In questo 29 aprile 2021, foto del file pubblicata dall'agenzia di stampa cinese Xinhua, un razzo Long March 5B che trasporta un modulo per una stazione spaziale cinese decolla dal sito di lancio di veicoli spaziali di Wenchang a Wenchang, nella provincia di Hainan, nel sud della Cina. Il segmento centrale del razzo che ha lanciato in orbita il nucleo da 22,5 tonnellate della più recente stazione spaziale cinese dovrebbe tornare sulla Terra già sabato in un luogo sconosciuto. (Ju Zhenhua/Xinhua via AP, File)
La sezione più grande del razzo che ha lanciato in orbita il modulo principale della prima stazione spaziale permanente cinese dovrebbe tornare sulla Terra già sabato in un luogo sconosciuto.
Generalmente, nucleo scartato, o primo stadio, i razzi rientrano subito dopo il decollo, normalmente sull'acqua, e non andare in orbita come ha fatto questo.
L'agenzia spaziale cinese deve ancora dire se la fase centrale dell'enorme razzo Long March 5B sarà controllata o se farà una discesa fuori controllo. Lo scorso maggio, un altro razzo cinese è caduto incontrollato nell'Oceano Atlantico al largo dell'Africa occidentale.
I dettagli di base sullo stadio del razzo e sulla sua traiettoria sono sconosciuti perché il governo cinese deve ancora commentare pubblicamente il rientro. Le telefonate alla China National Space Administration non hanno ricevuto risposta mercoledì, una vacanza.
Però, il quotidiano Global Times, pubblicato dal Partito Comunista Cinese, ha detto che l'esterno in lega di alluminio "a pelle sottile" del palco brucerà facilmente nell'atmosfera, rappresentare un rischio estremamente remoto per le persone.
Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti prevede che lo stadio del razzo cadrà sulla Terra sabato.
Dove colpirà "non può essere individuato fino a poche ore dal suo rientro, ", ha detto il Pentagono in una nota martedì.
Il segretario stampa della Casa Bianca Jen Psaki in un briefing di mercoledì ha affermato che il comando spaziale degli Stati Uniti era "a conoscenza e tracciava la posizione" del razzo cinese.
L'organizzazione no-profit Aerospace Corp. prevede che i detriti colpiranno il Pacifico vicino all'Equatore dopo aver attraversato le città degli Stati Uniti orientali. La sua orbita copre un'area del pianeta dalla Nuova Zelanda a Terranova.
Il razzo Long March 5B trasportava il modulo principale di Tianhe, o Armonia Celeste, in orbita il 29 aprile. La Cina prevede altri 10 lanci per portare in orbita parti aggiuntive della stazione spaziale.
Il palco lungo circa 30 metri (100 piedi) sarebbe tra i più grandi detriti spaziali a cadere sulla Terra.
Il razzo da 18 tonnellate caduto lo scorso maggio è stato il detrito più pesante caduto incontrollato dall'ex stazione spaziale sovietica Salyut 7 nel 1991.
La prima stazione spaziale cinese, Tiangong-1, si è schiantato nell'Oceano Pacifico nel 2016 dopo che Pechino ha confermato di aver perso il controllo. Nel 2019, l'agenzia spaziale ha controllato la demolizione della sua seconda stazione, Tiangong-2, nell'atmosfera.
A marzo, I detriti di un razzo Falcon 9 lanciato dalla compagnia aeronautica statunitense SpaceX sono caduti sulla Terra a Washington e sulla costa dell'Oregon.
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