Amazon si sta preparando a fare qualcosa che non ha mai fatto prima:rivelare le sue emissioni di gas serra a livello aziendale.

Il gigante del commercio ha in corso un lungo elenco di energie rinnovabili e programmi di sostenibilità, ma in questo campo fondamentale, è stato un ritardatario. Altre importanti aziende e rivenditori di tecnologia, tra cui Walmart e circa un quinto della Fortune 500, hanno rilasciato dati sulle emissioni e stabilito specifiche, piani di riduzione basati sulla scienza negli ultimi anni; Amazon no.

Ciò rende impossibile valutare se la più grande azienda di e-commerce del mondo si stia muovendo al ritmo che gli scienziati ritengono necessario per prevenire i peggiori impatti del cambiamento climatico, per non parlare di assumere la posizione di leadership sulla questione che migliaia di dipendenti vogliono.

Amazzonia, con il suo portafoglio diversificato di aziende affamate di energia, affronta una sfida nel calcolo e nella riduzione delle emissioni. Alcune mosse recenti, come la sua spinta verso velocità di consegna sempre più veloci per i suoi principali clienti Prime, sollevare dubbi sulla sua capacità di farlo.

Nel frattempo, la sua influenza sul comportamento dei consumatori e la sua posizione al centro di un vasto, la catena di approvvigionamento globale offre ad Amazon l'opportunità di un enorme impatto oltre le proprie emissioni dirette.

"Potrebbero definire un nuovo standard per l'e-commerce sostenibile, " disse Elizabeth Sturcken, che dirige il lavoro dell'Environmental Defense Fund con le aziende sulla riduzione delle emissioni di gas serra.

Amazon ha fissato ambiziosi, anche se ancora ambiguo, obiettivi per l'uso di energia rinnovabile - il suo obiettivo a lungo termine è quello di alimentare tutta la sua infrastruttura globale in questo modo - e, più recentemente, per ridurre le emissioni dalle spedizioni ai clienti. Promuove l'energia eolica e solare che già alimenta parti della sua vasta rete di data center e magazzini, l'efficienza degli edifici della sua sede e dei trasporti pubblici che i suoi dipendenti portano al lavoro.

Ma altre mosse, come l'acquisto di una vasta flotta di furgoni diesel e il passaggio alla consegna in un giorno, potrebbe complicare il suo piano per ridurre le emissioni dalla sua attività principale di vendita e consegna di merci alle porte delle persone, un modello che altrimenti presenta alcuni vantaggi intrinseci in termini di efficienza e emissioni.

Più in generale, osservatori e dipendenti che osservano questi obiettivi e azioni apparentemente contraddittori si chiedono quanto seriamente i leader di Amazon prendano la sfida climatica.

Amazon ha dichiarato a febbraio che avrebbe rivelato la sua impronta di carbonio entro la fine dell'anno. Quell'annuncio è arrivato poco dopo che gli azionisti dei dipendenti hanno presentato una proposta, da votare durante l'assemblea annuale della società mercoledì, ciò richiederebbe all'azienda di riferire pubblicamente su come affronterà le interruzioni causate dai cambiamenti climatici e ridurrà la sua dipendenza dai combustibili fossili. Il voto sulla risoluzione non vincolante potrebbe dare ai leader di Amazon un'idea della posizione degli azionisti sulla questione.

Sanno già dove si trova circa l'1% della forza lavoro globale di Amazon. più di 7, 160 dipendenti hanno firmato una lettera aperta a Jeff Bezos e al consiglio di amministrazione di Amazon questa primavera a sostegno della proposta degli azionisti, una chiamata pubblica senza precedenti per l'azienda.

"Riteniamo che questa sia un'opportunità storica per Amazon di stare con i dipendenti e segnalare al mondo che siamo pronti per essere un leader climatico, " hanno scritto i dipendenti.

Quindi come sarebbe un'azienda come Amazon?

Studiare la filiera

Amazon è una società di logistica tanto quanto un rivenditore o un fornitore di cloud computing. Il nuovo standard di consegna in un giorno che sta lanciando quest'anno per i suoi abbonati Prime, abbinato questo mese a Walmart, potrebbe invertire alcuni dei vantaggi del cambiamento climatico che l'e-commerce offre rispetto alla tradizionale vendita al dettaglio fisica.

Circa un decennio fa, Anna Goodchild, direttore fondatore del Supply Chain Transportation &Logistics Center dell'Università di Washington, ha iniziato a studiare il confronto tra la consegna della spesa e quella individuale, shopping basato sull'auto quando si tratta di efficienza e consumo di carburante, un indicatore dell'impatto sul clima.

"È decisamente meglio avere un autobus, un autobus per la spesa, che ti consegna, rispetto alla guida personale, " lei disse.

I vantaggi derivano dall'efficienza di consolidare gli acquisti di molte persone in un unico percorso di consegna, spesso servito da un furgone o da un furgone per le consegne. Poiché i tempi di consegna sono ridotti, però, i corrieri devono effettuare viaggi più frequenti per mantenere la promessa, uno scenario familiare a chiunque si sia seduto a casa e abbia visto arrivare più consegne nel corso di una giornata.

"Penso che molti dei benefici che abbiamo visto vengano erosi da questo modello della seconda fase, che sembra che molte persone facciano questi viaggi da un posto all'altro, " ha detto Goodchild.

Allo stesso tempo, Amazon offre anche opzioni di spedizione più lente, inclusa una che consegna gli ordini su un singolo, giorno della settimana designato, contribuendo a ridurre la frequenza di consegna e le emissioni associate, oltre a ridurre gli imballaggi. quell'opzione, chiamato giorno dell'Amazzonia, ampliato a livello nazionale quest'anno, e per certi versi respinge il commercio di gratificazione quasi istantanea che Amazon ha addestrato ad aspettarsi dai consumatori.

La domanda è se una consegna rapida sia compatibile con una drastica riduzione delle emissioni di gas serra, che Amazon si è impegnata a realizzare come parte del suo programma "Shipment Zero".

"Con i miglioramenti nei veicoli elettrici, biocarburanti per aviazione, imballaggi riutilizzabili ed energie rinnovabili, per la prima volta ora possiamo vedere un percorso verso la consegna netta a zero emissioni di carbonio delle spedizioni ai clienti, "Dave Clark, Vicepresidente senior delle operazioni mondiali di Amazon, detto in un post sul blog. L'obiettivo è che la metà delle spedizioni di Amazon sia a zero emissioni di carbonio, indicando che Amazon intende ridurre le emissioni dirette e compensarle con azioni come la piantumazione di alberi o la cattura del carbonio entro il 2030.

Mentre Clark fa riferimento ai veicoli elettrici, la società l'anno scorso ha dichiarato di aver ordinato 20, 000 furgoni Mercedes-Benz Sprinter diesel da affittare alle piccole attività di consegna che sta aiutando le persone a iniziare a soddisfare le sue esigenze di spedizione dell'ultimo miglio negli Stati Uniti Amazon ha alcuni veicoli per le consegne elettrici e a basse emissioni nella sua flotta europea e afferma di essere costantemente testare nuove tecnologie.

Quanto è ampia l'impronta?

Nell'annunciare "Spedizione Zero, " Clark ha rivelato per la prima volta l'intenzione di Amazon di condividere la sua "impronta di carbonio a livello aziendale, insieme ai relativi obiettivi e programmi, entro la fine dell'anno." Per più di due anni, Amazon ha sviluppato "un modello scientifico avanzato per mappare attentamente la nostra impronta di carbonio, ", come ha detto Clark.

"Questo è un grande primo passo che non hanno ancora fatto, " disse Sturcken, del Fondo Difesa Ambientale, che lavora con aziende tra cui Walmart, Fedex, UPS e Tyson Foods.

La forma che assume la divulgazione, e come Amazon definisce la sua "impronta a livello aziendale, "saranno forti indicatori della sua ambizione nell'affrontare la crisi climatica.

Gli osservatori guarderanno per vedere se Amazon stabilisce quelli che gli esperti di clima chiamano "obiettivi basati sulla scienza, " una scorciatoia per descrivere i piani di riduzione delle emissioni che rispettano l'obiettivo dell'accordo di Parigi del 2015 di mantenere l'aumento della temperatura media globale a 1,5 gradi Celsius entro la fine del secolo. Lo scorso autunno, il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici ha stabilito i tagli necessari per avere una possibilità a quel livello di riscaldamento, progettato per evitare i peggiori impatti del cambiamento climatico. Le emissioni devono diminuire del 45% rispetto ai livelli del 2010 entro il 2030, e raggiungere lo zero netto entro il 2050.

L'iniziativa Obiettivi basati sulla scienza, che traccia e verifica gli obiettivi aziendali di riduzione delle emissioni, conta circa 554 aziende che hanno fissato tali obiettivi di riduzione delle emissioni, compreso circa un quinto del Fortune 500.

Alcune aziende contano non solo le proprie emissioni dirette da cose come veicoli e acquisti di energia, ma anche quelli dei loro fornitori e anche dei loro clienti, che può essere più difficile da quantificare e ridurre.

Il gigante dei marchi di consumo Unilever, Per esempio, conta le emissioni legate all'acqua calda che i suoi clienti usano mentre si lavano con i suoi prodotti sotto la doccia. Questi usi dei consumatori rappresentano oltre il 60% delle emissioni associate alla sua catena di approvvigionamento in senso lato, e complicano l'obiettivo di Unilever di dimezzare le emissioni entro il 2030.

Walmart conta le emissioni legate al fertilizzante usato per coltivare il mais dato da mangiare ai maiali che diventano prosciutto e pancetta nei suoi negozi.

Fondo per la difesa ambientale, che ha iniziato a collaborare con Walmart per analizzare la propria catena di approvvigionamento nel 2010, identificato il fertilizzante come una delle principali fonti di emissioni. Essendo il più grande droghiere degli Stati Uniti, Walmart ha lavorato con la sua catena di approvvigionamento e ha chiesto cambiamenti a livello di azienda agricola, aiutare gli agricoltori ad applicare con maggiore precisione i fertilizzanti, che ha fatto risparmiare loro denaro e ridotto le emissioni, ha detto Sturcken.

"Sembra scoraggiante chiedere a un'azienda di andare fino all'estremità della catena di approvvigionamento, " disse. "Ma in effetti, a volte devi farlo per trovare l'impatto maggiore. ... Questo rende aziende come Amazon, che sono in un nesso chiave nella catena di approvvigionamento, un'enorme leva per un cambiamento positivo."

Walmart si è impegnata a ridurre le proprie emissioni dirette del 18% dal 2015 entro il 2025, ma l'azienda stima che le proprie emissioni dirette rappresentino solo il 5% circa dell'intera catena di approvvigionamento. Nel 2017, ha ampliato il suo lavoro sulla catena di approvvigionamento con un progetto per evitare un miliardo di tonnellate di emissioni, all'incirca equivalente alle emissioni annuali di 211 milioni di automobili, entro il 2030.

Clark, nell'annunciare "Spedizione Zero, " ha affermato che Amazon continuerà a utilizzare le sue dimensioni e il feedback dei clienti "per consentire e incoraggiare i fornitori su e giù per la nostra catena di approvvigionamento a ridurre il proprio impatto ambientale".

Ma resta da vedere se l'azienda imporrà requisiti relativi al clima ai suoi fornitori, o come tratterà i ranghi crescenti di venditori di terze parti, che ora generano quasi il 60% delle vendite lorde di merci di Amazon. Questi venditori, che utilizzano il marketplace e l'infrastruttura di Amazon, hanno le proprie catene di approvvigionamento.

In un esempio della supervisione limitata di Amazon sui venditori di terze parti, alcuni di loro hanno recentemente rivelato di aver venduto materiale scolastico per bambini e gioielli con livelli illegali di piombo e cadmio a più di 15, 000 clienti Amazon.

Segnali di cambiamento

Finora, Gli investitori e gli analisti finanziari di Amazon non sembrano turbati dalla questione climatica, sebbene ci siano segnali crescenti che gli investitori generalmente riconoscono la crisi climatica.

Il voto degli azionisti di mercoledì potrebbe offrire al management e ai direttori della società un barometro migliore della posizione della sua proprietà.

I due maggiori servizi di consulenza in materia di proxy, ISS e vetro, Lewis &Co., consigliato agli azionisti di Amazon di approvare la proposta. Il consiglio di amministrazione di Amazon ha raccomandato di rifiutarlo, citando i programmi climatici e di sostenibilità in corso dell'azienda e il piano entro la fine dell'anno per divulgare l'impronta di carbonio aziendale.

"Questo non è qualcosa che è attualmente molto in mente per gli investitori, " ha detto Anthony Chukumba, amministratore delegato di Loop Capital Markets. Una mezza dozzina di altri analisti contattati per questa storia hanno affermato che il cambiamento climatico non tiene conto dei loro modelli finanziari di Amazon.

Chukumba ha affermato che il cambiamento climatico potrebbe diventare più un problema se ci fosse una legislazione significativa, qualcosa sulla scala di un Green New Deal. Per adesso, Chukumba ha detto, è impressionato dalle azioni volontarie di Amazon sul clima e sulla sostenibilità. "Non puoi gestire la tua attività per compiacere ogni singolo stakeholder, " Egli ha detto.

Il sentimento dei consumatori è un altro fattore importante per i rivenditori che contemplano la loro risposta alla crisi climatica.

Sturcken ha affermato che Amazon potrebbe sfruttare i suoi dati e la relazione con i clienti per aiutarli a scegliere in modo più efficiente, modalità di consegna meno inquinanti. Altre aziende hanno trovato valore nella pubblicità in buona fede dei loro cambiamenti climatici.

Il produttore di birra globale AB InBev, Per esempio, ha pubblicizzato i suoi impegni in materia di energia rinnovabile in uno spot del Super Bowl che mostrava i Budweiser Clydesdales che arrancavano attraverso un campo sotto le turbine eoliche addobbate con il logo del produttore di birra. L'azienda lo scorso anno ha fissato l'obiettivo di ridurre le emissioni dirette e indirette del 25% rispetto ai livelli del 2017, per bevanda, entro il 2025.

Bezos in 2017 stood atop a wind turbine in Texas and bashed a bottle of Champagne in a video released to highlight Amazon's growing renewable energy portfolio.

Nonostante che, Sturcken said she doesn't think Amazon's top executives have previously made climate change a priority. She's hopeful that's about to change, particularly as climate disasters continue to pile up and more of the company's customers and employees see the impacts.

"We're no longer able to ignore it, " Sturcken said. "I think that's what's changed here."

©2019 The Seattle Times
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