Molti genitori esprimono preoccupazione per la privacy e la sicurezza online nella tecnologia progettata per i propri figli. Ma sappiamo molto meno di ciò che i bambini stessi trovano preoccupante nelle tecnologie emergenti.

Ora i ricercatori dell'Università di Washington hanno definito per la prima volta cosa intendono i bambini quando dicono che la tecnologia è "inquietante". I bambini in un nuovo studio hanno descritto la tecnologia inquietante come qualcosa di imprevedibile o che rappresenta una minaccia ambigua che potrebbe causare danni fisici o minacciare una relazione importante. I ricercatori hanno anche individuato cinque aspetti delle tecnologie emergenti che potrebbero contribuire a questa sensazione di ambiguità.

Il team ha presentato i suoi risultati l'8 maggio alla conferenza ACM CHI 2019 sui fattori umani nei sistemi informatici a Glasgow, Scozia.

"Nel corso degli anni di lavoro con i bambini ci siamo resi conto che usano molto la parola 'raccapricciante' come un modo per rifiutare tecnologie specifiche, " ha detto il primo autore Jason Yip, un assistente professore nella Information School dell'UW. "Ma i bambini hanno difficoltà ad articolare ciò che rende qualcosa di raccapricciante. Così abbiamo progettato una serie di attività per dare loro la possibilità di elaborare i propri pensieri e aiutarci a capire".

Ricerche precedenti hanno indicato che gli adulti descrivono le minacce ambigue come raccapriccianti, non spaventoso, quindi il team ha condotto quattro sessioni di progettazione separate per vedere se i bambini si sentivano allo stesso modo riguardo alla tecnologia inquietante. In queste sessioni 11 bambini di età compresa tra 7 e 11 anni prototipavano le proprie tecnologie o classificavano tecnologie reali o immaginarie come "inquietanti, ""non inquietante" o "non lo so." I dispositivi che potrebbero causare danni fisici o interrompere una relazione importante sono stati classificati più coerentemente come inquietanti.

"Quando stavamo facendo un brainstorming su ciò di cui i bambini si sarebbero preoccupati, non abbiamo mai pensato che potessero essere preoccupati che in qualche modo la tecnologia si sarebbe intromessa tra loro e i loro genitori, e che questo sarebbe un problema così importante nelle loro menti, " ha detto il co-autore Alexis Hiniker, un assistente professore in iSchool.

Il team ha scoperto cinque proprietà della tecnologia che portano a tali paure:

Inganno contro trasparenza

I bambini vogliono capire come funziona la tecnologia e quali informazioni sta raccogliendo un dispositivo. Per esempio, quando un bambino ha chiesto a un assistente vocale digitale se lo avrebbe ucciso nel sonno e ha detto, "Non posso rispondere a questo, "il bambino era preoccupato.

"Temo di non avere una risposta a questo" funziona bene se chiedo quanti capelli ci sono in cima alla mia testa, " Yip ha detto. "Ma con questo tipo di domande, questa risposta suona ingannevole."

Aspetto fisico inquietante

I bambini sono sensibili all'aspetto di una tecnologia, suoni e sensazioni. Ma ciò non significa che solo le tecnologie tradizionalmente spaventose siano inquietanti:i bambini erano anche diffidenti nei confronti di Maslo, un'app con un grande punto nero come interfaccia, perché sembrava uno "spirito nero" o un "buco nero".

Mancanza di controllo

I bambini vogliono controllare l'accesso della tecnologia alle loro informazioni e il flusso di tali informazioni ai loro genitori. Per esempio, quando ai bambini è stato chiesto di progettare una tecnologia che fosse affidabile, alcuni dei bambini hanno progettato un cestino intelligente che scansionava e cancellava i dati del riconoscimento facciale ogni volta che lo usavano. Il loro cestino aveva anche un pulsante che consentiva la cancellazione manuale dei dati.

Imprevedibilità

Ai bambini non piace quando la tecnologia fa le cose inaspettatamente, come conoscere automaticamente il loro nome o ridere. Ai bambini, ridere poteva comunicare nascosto, e possibilmente malizioso, intento.

Mimica

Anche ai bambini non piace la tecnologia che finge di essere qualcos'altro, soprattutto quando si cerca di imitare le persone nelle loro vite o se stesse. La tecnologia che li imita potrebbe tentare di rubare le loro identità o interrompere le relazioni familiari.

"Tutti e cinque i temi sono legati a minacce ambigue. È una mostruosità non specifica che viene dopo di loro qui come quando qualcosa è spaventoso; è più sfumato in modo che non siano sicuri delle conseguenze delle loro azioni, " Yip ha detto. "I ragazzi hanno continuato a fare riferimento al film Coraline. Nella storia, le bambole chiedono a Coraline di fare un cambiamento:'Se ti cuci dei bottoni sugli occhi e diventi proprio come noi, ti ameremo per sempre.' Che provoca questa sensazione di, 'Aspetta un secondo, cucire bottoni sugli occhi? Cosa sto compromettendo qui?'"

Il team ha scoperto che gli adulti fidati avevano una certa influenza sul fatto che i bambini pensassero o meno che dispositivi specifici fossero inquietanti. Per esempio, un bambino ha ritenuto gli smartphone "non inquietanti" perché ha visto i suoi genitori usarli. Un altro ragazzo pensava che i laptop fossero inquietanti perché i suoi genitori hanno registrato un pezzo di carta sopra la telecamera per "tenere lontani i ladri".

I ricercatori riconoscono che i loro risultati potrebbero essere utilizzati per creare una tecnologia che induce i bambini a un falso senso di sicurezza. Ma il team pensa che sia più importante avere questi risultati a disposizione del pubblico per aiutare i genitori a parlare con i propri figli della tecnologia e di qualsiasi tipo di paura che potrebbe sorgere.

"I bambini hanno accesso a tanti tipi diversi di tecnologie rispetto a quando eravamo piccoli, " Ha detto Hiniker. "Ma le loro paure di base non sono cambiate affatto. I bambini vogliono sentirsi fisicamente al sicuro e ancorati ad adulti fidati che li proteggeranno".