In questo 8 maggio, 2019, foto d'archivio, un Boeing 737 MAX 8 in costruzione per Turkish Airlines decolla per un volo di prova a Renton, Wash. Boeing afferma di aver terminato gli aggiornamenti al software di controllo del volo implicato in due incidenti mortali che hanno coinvolto il suo 737 Max, facendo un passo avanti per riportare l'aereo in cielo. (Foto AP/Ted S. Warren, File)
Boeing afferma di aver terminato gli aggiornamenti al software di controllo del volo implicato in due incidenti mortali che hanno coinvolto il suo 737 Max, facendo un passo avanti per riportare l'aereo in cielo.
I regolatori dell'aviazione hanno ancora più domande su come i piloti interagiscono con i controlli dell'aereo in circostanze diverse, e Boeing dice che sta fornendo tali informazioni.
L'Amministrazione federale dell'aviazione, le autorità di regolamentazione e le compagnie aeree straniere stanno rivedendo i piani di Boeing per un'ulteriore formazione dei piloti, la società ha detto giovedì.
Il prossimo passo importante è un volo di certificazione con i rappresentanti della FAA. Quel volo non è ancora stato programmato.
Negli incidenti in Indonesia ed Etiopia, un sistema automatizzato chiamato MCAS ha erroneamente abbassato il muso degli aerei in risposta a letture errate da un singolo sensore. I piloti non sono stati in grado di riprendere il controllo; morirono 346 persone.
Boeing ha consegnato circa 370 Max jet in tutto il mondo, ma sono stati messi a terra da metà marzo. Ciò sta causando alle compagnie aeree la cancellazione dei voli diretti all'intensa stagione estiva dei viaggi. Boeing ha rivelato un colpo finanziario iniziale di $ 1 miliardo per riparare l'aereo, e i nuovi jet Max sono parcheggiati nella sua fabbrica nell'area di Seattle e altrove perché le consegne sono state interrotte.
Gli ingegneri Boeing hanno lavorato all'aggiornamento del software per più di sei mesi, molto più a lungo di quanto si aspettassero, essendo iniziato poco dopo l'incidente del 29 ottobre di un Max gestito dalla Lion Air indonesiana. Le modifiche collegheranno una funzione anti-stallo nel sistema di controllo del volo a due sensori invece di uno e spingeranno il naso verso il basso meno spesso e meno potentemente.
Boeing, con sede a Chicago, ha dichiarato di aver effettuato 207 voli di prova con il nuovo software.
"Stiamo facendo progressi chiari e costanti e siamo fiduciosi che il 737 Max con il software MCAS aggiornato sarà uno degli aerei più sicuri mai volati, Il presidente e amministratore delegato Dennis Muilenburg ha dichiarato in una nota.
Boeing ha sviluppato il Max all'inizio di questo decennio per competere con un jet del suo rivale europeo Airbus che stava conquistando i clienti delle compagnie aeree con la sua migliore efficienza del carburante. I critici dicono che Boeing si è affrettato a progettare il Max; la società lo contesta.
I parenti dei passeggeri uccisi negli incidenti e i sostenitori della sicurezza sono preoccupati che l'aereo possa trasportare di nuovo passeggeri anche prima che le indagini sugli incidenti siano completate.
"Hanno fretta, "ha detto Nadia Milleron, la cui figlia, Samya Stumo, era sull'Ethiopian Airlines Max che si è schiantato il 10 marzo. "Questo è il motivo per cui abbiamo avuto questo incidente. La sicurezza è al primo posto; dobbiamo finire le indagini".
Funzionari federali dicono che American Airlines, Southwest Airlines e United Airlines hanno effettuato decine di migliaia di voli con il Max e non hanno riportato incidenti insoliti con MCAS. Boeing ha insinuato che i piloti Lion Air ed Ethiopian non hanno reagito correttamente al beccheggio automatico del muso verso il basso dell'aereo, non riuscendo a disconnettere MCAS nel primo caso, volare troppo veloce per controllare l'aereo nel secondo.
La portata della formazione pilota aggiuntiva sta emergendo come una questione chiave. Boeing ritiene che l'addestramento basato su computer, il tipo che potrebbe essere fatto su iPad, sia sufficiente per i piloti che sanno come pilotare le versioni precedenti del 737, e un gruppo di esperti pilota della FAA è d'accordo.
Alcuni regolatori stranieri ed esperti di sicurezza affermano che i piloti dovrebbero esercitarsi a rispondere al nuovo software nei simulatori di volo, un requisito che ritarderebbe il ritorno dell'aereo di settimane o mesi.
Paul Hudson, presidente del gruppo di consumatori di viaggi FlyerRights.org, ha detto che Boeing e la FAA sembrano determinati a resistere all'addestramento al simulatore.
Qualsiasi piano della FAA per far volare il Max senza prima richiedere l'addestramento al simulatore per i piloti "fa luce della catena di eventi che hanno causato questi due incidenti, " Egli ha detto, "e illustrerà la continua priorità della FAA per l'opportunità commerciale rispetto alla sicurezza".
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