Ciò consente a diverse sezioni della catena di approvvigionamento di monitorare le condizioni ambientali e di altro tipo. Può essere utilizzato per adattare il modo in cui vengono prodotte le colture, immagazzinati e distribuiti per ridurre gli sprechi.

4. Assicurazione del raccolto incentrata sull'agricoltore

Per compensare l'incertezza causata dal cambiamento climatico, è necessario un efficace programma di assicurazione del raccolto per proteggere gli agricoltori dai cattivi raccolti. Molti già pagano in programmi assicurativi ma forniscono poca protezione. Il sistema necessita di una revisione in modo che i piccoli agricoltori siano protetti da un premio basso e da una copertura assicurativa a lungo termine, invece di essere progettato, come sembra in questo momento, esclusivamente per il profitto delle compagnie di assicurazione.

5. Ricerca basata sull'evidenza

La ricerca agricola sarà fondamentale per aumentare i raccolti ma anche per aumentare la resilienza a tutti i problemi che potrebbero derivare dai cambiamenti climatici, inclusi il caldo estremo e le precipitazioni, parassiti e malattie delle colture. La ricerca sarà particolarmente importante per colture come legumi e soia, che sono colture cruciali e altamente vulnerabili agli agenti atmosferici e ai cambiamenti climatici.

Queste misure miglioreranno le pratiche di gestione delle colture e dell'acqua. Sono su misura per i piccoli agricoltori e per i frammentati, paesaggio agricolo su piccola scala - per migliorare direttamente l'efficienza, aumentare la produttività e ridurre al minimo l'impatto ambientale sull'agricoltura.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.