In questo 25 marzo 2019, file foto Peter Stern, Vicepresidente dei servizi di Apple, parla allo Steve Jobs Theatre durante un evento per annunciare nuovi prodotti a Cupertino, Gli utenti Apple della California potranno abbonarsi a HBO, Showtime e una manciata di altri canali direttamente tramite la nuova app TV di Apple, evitando la necessità di scaricare o avviare un'app separata. Le nuove funzionalità disponibili lunedì, 13 maggio anticipare il piano di Apple di offrire i propri spettacoli originali, compresi quelli di Oprah Winfrey e Steven Spielberg. (Foto AP/Tony Avelar, File)
I consumatori possono perseguire una causa lamentando che le app per iPhone costano troppo, la Corte Suprema ha deciso lunedì, aggiungendo ai guai di Apple che includono già il calo delle vendite di iPhone e un'indagine europea.
La causa potrebbe avere importanti implicazioni per la gestione da parte del gigante della tecnologia degli oltre 2 milioni di app nell'App Store di Apple, dove gli utenti ottengono gran parte del software per i loro smartphone. Sebbene la maggior parte di queste app sia scaricabile gratuitamente, alcuni impongono tariffe per l'utilizzo del software e l'abbonamento ai servizi.
In quei casi, Apple addebita una commissione del 30%, una pratica che la causa contesta ingiustamente fa aumentare il prezzo delle app. Il giudice Brett Kavanaugh ha scritto l'opinione della maggioranza che ha concordato che la causa antitrust può andare avanti in un tribunale di grado inferiore.
I quattro giudici liberali della corte si unirono a Kavanaugh, uno dei due incaricati dell'alta corte del presidente Donald Trump, respingere una richiesta di Apple di porre fine alla causa in questa fase iniziale. La decisione non ha coinvolto il merito della causa.
Apple sostiene che sia solo una pipeline tra sviluppatori di app e consumatori, e che gli utenti di iPhone non hanno pretese contro Apple ai sensi della legge antitrust e di una decisione della Corte Suprema del 1977. Decine di migliaia di sviluppatori creano il software e ne fissano il prezzo, dice la mela.
"Siamo fiduciosi che prevarremo quando i fatti saranno presentati e che l'App Store non è un monopolio in alcun modo, "Apple ha dichiarato in una dichiarazione rilasciata in risposta alla sentenza di lunedì. La causa potrebbe richiedere anni prima che si concluda.
Ma Kavanaugh ha sottolineato a suo avviso che le commissioni di Apple possono anche influenzare i consumatori, così come gli sviluppatori di app.
"I proprietari di iPhone acquistano app direttamente dal rivenditore Apple, " Egli ha detto, descrivendo un rapporto sufficiente a consentire il proseguimento della causa.
Giustizia Neil Gorsuch, L'altra scelta dell'alta corte di Trump, ha scritto un dissenso per quattro giudici conservatori, dicendo che la denuncia dei consumatori contro Apple è il tipo di caso che una decisione di 42 anni, nell'Illinois Brick Co. v. Illinois, aveva lo scopo di prevenire. La corte in quel caso "ha ritenuto che un querelante antitrust non può citare in giudizio un imputato per sovraccaricare qualcun altro che potrebbe (o potrebbe non) avergli trasferito tutto (o parte) del sovrapprezzo, " Gorsuch ha scritto. "Eppure oggi la corte lascia procedere un caso di trasferimento".
La sentenza minaccia di gettare un'altra chiave inglese negli sforzi di Apple per aumentare le entrate generate dal suo app store in un momento in cui le sue vendite di iPhone sono precipitate nel loro crollo più profondo da quando quel prodotto rivoluzionario è arrivato sul mercato 12 anni fa.
Per contrastare il calo delle vendite di iPhone, Apple sta cercando di guadagnare di più vendendo servizi come il suo servizio di abbonamento musicale, così come un prossimo servizio video simile a Netflix, prendendo anche un taglio dagli abbonamenti e da altre transazioni effettuate su app scaricate su iPhone e iPad.
In questo 31 maggio 2018, i clienti di file foto entrano nell'Apple Store di New York. La Corte Suprema sta consentendo ai consumatori di perseguire una causa antitrust secondo cui Apple ha monopolizzato ingiustamente il mercato della vendita di app per iPhone. (Foto AP/Mark Lennihan, File)
Lo sforzo è stato ampiamente coronato da successo, contribuendo a trasformare la divisione dei servizi Apple, che include l'app store, nella parte dell'azienda in più rapida crescita. L'ultimo trimestre di Apple ha evidenziato la trasformazione in corso poiché le entrate della sua divisione servizi sono aumentate del 16% percento rispetto all'anno precedente a $ 11,5 miliardi, mentre le vendite di iPhone sono crollate del 17% a $ 31 miliardi.
Nel frattempo, Apple è sotto esame in Europa a causa di denunce di pratiche commerciali sleali. L'agenzia antitrust olandese ha aperto un'indagine ad aprile sulle accuse di società tra cui il servizio di musica online con sede in Svezia Spotify su commissioni e altri problemi.
Il Financial Times ha riferito questo mese che la Commissione europea ha pianificato di avviare un'indagine formale basata su una denuncia separata di Spotify.
Anche prima che Spotify presentasse la sua denuncia in Europa, Netflix ha amplificato l'attenzione sul problema alla fine dello scorso anno quando ha deciso di smettere di accettare nuovi abbonati tramite l'app store di Apple.
Ora la decisione della Corte Suprema solleva lo spettro della caduta del domino legale in un modo che potrebbe costringere Apple a tagliare le sue commissioni o addirittura ad abbandonarle.
È improbabile che le commissioni scompaiano completamente perché è ragionevole che le app paghino una commissione per la distribuzione del loro software proprio come i produttori pagano i rivenditori fisici per ottenere i prodotti sugli scaffali dei negozi, disse Danielle Levitas, vicepresidente esecutivo degli approfondimenti di mercato per App Annie, un'azienda che segue il mercato delle app.
Ma anche una riduzione del tasso di commissione potrebbe causare un colpo finanziario che danneggerebbe persino un'azienda redditizia come Apple.
Se Apple riuscirà a mantenere le attuali commissioni nel suo app store al suo recente tasso di crescita, produrrà entrate di circa $ 17 miliardi nel 2020, stima l'analista di Macquarie Securities Ben Schachter. Ma se il tasso medio di commissione dovesse scendere al 12%, le entrate previste dall'app store si ridurranno a $ 7,6 miliardi l'anno prossimo, Schachter prevede.
Questa possibilità ha scosso gli investitori già nervosi su come l'escalation della guerra commerciale con la Cina potrebbe rendere ancora più difficile per Apple vendere più iPhone. Le azioni di Apple sono scese di quasi il 6% lunedì per chiudere a $ 185,72. Con le tariffe cinesi che causano preoccupazioni ancora più pressanti, Le azioni di Apple sono diminuite di circa l'11% percento solo nell'ultima settimana per cancellare $ 100 miliardi di ricchezza degli azionisti.
C'è stata una crescita esponenziale nella disponibilità di app da quando Apple ha creato l'App Store nel 2008 con 500 scelte.
"'C'è un'app per quello' è diventata parte del lessico americano del 21° secolo, " ha detto Kavanaugh.
Il caso è Apple Inc. contro Pepper, 17-204.
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