L'anno scorso circa 1, 000 corridori sono stati costretti ad abbandonare la maratona di Stoccolma a causa delle temperature estremamente elevate e della difficoltà di mantenersi idratati. I ricercatori del KTH Royal Institute of Technology hanno sviluppato una tecnologia di misurazione multiforme in grado di rilevare una serie di condizioni nel corpo umano, dalla disidratazione all'insufficienza renale. Le applicazioni future includono sia app di allenamento che orologi come strumenti per monitorare la salute.

Gaston Crespo, un ricercatore del KTH afferma che una delle aree in cui la tecnologia sarà utile è il monitoraggio dell'equilibrio dei fluidi corporei, sotto forma di equilibrio elettrolitico, in modo da non disidratarsi. "Tenendo sotto controllo il sudore che il corpo umano secerne, gli utenti possono essere avvertiti della disidratazione in tempo utile prima che sorgano problemi, in modo che possano smettere di allenarsi o bere per reidratare il loro corpo, " lui dice.

La tecnologia è progettata per consentire agli utenti di adattare il loro esercizio alle loro circostanze e preferenze individuali, dice Crespo, un Professore Associato nella Divisione di Chimica Fisica Applicata presso KTH.

La tecnologia effettua misurazioni di sangue e sudore con sensori elettrochimici portatili che possono essere intessuti negli indumenti o indossati separatamente a diretto contatto con la pelle, usando un bracciale per esempio. I sensori sono inseriti in un cerotto attaccato alla pelle, o come microaghi, a seconda del tipo di app.

"Entrambe le piattaforme tecnologiche possono essere utilizzate in contesti medici a casa o durante l'attività atletica. Potrebbero anche essere strumenti negli ospedali e nelle cliniche".

Crespo afferma che i sensori sono in grado di rilevare una serie di problemi. Come la disidratazione come già notato, più equilibrio elettrolitico e problemi renali.

"I problemi renali in particolare sono associati alla secrezione di ioni potassio per esempio e al livello di creatinina nel sangue, che la tecnologia può identificare."

Quando si tratta di esercizio e sport, non è solo il bilancio dei fluidi che può essere misurato. Durante uno sforzo fisico intenso, l'acido lattico può accumularsi nel flusso sanguigno più velocemente di quanto tu possa bruciarlo e questo è qualcosa che i sensori possono monitorare continuamente durante il corso dell'allenamento.

"I sensori possono anche misurare quanto è stressata una persona, e la loro attenzione».

La tecnologia e i sensori possono essere utilizzati con app e orologi come Run Keeper e Fitbit? Secondo Crespo, questo sarebbe possibile se l'orologio e l'app fossero in grado di importare il tipo di dati generati dai sensori e visualizzarli in modo fruibile. Se è così, la formazione potrebbe essere portata al livello successivo.